大理寺书房的烛火被窗缝钻进来的寒风搅得摇曳不定，案上摊着北疆军需案的零散卷宗，沈砚一手按着卷宗，一手捏着眉心，脸上满是难以掩饰的疲惫与焦虑。
青鸢端着刚沏好的热茶走进来，脚步轻盈，浅绿色的宫装裙摆扫过地面，没有发出半点声响。
“大人，夜深了，喝杯热茶暖暖身子吧。”她将茶盏放在沈砚手边，声音轻柔，目光却不动声色地扫过案上的卷宗，试图从中捕捉有用的信息。
沈砚抬起头，眼底带着一丝红血丝，接过茶盏抿了一口，长叹一声：“多谢青鸢姑娘。
这北疆军需案真是棘手，高文远闭口不谈，万三千又行踪诡秘，线索断得干干净净，再查不出进展，十日之限一到，我怕是难辞其咎。”
青鸢垂下眼帘，轻声道：“大人不必过于焦虑，冯公公也说了，大人智谋过人，定能找到突破口。”
“突破口？谈何容易。”沈砚摇了摇头，语气中带着一丝不甘，“我本以为能从万三千的账册入手，可他经营多年，账目做得天衣无缝，根本找不到破绽。
除非……”他话说到一半，突然停住，像是意识到自己失言，连忙闭上嘴，神色变得有些慌乱。
青鸢心中一动，故作关切地问道：“大人，除非什么？莫非您有了新的线索？”
沈砚眼神闪烁，犹豫了片刻，才像是下定了决心般，压低声音道：“实不相瞒，我查到万三千有个秘密账房，名叫老钱，此人跟着万三千多年，手里握着万三千与曹吉祥、高文远勾结的核心账册。
只是老钱深知其中利害，藏得极为隐蔽，我只查到他可能躲在京西的望霞山附近，具体位置还未确定。”
他一边说，一边紧紧盯着青鸢的眼睛，试图捕捉她脸上的细微变化。青鸢的眼神依旧平静，只是在听到“核心账册”和“望霞山”时，瞳孔微微收缩了一下，快得让人几乎无法察觉。
“既然有了方向，大人不妨派人去望霞山仔细搜寻一番。”青鸢语气平淡地建议道，仿佛只是随口一提。
“我也想啊。”沈砚叹了口气，“可曹吉祥的眼线遍布京城，我若是大张旗鼓地派人去搜，定会打草惊蛇，不仅抓不到老钱，还可能让他销毁账册。此事只能暗中进行，可我手头的人手有限，真是左右为难。”
说完，他拿起案上的一张纸条，上面写着“望霞山 破云寺”几个字，像是随手记下的线索，看了两眼后，又随手放在了卷宗下面，看似毫不在意。
青鸢将这一切看在眼里，心中已有了计较。她微微躬身：“大人若是信任奴婢，奴婢可以帮大人留意一下东厂那边的动静，若是有老钱的消息，定会第一时间告知大人。”
“那就有劳青鸢姑娘了。”沈砚拱手道，脸上露出一丝感激，眼底却划过一丝不易察觉的精光。
当晚三更，青鸢借着去厨房取水的名义，悄悄来到大理寺后院的一处僻静角落，从发髻中取出一枚细小的竹管，里面藏着一张卷成细条的纸条。
她将纸条塞进墙角的一块松动的青砖下，这是她与冯保约定的秘密联络点。纸条上只写着八个字：“万三千账房，望霞山破云寺。”
她并不知道，这一切都被隐藏在暗处的锦衣卫暗探看得一清二楚。沈砚早已料到青鸢会将消息传递出去，特意让杨清源安排了人手暗中监视。
消息如同长了翅膀般，迅速传到了曹吉祥的耳中。曹府书房内，灯火通明，曹吉祥拿着那张纸条，脸色阴沉得可怕。“老钱？核心账册？
”他低声自语，眼中闪过一丝狠厉，“这个老东西，果然留了后手！万三千办事不力，竟让这等心腹藏了下来！”
一旁的大管家曹安躬身道：“义父，此事绝不能大意。那老钱手里的账册，若是落入沈砚手中，不仅北疆军需案的事情会败露，连二皇子中毒案的事情也可能被牵扯出来，到时候后果不堪设想！”
“本公自然知道！”曹吉祥猛地一拍案几，“立刻派血滴子去望霞山破云寺，不惜一切代价，找到老钱，杀了他，夺回账册！此事要快，要隐秘，绝不能让沈砚察觉到！”
血滴子，是曹吉祥豢养的死士组织，个个身怀绝技，心狠手辣，专门负责处理一些见不得光的事情。多年来，不知有多少异己和知情人，都死于血滴子之手。
“属下遵命！”曹安领命，转身匆匆离去，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
与此同时，大理寺密室内，沈砚正与杨清源商议着埋伏的细节。“杨佥事，曹吉祥果然上钩了。”沈砚脸上露出一丝笑意，“我已让人在望霞山破云寺周围布下天罗地网，就等血滴子自投罗网。”
杨清源点头道：“大人妙计。破云寺地处望霞山深处，人迹罕至，是设伏的绝佳地点。属下已安排了一百名精锐暗探，分成五路，分别埋伏在破云寺的四周，只等血滴子进入包围圈，便一网打尽。”
