夜色如墨，鬼哭谷内的篝火燃得正旺，跳动的火光将两侧崖壁映照得忽明忽暗，投下大片扭曲的阴影。
沈砚一行人贴着西侧崖壁的岩石堆潜伏，身上的粗布劲装沾了尘土与草屑，与周围的环境融为一体。每个人都屏住呼吸，连心跳都刻意放轻，唯有双眼紧紧盯着谷底中央的交易场地。
峡谷开阔处，粮草被堆成几座小山，麻袋上印着模糊的“凉州府”印记，显然是贺天彪挪用的军粮。
更引人注目的是旁边并排摆放的四口沉重木箱，箱体由厚实的硬木打造，用粗壮的铁条加固，几名兵士正费力地挪动，发出沉闷的“嘎吱”声，一看便知里面装的是分量极重的东西。
沈砚的目光落在交易双方的头领身上。一侧站着个身着锦缎便服的中年男子，面容精瘦，嘴角总是挂着一丝算计的笑，正是袁师爷的心腹。
沈砚曾在凉州城见过他一面，记得此人姓王，人称“王主事”。
另一侧的白狼部小王则截然不同，他身材高大魁梧，披散的黑发中夹杂着几缕红丝，脸上涂着草原部落特有的油彩，腰间的弯刀在火光下泛着冷冽的光，眼神凶悍如狼，透着不加掩饰的贪婪。
“王主事，这批货可够数？”白狼部小王的汉话带着浓重的草原口音，粗嘎刺耳，“我们首领说了，粮草要足，‘铁疙瘩’可不能再像上次那样掺次品，否则这黄金，可就不好谈了。”
王主事皮笑肉不笑地拱了拱手：“小王子放心，贺大帅向来守信。
这批粮草都是上好的陈粮，虽比不得新粮，却也能果腹；至于‘铁疙瘩’，这次可是实打实的好家伙，保准白狼部的勇士们用着顺手。
”他拍了拍手，两名兵士立刻上前，撬开其中一口木箱的盖子，里面赫然是一排排打磨得锃亮的兵器，虽算不上顶尖制式，但比之前降匪所说的“劣质铁器”精良得多。
白狼部小王眼中闪过一丝满意，俯身拿起一把铁刀，挥了挥，刀风呼啸：“不错，这样才像话。
”他转头示意手下，几名草原骑兵立刻牵来几匹神骏的良马，又抬来两个沉甸甸的皮袋，扔在地上，“这里是五百两黄金，还有二十匹上等战马，按老规矩，一手交‘货’，一手交物。”
王主事让手下清点黄金，自己则走到白狼部小王身边，压低声音道：“小王子，这次除了这些，袁师爷还让我给你们带了份‘薄礼’。”他从怀中掏出一卷羊皮纸，递了过去，
“这是最新的边境布防图副本，标注了三处防守薄弱的关隘，你们若想南下，这可是绝佳的指引。”
白狼部小王眼睛一亮，一把夺过羊皮纸，展开看了几眼，哈哈大笑：“好！袁师爷果然够意思！有了这个，我们白狼部定能在凉州城外抢个痛快！”
躲在岩石后的沈砚心中一凛，握紧了拳头。亲眼目睹这场交易，亲耳听到他们的对话，贺天彪通敌叛国的罪证已是板上钉钉。但口说无凭，必须拿到实实在在的物证，才能让他无从抵赖。
他转头看向身旁的刘黑塔，用眼神示意——目标，那几口木箱和王主事手中的交易清单。
刘黑塔会意，眼中闪过一丝决绝。他自幼习武，身手矫健，更擅长潜行偷袭。此刻他屏住呼吸，
借着篝火跳跃的光影掩护，如同猎豹般弓起身子，手指紧紧攥着腰间的短匕。谷底的守卫每隔半个时辰换一次岗，此刻距离下一次换岗只剩片刻。
沈砚的目光紧紧盯着守卫的动向，心中默数着时间。
李玉娘和另外几名队员则握紧了兵器，警惕地观察着四周，随时准备接应刘黑塔，或是应对突发状况。每个人的手心都沁出了冷汗，这是一场豪赌，稍有不慎，便是满盘皆输。
“换岗了！”不知是谁低低说了一声。
只见谷底的守卫们开始列队交接，动作间有些松懈。刘黑塔抓住这转瞬即逝的机会，如同鬼魅般窜了出去。
他贴着崖壁的阴影，脚步轻盈得如同踏在棉花上，避开巡逻的兵士，径直朝着那几口木箱摸去。
篝火的光芒偶尔会照在他身上，却只来得及映出一道模糊的黑影，便被随后而来的黑暗吞噬。他很快便摸到了木箱旁，一名兵士正背对着他整理粮草，丝毫没有察觉危险降临。
刘黑塔屏住呼吸，手腕一翻，短匕出鞘，趁着那兵士转身的瞬间，用刀柄狠狠砸在他的后颈上。
兵士闷哼一声，软软地倒了下去。刘黑塔迅速将他拖到岩石后面藏好，随即蹲下身，用短匕撬动其中一口木箱的铁锁。
木箱的锁芯很结实，他费了好大劲，才听到“咔哒”一声轻响，锁被撬开了一角。
他探头一看，瞳孔骤然收缩——箱子里装的竟然不是普通铁器，而是一排排制式军弩！这种军弩威力巨大，是朝廷禁军专用的兵器，贺天彪竟敢私自挪用，送给草原部落！
刘黑塔强压下心中的震惊，迅速从箱子里抽出一个弩机部件，塞进怀里。随后他目光一扫，看到王主事正将一卷羊皮纸塞进怀中，想必那就是交易清单。
