我叫陈默，三十一岁，市立图书馆的夜班管理员。这工作我干了五年，喜欢深夜图书馆的静谧——只有书页的低语、钟表的滴答，以及我自己的脚步声在空旷的大厅里回响。直到三个月前，我开始在闭馆后听到另一个脚步声。
不是读者的，也不是同事的。是皮鞋踏在大理石地面上的声音，规律、沉稳，总是在午夜十二点整响起，从地下一层的古籍区开始，沿着螺旋楼梯一级一级向上。
今晚，那脚步声又来了。
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晚上十一点五十五分，我完成最后一轮巡视。这座百年历史的图书馆共四层，加上地下一层古籍档案馆，总面积八千平方米。夜晚只有我一人值班，监控室在二楼，理论上可以看到所有公共区域。
但有些地方，摄像头拍不到。
比如螺旋楼梯的背面，比如书架之间的阴影，比如那些据说在建馆时就存在的、从未对外开放过的储藏间。
我回到值班室，泡了杯速溶咖啡，打开监控屏幕。十六个画面显示着图书馆各个角落：一楼大厅的借阅区空无一人，二楼的期刊区桌椅整齐，三楼的电子阅览室电脑全部黑屏，四楼的特藏室门锁紧闭。
地下一层的画面最暗，只有应急灯的绿光勉强照亮走廊。古籍区的书架像墓碑一样排列整齐，空气中仿佛永远飘浮着旧纸张和霉菌的气味。
十二点整。
脚步声准时响起。
咚、咚、咚...
从地下一层开始，沿着螺旋楼梯向上。我调出楼梯间的监控，画面中空无一人，但声音清晰地从扬声器传来——沉重的皮鞋声，每一步都踩在台阶的正中央，不紧不慢。
我握紧咖啡杯，指节发白。这已经是第三十七个夜晚。
第一次听到这声音时，我以为是有人误锁在馆内。我拿着手电筒一层层检查，甚至查看了每个厕所隔间，一无所获。第二天我调取监控，画面里只有空荡的楼梯，但音频记录里确实有脚步声。
馆长认为是管道热胀冷缩的声音，或者老鼠。但老鼠不会穿皮鞋，管道不会只在午夜十二点响。
脚步声到达二楼，停了。
通常它会继续向上到四楼，然后在某个地方消失。但今晚不同。
它停在了二楼，就在值班室外面的走廊。
我屏住呼吸，盯着门下方的缝隙。走廊的灯光从缝隙透进来，没有被任何影子遮挡。
咚、咚、咚...
脚步声再次响起，这次是在走廊里，向着值班室的方向。
越来越近。
我站起来，慢慢走到门边，从猫眼向外看。
走廊空荡荡，顶灯明亮，能看清每一块地砖的纹路。没有人。
但脚步声就在门外。
咚。
最后一步，停在门前。
我后退，背抵着文件柜。心跳如擂鼓，在寂静的房间里格外响亮。
门外传来轻微的刮擦声，像是指甲划过木门。一下，两下，三下。
然后，一张纸从门缝下塞了进来。
浅黄色的旧纸，边缘破损，对折着。
我盯着那张纸，一动不敢动。门外再无声响。大约过了一分钟，我鼓起勇气走过去，捡起纸张。
打开，上面用钢笔写着一行字，墨水已经褪成褐色：
“我在回廊等你。——沈”
字迹工整有力，是几十年前流行的馆阁体。
沈？图书馆员工名册里没有姓沈的。至少现在没有。
我打开门，走廊空无一人。走到窗边往下看，图书馆外的街道寂静无人，只有路灯投下昏黄的光。
回到值班室，我盯着那张纸，突然想起图书馆的传说。
老馆长退休前说过，这座图书馆在建馆初期死过一个管理员，姓沈，淹死在图书馆的地下蓄水池里。事故报告说是失足，但有人说他是自己跳下去的，因为“看到了不该看的东西”。
什么是不该看的东西？老馆长没说，只是警告我们夜班时不要去地下一层的某些区域，尤其是古籍区最深处那些标着“非请勿入”的房间。
我看了眼时间：十二点十七分。离天亮还有六个小时。
我决定做一件可能很蠢的事：去地下一层看看。
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地下一层的灯光比楼上暗得多，为了古籍保存，温度和湿度都严格控制。我拿着强光手电，沿着主走廊向深处走去。
两边是高大的木质书架，上面摆满了线装书、手稿和地图。空气中有股特殊的味道——旧纸、樟脑、以及若有若无的...水汽。
越往里走，水汽越重。古籍区尽头是一扇厚重的铁门，上面挂着一把老式铜锁。门边的牌子上写着“设备间 闲人免入”。
但我知道这不是设备间。设备间在一楼。这是别的东西。
我试了试锁，牢固。正准备离开时，注意到门框边缘的墙壁上，有一块颜色略浅的方形痕迹，像是曾经挂过牌子又被取下。
我用手电仔细照，隐约能看到残留的字迹。凑近辨认，是三个字：
