传送光柱在血色古堡橡木门前亮起时，林暖暖正攥着坦克的衣角，小咪蹲在她肩头，尾巴缠着她的发梢。院长妈妈把那本线装书塞进她怀里，书脊上的栀子花纹硌着掌心，带着熟悉的温度：“古堡的力量会跟着书走，遇到危险时翻开它，能帮你挡一次灾。”
威廉递来的银色托盘上，放着一袋曲奇和一瓶温牛奶，曲奇还是热的，包装袋上印着小小的月牙图案：“暖暖小姐，路上吃，别饿肚子。坦克先生说，应对局的压缩饼干没我做的好吃。”
坦克蹲下身，手掌轻轻落在她头顶，微凉的指尖划过她的发缝：“12 小时后我会感知你的位置，要是规则太危险，别硬撑，我和院长妈妈会想办法接你回来。”
林暖暖点点头，把脸埋在他的外套上蹭了蹭，像小咪撒娇时那样：“我会小心的，等我回来给你们带应对局的草莓酱，比古堡的更甜。”
光柱裹住她的瞬间，她回头望了一眼 —— 院长妈妈站在栀子园画前，灰色外套的衣角被风吹起；威廉举着托盘，还在朝她挥手；坦克靠在橡木门上，身影被晨光拉得很长，袖口的金属徽章闪着淡光。直到古堡的尖顶彻底消失在光柱里，林暖暖才握紧怀里的线装书，指尖触到书里夹着的栀子花瓣，心里踏实了些。
应对局的传送室里，金属冷意扑面而来。不同于古堡的栀子香，这里满是消毒水和机油混合的味道，墙面的屏幕上跳动着淡蓝色的数据流，几个穿白大褂的技术人员围着控制台忙碌，看到林暖暖出现，立刻迎了上来。
“暖暖！你可算回来了！” 晓雅姐跑过来，手里攥着个文件夹，脸上满是焦急，“古神之遗副本刚才完成融合，总部发了紧急通知，12 小时后正式开启，所有存活的攻略者都要参加，没有例外。”
林暖暖跟着她往指挥室走，走廊里的红灯每隔几秒闪一次，广播里循环播放着 “一级戒备” 的提示音，路过的工作人员都脚步匆匆，手里抱着文件或设备，连抬头说话的时间都没有。小咪从她肩头跳下来，贴着她的裤腿走，耳朵一直竖着，警惕地打量着周围的金属门。
指挥室里更热闹。巨大的环形屏幕占据了整面墙，上面分成十几个小窗口，每个窗口对应一个国家的应对局指挥室。华夏应对局的张司令坐在主位，手里夹着支烟，眉头皱得很紧；旁边的技术总监李工正对着麦克风说话，屏幕上的数据条不断刷新，红色的 “危险级” 字样格外刺眼。
“暖暖来了，快坐。” 张司令看到她，把烟摁灭在烟灰缸里，推过来一杯热可可，“刚从古堡回来，没歇着就叫你过来，委屈你了。”
林暖暖摇摇头，接过热可可，指尖的凉意被驱散了些。她看向环形屏幕 —— 白熊国的指挥室里，安娜正坐在角落，脸色有些苍白，旁边的指挥官正对着麦克风大喊，似乎在争论什么；寒国指挥室里，金智妍的脸上还带着红色纹路，她的队长正指着屏幕上的地图，表情严肃；咖喱国指挥室最乱，几个工作人员围着屏幕争吵，桌子上的文件散落一地，连麦克风都没关，能听到他们的声音里带着哭腔。
“现在情况很紧急。” 李工转过身，推了推眼镜，指着屏幕上的红色数据条，“古神之遗副本融合了之前所有的小副本能量，危险级评定为‘SSS+’，这是应对局成立以来遇到的最高等级。我们分析了所有副本的规律，发现一个共同点 —— 越是危险的副本，规则越简单，但往往有一条核心规则能压制其他所有规则，就像亲爱家园里‘家庭执念’能安抚诡异那样。”
“简单？可 SSS + 级的副本，简单规则反而更可怕吧？” 晓雅姐皱着眉，翻着手里的文件夹，“之前‘迷途考场’副本就是，规则只有一条‘不能交白卷’，可多少攻略者因为不知道‘考卷内容是自己的记忆’，最后被记忆反噬了？”
张司令点点头，手指敲了敲桌面：“晓雅说得对。古神副本的规则肯定藏在‘简单’里，比如‘不能回头’‘不能说话’，但古神的力量太强，违反规则的后果不是被诡异同化，而是直接消失，连尸体都留不下。”
这时，环形屏幕上的白熊国窗口亮了起来，安娜的声音传了过来，带着点沙哑：“华夏应对局，我们发现古神副本的融合区域，和之前血色古堡的能量波有重叠。林暖暖，你在古堡里有没有遇到过‘金色的眼睛’？我们的探测器在融合区域捕捉到了类似的能量信号。”
林暖暖心里一动，想起在亲爱家园副本里，爸爸变异时眼睛曾变成过金色，还有血色古堡的栀子园画里，花瓣上也泛着金色的光：“我见过！在亲爱家园的爸爸身上，还有古堡的栀子花上，都有金色的光，那是‘家庭执念’和‘守护执念’的力量。”
“执念……” 寒国指挥室的金智妍突然开口，她的声音很轻，却能清晰地传到每个窗口，“我的红色纹路，也是因为‘想吃莲子羹’的执念才没扩散。古神副本会不会也和‘执念’有关？比如‘必须守住某个执念’，不然就会被淘汰？”
