第二天清晨，后勤部的小食堂里飘着浓郁的肉香。
霍金斯带着小队士兵刚坐下，炊事兵就端来一大盆肉粥——浓稠的米粥里卧着大块的炖肉，油花浮在表面，撒上翠绿的葱花，热气腾腾地蒸腾着诱人的香气。
这是上校特意吩咐的“小灶”，昨天跟着霍金斯执行任务的士兵们，总算能吃上一顿像样的荤腥。
“嚯！这肉量，够我啃三天的！”
年轻士兵舀起一块肥瘦相间的五花肉，塞进嘴里含糊不清地喊，“还是跟着上尉有口福！”
众人埋头喝粥，吧唧声此起彼伏，吃得正香时，话题又绕回了霍金斯的功劳上。
喝到一半，那个老兵放下勺子，重重地叹了口气：“说起来真气人，咱们炸了敌军的主力弹药库，断了他们半个月的补给，这功劳多大啊！
就算之前是擅自行动，那也该功大于过吧？怎么就只换了句‘功过相抵’？”
“就是！”
旁边的士兵拍着桌子，“那些贵族少爷混日子都能升衔，上尉出生入死反倒原地踏步，这叫什么事！”
“依我看，准是有人嫉妒上尉！”
七嘴八舌的愤懑声里，霍金斯正慢条斯理地挑着粥里的姜片。
霍金斯喝了一口肉粥，缓缓开口道：“军规就是军规，我确实是先犯了错，功过相抵已经是上校开恩了。”
“可那是敌军的主力弹药库啊！”
年轻士兵急了，“咱们没折一兵一卒就端了它，多少人求都求不来的功劳！”
霍金斯舀起一勺粥，吹了吹递到嘴边：“打仗不是为了升官。
只要能让前线少流点血，军衔高低算什么？”
他顿了顿，看向众人，“再说了，上校私下给咱们开小灶，还惦记着给你们加军功，这还不够？”
士兵们一愣，随即都笑了。
也是，跟着这样的长官，比升衔更实在。
吃完饭，霍金斯去后勤处领了父母寄来的包裹。
帆布包里除了一坛封好的果酱，还有几包牛肉干，最底下压着一封厚厚的信。
他找了个背风的帐篷角落，盘腿坐下拆开信封。
母亲的字迹温柔而娟秀，字里行间满是对他的牵挂：“霍金斯，最近天气转凉了，你一定要注意保暖，别冻着了。
吃饭要按时，别总吃那些干粮，多吃一点热乎的。
家里一切都好，你不用担心。
你哥哥把家里的生意打理得井井有条，我和你父亲身体也硬朗。
你在外面要照顾好自己，有空多写几封信回来，让我们知道你平安就好。”
看到这里，霍金斯的嘴角不自觉地微微上扬，心里涌上一股暖意。
接着，他看到了父亲的字迹，笔锋刚劲有力，带着一丝不易察觉的生硬：“霍金斯，你这孩子，当年怎么就那么倔？
瞒着家里报考士官学校，录取通知书寄到家里的时候，我和你母亲都很震惊。
我气你不跟家里商量，气你选择这么危险的路，当时打了你，你还还手跑了出去。
这些年，我知道你在军中不容易，也听说了你立了不少功，我和你母亲都为你骄傲。
但你要记住，无论什么时候，家里都是你的后盾。
生意上的事有你哥哥操心，你在外面不用惦记。
缺什么就跟家里说，钱和物资都不是问题。
最重要的是，你要好好活着，平安回来。”
霍金斯拿着信纸的手微微颤抖，眼眶有些发红。
他知道父亲虽然嘴上严厉，但心里一直惦记着他。
当年的事，他也有错，不该那么冲动地跑出去。
他抬头望了望天空，深深地吸了一口气，又缓缓地吐了出来，像是要把心里的复杂情绪都吐出去。
然后，他小心翼翼地把信叠好，揣进了兜里。
霍金斯摸出烟盒，拿出一支烟，用打火机点燃。
打火机“咔哒”一声，橘红色的火苗在他眼前跳动了一下，然后他吸了一口烟，烟雾缭绕中，他的眼神有些迷茫，又有些坚定。
他缓缓地走着，嘴里叼着一支烟，烟雾在他面前缭绕。
没走多远，一个身影突然出现在他的视野中——那是一名身穿军装的女官。
她轻盈地小跑着，军靴与泥地碰撞，发出清脆的哒哒声。
当她的目光落在霍金斯身上时，脸上立刻绽放出欣喜的笑容，然后加快脚步朝他走来。
“霍金斯！”女官的声音中透露出一丝兴奋。
霍金斯停下脚步，看着她走近，脸上露出淡淡的微笑。
“怎么了？”他问道。
女官有些羞涩地笑了笑，轻声说道：“没什么，就是想问问你，昨天休息得好不好。”
正当两人交谈时，一个身着红十字标志制服的女军医从旁边走过。
她的步伐轻盈而优雅，但当她看到霍金斯时，却突然停下了脚步，目光复杂地凝视着他。
“你怎么在这里？”女军医的声音略带冷淡，打破了原本轻松的氛围。
霍金斯面不改色地回答道：“我是军人，当然在这里了。”
