安城的热闹似乎并未因十二世家的铩羽而归而消减半分。
漕运新码头的喧嚣日夜不息，波斯胡商操着生硬的汉话与牙行激烈讨价还价，大月氏的驼队卸下成捆的羊毛与香料，空气中弥漫着异域的气息与财富涌动的灼热。
司隶衙门外，那批早已经售空了的商铺的招标告示仍然被围得水泄不通，后面从大汉全国各地赶来的豪商巨富仍然站在告示前面发呆，无数双眼睛贪婪地扫视着上面的每一个字，仿佛那不是告示，而是点石成金的符咒。
子墨立在长乐宫阙的飞檐之下，玄色官袍被风吹得紧贴身躯，勾勒出挺拔如松的轮廓。
他俯瞰着这座在烟尘与夯土号子声中蜕变重生的都城。
远处，黄河改道工地上，采用榫卯巨石结构的丁字坝已初具峥嵘轮廓，如同一条伏地巨龙的脊骨，沉默地对抗着奔腾的河水。
城郊，水力工坊群日夜轰鸣，北海徐铁匠的百炼钢工坊烈焰冲天，映得半边夜空赤红如血。
一丝极淡的、几乎被风揉碎的冷笑，掠过子墨的唇角。
风暴，已在平静之下孕育。那份由十二世家家主屈辱签下的契约，墨迹未干，却如同投入滚油的火星。
他太清楚这些盘踞百年的巨兽，他们的字典里，没有真正的“妥协”，只有蛰伏与反噬。
“大人。”
身后传来黑木门假佐使含笑沉稳的声音，带着一丝不易察觉的凝重，
“今日晨起，西市铁器行……空了七成。太原李氏的铺面，只零星摆了些锄头耙子，农具、兵刃，一概无货。问询的农人匠户挤满了街口。”
子墨没有回头，目光依旧投向远处那象征新生的烈焰工坊：
“李云的骨头，看来比本官想的要硬几分。还有呢？”
“粮价……”
含笑的声音更沉了，
“东市米行，吴郡陆氏的‘万斛仓’挂牌，新粟斗米……二百五十钱！”
这个数字，几乎是昨日市价的十倍！
子墨的眼神骤然一凝，锐利如出鞘的寒锋。他缓缓转过身，脸上却不见丝毫惊怒，只有一种冰冷的、洞悉一切的平静。
“陆氏，终于忍不住要亮獠牙了。饿殍盈途的旧事，这么快就忘了？”
“不止如此，”
含笑深吸一口气，递上一卷还带着露水湿气的紧急驿报，
“司隶七郡，自昨夜起，多地飞马急报！弘农、河东、河南……尤其是颖川荀氏、汝南袁氏势力盘踞之地，骤然涌现大批手持印子钱契据的豪奴！
逼债！收地！锁人！手段酷烈！许多刚领了司隶衙门新发农具、种子，准备春耕的农户，一夜之间，田地易主，家破人亡！乡野哭声震天，已有数起不堪逼迫，举家自尽的惨事！”
驿报上的墨字，仿佛带着淋漓的血色。子墨接过，指尖划过那一个个触目惊心的地名与数字，眼神越来越冷，最终凝结成一片深不见底的寒潭。他沉默了片刻，空气仿佛都因这沉默而冻结。
“好，好，好。”
他连道三声好，声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘，带着一种令人心悸的肃杀，
“断农器以乱春耕，抬米价以困黎庶，放印子钱以绝生路……三管齐下，要断我新政根基，乱我司隶民心！这手笔，倒是配得上他们百年世家的名头！”
他猛地将驿报攥紧，指节因用力而泛白。“九幽会，郭氏，看来他们又形成联盟了” 这两个名字从他齿缝间冷冷迸出，
“也只有九幽会，郭氏这样的势力‘才能将这群各怀鬼胎的冢中枯骨，捏合成一股绳，布下这等绝户之局！”
含笑心头剧震：
“大人是说……这一切背后，都是九幽会，郭氏在串联？！”
子墨的目光投向西北方向，仿佛穿透了重重宫阙，看到了崇山峻岭中九幽会的巢穴中闪着毒龙般的火焰，那位雄踞在秦岭深处的上古邪神，正伸出魔爪，搅动风云。
而郭璜，郭氏这一代最耀眼的继承人，其野心与手段，绝不逊于其祖辈。那份被十二世家视作奇耻大辱的契约，正是点燃这场反扑的最好引信！
“除了他们，谁有这份能量，让太原李氏甘冒彻底得罪朝廷的风险断供？
让吴郡陆氏撕下伪善的面皮再次囤积居奇？
让颖川荀氏、汝南袁氏这些自诩清流的士族门第，如此急不可耐地露出放印子钱、逼死人命的狰狞嘴脸？”
子墨的声音带着一种冰冷的嘲讽，
“九幽会，郭璜要借十二世家的刀，断本官的政绩，更要借本官的手，削掉这些碍事的‘盟友’！一石二鸟，其心可诛！”
他霍然转身，玄色衣袍在风中猎猎作响：
“班督尉！南中英。”
“卑职在！下官在！”
“传令！”
子墨的声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威，
“其一，即刻开启长安、右冯诩，左扶枫三铺所有常平仓！以斗米五十钱之平价，敞开放粮！命司隶各郡县照此办理，胆敢囤积阻挠、哄抬粮价者，无论何人，以谋逆论处！本官倒要看看，是他陆氏粮多，还是我大汉的官仓深！”
