禄丰城头残留的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着血腥与火药的混合气味。
莫笑尘甲未解，独立于临时充作中军帐的县衙大堂内，面前巨大的云南舆图上，已被亲卫用朱笔标记出大片刺目的红点。
救下沐天波，仅仅是拔开了迷雾，让他看清了眼前这片泥潭有多深多重。
沙定洲的动作快得惊人，也狠得惊人。
短短时日，他已将沐府两百年积累的财富——数百万两白银、数万石粮秣——尽数攫取，瞬间拥有了支撑一场大战的雄厚资本。更棘手的是，他以武力胁迫云南巡抚吴兆元、布政使等一众地方大员签署了那所谓的“归顺文书”，披上了一层勉强合法的外衣。
舆图上，滇东、滇南的曲靖、临安、蒙自等二十余府县的名字下，都被点上了红点。
它们或屈从于兵锋，或已被沙贼军队直接占领。
沐天波之弟沐天泽的血，更是染红了昆明的城墙——其被杀后悬尸示众的暴行，绝非简单的泄愤，而是一次精准而残酷的政治恐吓，极大地震慑了境内所有持观望态度的土司和官员。
如今，除了远处大理一带还有些许不安的骚动，绝大多数势力都在这股突如其来的黑色风暴前选择了沉默。
沙定洲，已俨然成为滇中最为强大的庞然大物。
莫笑尘清楚，作为柱国麾下的大将，他不但要擅长两军对垒的平原决战，更要以一旅偏师，撬动整个云南盘根错节，扭转已趋倒向沙逆的政治军事天平。
敌众我寡，敌逸我劳，敌据坚城，我悬师在外。
帐下诸将肃立，目光皆聚焦于他，空气中弥漫着凝重。
莫笑尘的手指最终重重地点在昆明的位置上，声音沉静如水，却带着不容置疑的力量：
“沙逆猖獗，势大焰高。然其根基，在于篡逆，在于不义。我军虽锐，然孤军深入，若被视为与沙定洲无异的‘外来的掠夺者’，则寸步难行，必陷于滇地军民之海。”
他抬起眼，目光扫过麾下将领：
“故，当务之急，非论兵之多寡，而在‘师出有名’！柱国常说：‘无大义之名，纵百胜亦为寇；持大义之旗，虽初挫终可王’。”
短暂的分析后，他清晰的声音在军帐中回荡：
“沙定洲谋逆篡位，戕害宗室，胁迫朝廷命官，劫掠国公府库，其行径，与流寇巨匪何异？我等乃堂堂王师，奉天子与柱国之命，吊民伐罪！”
他停顿片刻，让“王师”、“吊民伐罪”这几个字深深烙印在每个人心中。
“因此，本将决议，此番征讨，即以‘为黔国公府上下报仇、靖难安滇’为号！”
他的手指向舆图上那些尚未被红色淹没的区域，
“沐氏镇滇二百载，虽有过失，然恩泽犹在，民心未完全背离。此旗号一出，既可昭示我等正义之师的身份，区别于沙逆之暴虐，更能争取滇中怀念沐氏之百姓、乃至部分仍心存忠义的土司之支持！最大程度，孤立沙定洲！”
“我们要让云南百姓知道，我们不是来抢夺他们财富的豺狼，而是来诛杀篡逆之豺狼，为枉死的人们复仇的王师！”
话语落下，帐中诸将眼中的疑虑稍减，取而代之的是一种明晰起来的战意。
他们面对的不仅是一场军事斗争，更是一场争夺人心与名分的政治仗。而莫笑尘，已然为这场艰苦的战役，找到了最锋利的第一把武器——大义。
大义的旗帜已高高擎起，但接下来的每一步，都需要铁与血来铺就。沐天波本人的遭遇就是最血淋淋的教训——在这乱世云南，失去刀锋的国公，一文不值。
莫笑尘的第一个目标已经确定，那就是昆明的东单曲靖。
沙定洲显然也深知曲靖的重要性。这座云南的东部门户，扼守着通往昆明腹地的咽喉要道。
据沐天波手下残存的情报网拼死送来的消息，沙贼已派遣其麾下最为骁勇的部将李自芳，率2万精锐进驻曲靖，企图凭借坚城和优势兵力，将朝廷王师死死挡在门外，甚至伺机反扑。
两万精锐据守坚城，利守不利攻。
帐中诸将面色凝重，莫笑尘的脸上却看不出丝毫波澜。敌情已然明晰，剩下的，便是如何将这看似稳固的防线，撕开一道致命的口子。
“根据黔国公掌握的信息，李自芳勇猛，然性躁，求功心切。”
莫笑尘的声音打破了帐中的沉默，冷静地剖析着对手，
“沙逆授其重兵，令其固守，于他而言，怕是不会认可。”
他手指点向曲靖东门：
“我便遂了他的愿。遣一营精锐，携大部旌旗，于东门外列阵，擂鼓佯攻，声势务必要大！要让他觉得，我军主力尽集于此，欲全力破城。”
接着，他的手指划出一道凌厉的弧线，精准地落在防卫相对薄弱的西门：
“同时，李过将军！”
悍将李过立刻踏前一步，抱拳应诺：
“在！”
“命你率本部所有骑兵，偃旗息鼓，绕道远行，避开敌军所有耳目，潜伏至曲靖西门左近。待东门战事最酣，守军注意力尽被吸引之时，出其不意，猛攻西门！不惜一切代价，给我砸开它！”
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