沈飞云擦了把额头的汗，将剪好的新旧辣椒分开放进两个白瓷碗里，指着那碗锦州辣椒道：“这辣椒虽辣度减了些，但陈香还在，我打算先用温油慢炸，把那股子醇厚的香味逼出来。”
又看向另一碗新辣椒，“这羊角椒新鲜，辣劲足，得等兔肉下锅爆炒时再放，让那股子鲜活的辣味裹住每一块肉丁。”
许清嘉正帮着清洗兔肉，闻言点头道：“这样也好，先取陈香打底，再用新辣提味，两种辣味层层叠叠，说不定比单用锦州辣椒更有风味。”
她将洗好的兔肉切成小丁，用料酒和姜片腌着，又从竹篮里拿出几瓣蒜和一块姜，细细切成末。
沈飞云那边已经起了油锅，待油温三成热时，便将旧辣椒倒了进去，小火慢炸。
很快，一股浓郁的椒香便弥漫开来，虽不及新鲜辣椒那般霸道，却带着几分岁月沉淀的醇厚。许清嘉将腌好的兔丁沥干水分，待油温升至六成热时，倒入锅中快速翻炒。
兔肉在热油中滋滋作响，很快便染上了一层金黄。
就在这炒制的过程中，已经有不少逛尝鲜会的食客被这股椒香吸引，纷纷驻足在摊位前探头探脑。
沈飞云眼疾手快，将切好的姜蒜末倒进去，与兔丁一同翻炒，蒜香与姜香瞬间融入肉中。
接着，他又将新辣椒段倒入锅中，顿时，一股更为浓烈霸道的辣味直冲鼻腔。
沈飞云则不停地翻炒着锅中的兔丁，确保每一块肉丁都均匀地裹上辣椒和调料。
最后，他又加入适量的盐、糖和酱油调味，翻炒均匀后，便起锅装盘。
一盘红彤彤的麻辣兔丁刚端上桌，油光锃亮的肉丁裹着鲜红的辣椒，还未入口，那股复合的香辣气息就先勾得人喉头滚动。
食客们立刻围拢上来，七嘴八舌地询问。
沈飞云连忙高声招呼：“刚出锅的麻辣兔丁，尝鲜价，一张百味票一份！”
话音刚落，就有个穿着短打的汉子挤到前头，掏出两张百味票拍在案板上，粗声粗气地喊：“给俺来两份！闻着这味儿就知道错不了！”
沈飞云麻利地用竹筷夹了满满两只碗，浇上一勺滚烫的红油，撒上翠绿的葱花。
汉子接过碗便迫不及待地用竹签扎起一块兔肉塞进嘴里，辣得嘶哈直喘却不肯停口，含糊着赞道：“够劲儿！这辣里头还藏着点儿回甜，比别家的卤味强多了！”
周围的食客见状纷纷掏钱，转眼间案板上的百味票就堆成了小山。
许清嘉在一旁帮着递碗装盘，眼角余光瞥见街角有个熟悉的身影正朝这边张望，仔细一看竟是方才那位与他们一同品食的老者。
老者慢悠悠地踱步过来，手里还摇着把蒲扇，目光落在那盘油亮的麻辣兔丁上，笑眯眯道：“又见面了，小娘子。”
许清嘉见是他，忙笑着招呼：“老人家可是被这香味引来的？我大哥这麻辣兔丁刚出锅，您要不要尝尝？”
老者也不客气，从腰间解下钱袋，摸出一张百味票递过来，“自然要尝尝的，闻着这味道就颇有滋味儿。”
沈飞云连忙接过百味票，用竹筷挑了块裹满辣椒的兔丁，小心地盛进干净的白瓷碟里递过去。
老者接过碟子，先放在鼻尖轻嗅片刻，那股子醇厚与鲜辣交织的香气让他眯起了眼睛，随即用竹签扎起兔丁送入口中。
牙齿刚咬破肉皮，先是一阵温和的陈香在舌尖弥漫，紧接着，鲜活的辣味便如潮水般涌来，却又被兔肉的鲜嫩中和得恰到好处，辣而不燥，香而不腻。
老者慢慢咀嚼着，脸上的笑容愈发真切：“不错不错，这辣里头藏着两重天地，先是老辣椒的沉郁，再是新辣椒的跳脱，配上兔肉的细嫩，当真是把‘魂’给找回来了。”
说着，他又夹起一块送进嘴里，目光扫过沈飞云忙碌的身影，对许清嘉道：“你这大哥也是个懂火候的，兔肉炒得不老不柴，辣椒的香和辣都锁在了肉里，看来这烟火气里的用心，总能被懂的人尝出来。”
那老者跟许清嘉寒暄了几句就端着盘子坐到了一旁。
这些食客一个个都吃的满头大汗却依旧不肯停下手中的筷子。
还有人一手摇着蒲扇解热，一手举着竹签往嘴里送兔丁，辣得直伸舌头还一个劲喊“再来一份”。
旁边卖酸梅汤的摊主趁机提着铜壶吆喝起来，晶莹的琥珀色汤汁顺着壶嘴注入粗瓷碗，冰块碰撞发出清脆声响，引得辣得吸气的食客纷纷掏钱买上一碗。
沈飞云的灶台前很快排起长队，许清嘉正忙着给刚出锅的兔丁撒葱花，忽然就在人群中瞥见一抹熟悉的身影。
“林大哥，你也来了！”许清嘉赶忙喊着，招呼那边的林声过来。
林声手里提着两个大袋子走了过来，“好你个老沈，怎的还让请清嘉妹子过来跟你一块忙活？”
沈飞云听见动静，颠勺的手顿了顿，扭头见是林声，脸上漾开笑纹：“可别提了，要不是清嘉妹子，我这摊子今年可就开不起来了。”
“这是怎么回事儿？”林声疑惑道。
许清嘉三言两语便将辣椒受潮、寻得新椒补救的经过说了，末了指着案上堆成小山的百味票笑道：“你看这光景，沈大哥的麻辣兔丁如今可是成了尝鲜会的头一份热门，方才许多食客都是一份接着一份的要呢！”
林声闻言看向沈飞云，见他额角汗珠子滚进油亮的鬓角，手里的铁锅却舞得虎虎生风，忍不住打趣道：“你这小子，平日里看你闷葫芦似的，遇上事儿倒还真能沉住气。不过话说回来，清嘉妹子这脑子可真灵光，两种辣椒混着用都能想出，换作是我，怕是只能干瞪眼了。”
他说着将手里的袋子往案板边一放，“我刚在东边摊子转了转，见你这儿排着长队，就知道你这兔丁错不了，对了，江老弟呢？没跟你一块儿？”
许清嘉一边往碗里撒葱花一边答道：“他有要事在身，先去处理了。”
林声“哦”了一声，目光落在那碗红彤彤的兔丁上，喉头不自觉地动了动，“那我可也得尝尝，不然岂不可惜了这等美味。”
沈飞云闻言，手下的动作更快了些，笑着道：“你小子鼻子倒灵，刚出锅的，给你留着呢！”
说着便用竹筷夹了满满一碗递过去。林声接过碗，也顾不得烫，直接用手抓起一块就往嘴里塞。
那兔丁一入口，先是一阵醇厚的椒香在舌尖蔓延，紧接着鲜活的辣味便猛地炸开，辣得他舌尖发麻，额头瞬间沁出细汗，却又忍不住咂咂嘴，连声道：“痛快！痛快！这辣劲儿够霸道，肉还嫩得很，老沈你这手艺，配上清嘉妹子的法子，简直绝了！”
说着又抓起一块塞进嘴里，眼睛被辣得微微发红，却依旧不肯停下，“对了，有件事情我可要跟你们说。”
林声招了招手，二人放下手里的活计，都附耳过去。
“我听好几个摊子的老板说了，谢老今日不是跟知府大人他们一块儿，而是独自一人来了这尝鲜会，此刻怕不是正在哪家小摊上呢！”
