第二日，二人一早便又坐上马车开始赶路。
这一路上，许清嘉明显感觉到江澈的心情不佳，他不再像先前那样主动找些趣闻与她分享，马车里常常陷入长时间的沉默。
她几次想开口询问，但想到江澈是醉仙居的少东家，她一个小食肆的老板离开这几日都时常担忧。
更何况他身为一家大酒楼的主事人，想必日常事务远比她繁杂得多。
或许他此刻的沉默，只是在思索店里的生意。
这样一想，许清嘉便觉得自己此刻更不能打扰江澈了，便拿出了食谱继续记录。
到达怀安城的时候才刚果晌午，许清嘉在客房里休息了一会儿便迫不及待的想要出去见识见识。
这几日怀安城上下都在忙活尝鲜会的事情，定是有不少各地商贩已经到达。
她想着或许寻到些新奇的食材，便换了身轻便的衣裳，带上了钱袋。
刚走到江澈客房门前，她就想到这两日舟车劳顿，他今日心情看上去也实在不佳，便决定还是自己先去城中逛逛。
本次尝鲜会的地点定在了怀安城的城南的福瑞街，如今那里已经有专门的布置人员跟官府的衙差看守，需得等到两日后才可进入。
但周边的几条街巷，却早已因尝鲜会的临近而热闹起来，各色摊贩沿街排开，叫卖声此起彼伏。
许清嘉沿着街边慢慢走着，目光被各种新奇的摊位吸引。
有从西域来的商贩正展示着各种奇特香料，摊位上摆着数十个小巧的陶罐，罐口用红布紧紧封着，标签上用西域文字和中原字写着香料的名称。
摊主是个高鼻深目的胡人，正用不太流利的汉话向围观者介绍：“这是安息茴香，烤肉时撒上一小撮，香得能把隔壁巷子的狗都引来！”
周围几个看热闹的汉子顿时笑了起来，有人打趣道：“老板，真有这么神？那我可得买些回去试试，要是真能把狗引来，我家那口子肯定夸我会过日子。”
胡人摊主也不恼，反而操着生硬的汉话跟着笑：“哈哈，客官放心，这香料保证让你家烤肉香飘十里！不仅如此，还有这波斯的番红花，炖汤时放几根，汤色金黄，味道更鲜！”
说着他拿起一个小陶罐，打开盖子让众人闻香，一股浓郁又独特的香气瞬间散开，引得不少人驻足询问价格。
许清嘉站在一旁听着，目光落在那些从未见过的香料上，心中微动。
她走上前，捻起几粒那摊主一直在说的安息茴香指尖传来茴香颗粒略带粗糙的触感，凑近鼻尖轻嗅，一股不同于寻常茴香的辛香便丝丝缕缕钻入鼻腔，带着几分异域的热烈与醇厚。
她抬眼看向摊主，见对方正忙着给另一位客人称量番红花，便轻声问道：“老板，这安息茴香怎么卖的？”
胡人摊主闻声转头，见是位衣着素雅的女客，脸上堆起更热情的笑，用手比划着说道：“这位娘子好眼光！安息茴香是好东西，一小罐半两，只要200文钱，足够烤十斤肉了！”
许清嘉微微颔首，指尖仍捏着那几粒茴香，又问道：“那番红花呢？”
摊主忙放下手中的秤杆，拿起旁边装番红花的陶罐：“番红花贵些，毕竟是千里迢迢从波斯运来的，一钱要三百文，不过炖汤只用三五根就够，这一小罐能用上许久。”
周围有客人听到价格咂了咂舌，许清嘉却神色未变，只淡淡道：“安息茴香来一两，番红花来上二钱。”
摊主眼睛一亮，忙不迭应道：“好嘞！小娘子您稍等！”
说着飞快地取来两个小陶罐，先用小铜秤仔细称了一两安息茴香，又小心翼翼地用银匙舀了二钱番红花。
分别装入罐中盖好盖子，用麻绳将两个陶罐系在一起递过来。
许清嘉接过陶罐，从腰间荷包里取出一个小银锭子给他。
胡人摊主接过钱仔细称了称，确认无误后脸上都笑开了花他用带着异域口音的汉话连声道谢：“多谢小娘子照顾生意！您这般爽快，这几日我都会在这里，下次再来，我给您留最新鲜的香料！”
周围先前咂舌的客人见她真买了，也凑过来看热闹，有人小声议论：“这番红花金贵得很，寻常人家哪舍得这么买？”
“也不知是哪家的小娘子，真是败家！”
许清嘉却仿佛没听见，将系着陶罐的麻绳往手腕上一绕，转身便融入了熙攘的人群中。
她行至一处小巷子里，里面只有寥寥几个商贩，担子就摆在一边，人则是直接坐在了地上。
看到那篓子上写了个大大的“糖”字，许清嘉不由得想起了初来宁州时在桥市遇到的那个糖贩子。
现在想想都觉得有些奇怪，也不知那晶糖是何物。
她想着便走上前问了问：“小哥，你这处可有晶糖卖？”
那糖贩子闻言立马睁开了眯着的眼，整个人都来了精神，他凑近许清嘉，低声道：“小娘子可算问对人了，我这里的晶糖才25文一斤，可比官府卖的便宜多了。”
许清嘉心中疑惑，她从未听说过官府还卖生母糖啊？
但见那贩子眼神闪烁，说话时总不自觉地左右张望，手指还在糖篓边缘紧张地摩挲着。
她便压下了心中的疑虑，面上不动声色的问道：“这晶糖成色如何？”
“小娘子还是个行家啊！”糖贩子被她这么一问，挑了挑眉咧嘴一笑，随即便从糖篓子地下掏出了一个油纸包。
他四周环顾了一遍，确认没有什么可疑地人这才对许清嘉招了招手。
“娘子请看。”
他小心翼翼地将油纸包在膝头摊开，里面露出的东西。
许清嘉心头猛地一惊，这哪是什么晶糖，这分明就是盐啊！
她不动声色地将目光从油纸上移开，看向那糖贩子，见他眼神里带着几分做贼心虚的急切，心里已然明白了七八分。
这哪里是卖糖，分明是借着“晶糖”的幌子在私下售盐。盐铁官营乃是国之根本，私盐贩卖可是杀头的重罪。
她不禁想起了先前拐卖她的那群歹徒。
许清嘉脑中念头飞转，面上却依旧平静，只是淡淡道：“这成色看着倒是不错，给我包起来吧。”
糖贩子见她应下，脸上顿时露出喜色，连忙用油纸将那包“晶糖”仔细裹好，又在外面套了层粗布袋子，递过来时还压低声音叮嘱：“小娘子拿好，这东西金贵，回去路上藏严实些，可别让人瞧见了。”
许清嘉接过袋子，入手沉甸甸的，指尖能感受到盐粒的粗粝。她不动声色地将袋子塞进袖中，从荷包里数出二十五文钱递过去。
