二人回到食肆的时候刚过巳时。
许清嘉瞧见他眼下的青黑，显然是连日奔波未曾好好歇息，不由蹙眉道：“你先歇息片刻，我去做些暖身子的吃食。”
裴砚卿一把拉过她，力道有些大。
许清嘉就这么猝不及防倒在了他的怀里，鼻尖撞上他胸前温热的锦缎，带着淡淡的皂角香。
她下意识想撑起身，却被他手臂更紧地圈住腰肢，耳边传来他低沉的嗓音：“别动，让我抱一会儿。”
二人和衣躺在榻上，裴砚卿的下巴抵在她发顶，温热的呼吸拂过发丝，混着雪后的清寒，竟让她生出几分昏昏欲睡的慵懒。
窗外的雪不知何时停了，阳光透过窗棂洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影。
裴砚卿的呼吸渐渐变得绵长，许清嘉能清晰地感受到他胸膛的起伏，带着安稳的韵律。
她不敢多动，怕惊扰了这份难得的宁静，只静静听着他的心跳，那声音沉稳有力，像是冬日里最可靠的依靠。
等到他熟睡过去，许清嘉才小心翼翼地起身，取来了一张毯子盖在他身上。
她掖了掖毯角，目光落在他沉睡的侧脸上，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，平日里清冷的眉眼此刻柔和了许多。
许清嘉轻手轻脚地退出房间，带上门。
院子里，陶妈妈和柳氏已经将腌好的肉条码进了缸里，正用干净的石板压住，防止肉块浮起。
见许清嘉进来，陶妈妈擦了擦手，笑着道：“娘子，你可算回来了，这腌肉的活儿都弄利索了，就等过几日入味了。”
许清嘉点点头，走到水缸边洗了洗手，“辛苦你们了，陶妈妈，柳婶子。”
她转身走进后厨，胡大叔正在忙活，见她来了便直起身擦了擦手，笑着招呼道：“娘子回来啦？刚把灶上的火捅旺，正好能腾出手来处理些新鲜菜蔬。”
灶台上摆着刚洗净的芥菜，翠生生的叶片上还挂着水珠，胡大叔拿起菜刀，“笃笃笃”地切着菜，动作麻利。
许清嘉走到案板旁，看着那大块的猪腿肉，问道：“胡大叔，这肉打算怎么处理？”
胡大叔头答道：“正想问娘子呢，前几日那些菜色食客们都有些吃腻歪了，我正愁着该添些什么新花样。”
许清嘉闻言思索了片刻，眼角的余光瞧见了角落里的几个酸菜坛子，心中忽然一动。
那酸菜是用本地过冬的芥菜腌的，酸脆爽口，用来搭配滑嫩的肉片再合适不过。
她转头对胡大叔道：“胡大叔，今日不如试试做一道酸菜滑肉？用这新鲜的猪腿肉切片，裹上淀粉浆，在滚水里汆得嫩滑，再配上坛子里的酸菜和骨汤，酸辣开胃，定能解腻。”
胡大叔听了眼睛一亮，放下菜刀搓了搓手：“酸菜滑肉？这名字听着就有食欲！只是这肉片要如何才能做得这般滑嫩？”
许清嘉走到酸菜坛子边，揭开倒扣的陶盖，一股酸香立刻扑鼻而来，坛子里的酸菜浸在清澈的卤水里，菜叶黄澄澄的，看着就十分诱人。
她伸手从坛中捞出一棵酸菜，抖了抖上面的卤水，对胡大叔道：“这酸菜要先洗净切丝，用猪油煸炒出香味，再添入提前吊好的骨汤煮沸。
至于肉片，得选猪腿上的里脊肉，逆着纹理切成薄片，用盐、葱姜、红薯粉抓匀上浆，再淋些香油封层，这样汆烫时才不易散，吃起来也更滑嫩。”
胡大叔听得连连点头，拿起一块里脊肉仔细端详：“原来如此！我以往总想着肉片切得厚些才过瘾，倒是忽略了纹理和上浆的讲究。”
说着便取了里脊肉，按着许清嘉说的方法细细切起来。
许清嘉则取来酸菜，在清水中反复冲洗了几遍，挤干水分后切成细细的丝，又剥了几瓣大蒜，拍碎备用。
灶上的铁锅已经烧得温热，胡大叔舀了一勺猪油下锅，待油脂融化泛起细泡，许清嘉便将蒜碎和酸菜丝倒入锅中，顿时“滋啦”一声，酸香混着蒜香弥漫开来。
她拿着锅铲快速翻炒，直到酸菜丝炒得微微焦黄，才倒入骨汤，大火煮沸后转小火慢炖，让酸菜的酸味充分融入汤中。
另一边，胡大叔已经将肉片浆好，雪白的肉片裹着透明的淀粉浆，看着就十分嫩滑。
许清嘉用勺子舀起肉片，一片片轻轻放入沸腾的汤中，待肉片浮起变色，立刻用漏勺捞出，沥干汤汁后放入碗中。
随后往汤里撒了些胡椒粉和葱花，舀起滚烫的酸菜骨汤浇在肉片上，一碗热气腾腾、酸香扑鼻的酸菜滑肉便做好了。
陶妈妈和柳氏恰好走进后厨，闻到这股香味都忍不住吸了吸鼻子。
“好香啊！”陶妈妈赶忙凑过来探头朝灶台边张望，眼睛瞪得溜圆：“娘子，外头的食客都在问这是做了什么新吃食？闻着这酸溜溜的香味，口水都要流下来了！”
柳氏也跟着点头，目光落在那碗酸菜滑肉上，只见汤色清亮，黄澄澄的酸菜丝衬着雪白的肉片，翠绿的葱花撒在上面，看着就格外诱人。
许清嘉将刚盛好其中一锅酸菜滑肉往她们面前推了推，笑道：“刚琢磨着做道新菜，叫酸菜滑肉，你们快尝尝看味道如何。”
陶妈妈也不客气，拿起勺子舀了一小块肉片送进嘴里，牙齿轻轻一抿，肉片便滑进了喉咙，酸香的汤汁裹着肉香在舌尖弥漫开来，烫得她直咂嘴却又停不下来：“哎哟！这肉嫩得跟豆腐似的！酸菜也脆生生的，喝口汤浑身都暖和了，比冬日里喝的姜茶还舒坦！”
柳氏也跟着尝了一口，眼睛亮得像揣了两颗星星：“可不是嘛！这酸味一点不冲，反倒把肉的鲜味都吊出来了，配着白米饭能吃下两大碗！”
胡大叔在一旁听得乐呵，手里的菜刀切得更响了：“看来这新菜错不了！我这就把剩下的肉片都浆好，等下给前堂送几碗试试水！”
“那便让小石头添在今日的食单上。”许清嘉看着她们吃得眉开眼笑，心里也跟着暖和起来。
许清嘉刚把砂锅端去后院，就瞧见裴砚卿从厢房里走了出来。
他赶忙迎了上去接过她手里的砂锅，身上还带着刚睡醒的慵懒，声音带着初醒的沙哑：“这是什么香味？闻着倒是让人有些胃口大开。”
许清嘉笑着道：“这是刚做的酸菜滑肉，想着你奔波回来，定是想吃些开胃的热乎东西，先进屋去，还有两道小菜，我去端过来。”
