暮春的风带着最后一丝暖意，掠过驸马府的青石板路，卷起几片迟落的花瓣。陈景然踏着暮色从外归来，玄色朝服上还沾着些许尘土与宫苑的花香。
“驸马爷回府了。”门房的声音恭敬，却掩不住府中几分空旷的寂寥。
陈景然微微颔首，没有多言，径直走向书房。自长宁公主领旨代天北巡，已过月余。这座曾经因公主的存在而充满生气的府邸，如今便像被抽走了主心骨，连下人们说话都下意识放轻了声音。
推开书房沉重的木门，一股熟悉的书卷气扑面而来，夹杂着淡淡的、早已散去的龙涎香余韵。那是公主惯用的香，如今却只余下冷寂。陈景然走到窗前，望着庭院中那株公主亲手栽种的海棠，花瓣已落了大半，枝桠间隐约可见小小的青果。
“若是公主在，此刻定会拉着我品评这新结的果子了。”他轻声自语，心中泛起一阵难以言喻的空落。新婚不过月载，正是浓情蜜意之时，却因皇命分隔两地。朝堂上，他稳住局面，为公主北巡扫清后方障碍，可卸下朝服，独处这空旷书房，那份思念与孤寂便如潮水般涌来。
“驸马爷，该用晚膳了。”侍女的声音在门口响起，带着小心翼翼的试探。
“知道了，端到这里来吧。”陈景然转过身，目光落在书案上那堆未及批阅的公文上，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。
晚膳很简单，两菜一汤，都是他平日爱吃的。但他却没什么胃口，随意动了几筷子，便让侍女撤下了。重新坐回书案前，点燃一支烛火，跳动的火光映着他英挺却略带愁容的脸。他翻开一份关于漕运的奏折，目光却有些涣散，往日里与公主一同在此灯下论政、品茗闲谈的情景，不断在脑海中浮现。
就在这时，一阵极淡、却异常清雅的香气，若有若无地飘了过来。不同于公主喜爱的浓烈龙涎香，这香气温润、沉静，像是雨后山林间的草木清气，又带着几分不易察觉的甜暖。
陈景然的思绪被打断，他微微蹙眉，抬起头。
只见一名身着青布襦裙的侍女，正垂首站在香炉旁。她身形纤细，梳着双丫髻，荆钗布裙，却难掩清丽的容貌。最特别的是她的气质，沉静得像一汪深潭，与这府中其他或活泼或谨小慎微的侍女都不同。
她手中正拿着一支小巧的香箸，动作轻柔而娴熟地在那尊兽纹青铜香炉中拨弄着香灰。她先仔细地将香灰压平，然后用香箸轻巧地拨出一个浅浅的孔洞，接着放入一片薄薄的云母隔片，最后才用银匙舀起一粒圆润的白色香丸，小心翼翼地放在隔片上。整个过程行云流水，带着一种古典而优雅的韵律。
“你是哪个院的侍女？”陈景然的声音不高，却带着审视。府中侍女虽多，但他从未见过这般举止与气质的女子，更重要的是，她未经通传便擅自进入书房，还动了香炉。
那侍女闻言，动作一顿，立刻放下手中的香箸，转过身来屈膝行礼，声音轻柔却清晰：“回驸马爷，奴婢红袖，是上月刚从浣衣局调过来，负责书房洒扫的。见驸马爷在此批阅公文，想着点上一炉清雅的香，或许能让驸马爷略解疲惫，一时唐突，还望驸马爷恕罪。”
她垂着头，长长的睫毛在烛光下投下一片淡淡的阴影，姿态恭谨，看不出丝毫异样。
陈景然的目光落在那香炉上，那清雅的香气正是从炉中缓缓溢出的。他认出，红袖所用的手法，竟是早已不甚流行的“隔火熏香”。此法极为考验耐心与技巧，需用炭火间接焙烤香丸，火候稍差，便会让香气过烈或失了本味，寻常人家的侍女绝无可能掌握。
“你懂得‘隔火熏香’？”陈景然的语气中带着明显的意外。
红袖依旧垂首，轻声应道：“回驸马爷，奴婢家乡在扬州，家中曾世代以合香为业。奴婢自幼耳濡目染，略懂一些粗浅的手法，让驸马爷见笑了。”
扬州合香，确是天下闻名。陈景然心中的疑虑稍减，但并未完全放下。他打量着红袖，她的衣着朴素，脸上未施粉黛，看起来确实像个安分守己的普通侍女。
“这香是你自己合的？”他又问。
“是。”红袖答道，“奴婢平日里无事，便会用些常见的花草香料，依着家中旧法，合制一些安神助眠的香丸，今日见驸马爷似有倦意，便斗胆用了。”
陈景然沉默了片刻，空气中的香气愈发清雅，萦绕在鼻尖，竟真的让他紧绷的神经舒缓了些许。他看着红袖那副低眉顺眼、恭谨谦卑的模样，最终只是淡淡道：“嗯，有心了。以后若无我的吩咐，不必如此。下去吧。”
“是，奴婢告退。”红袖再次屈膝行礼，然后端起一旁盛放香具的托盘，悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过一般。
书房内，只剩下陈景然一人，以及那缕若有似无的清雅香气。他重新将目光投向奏折，心中却已多了一丝警惕。这个叫红袖的侍女，绝不简单。
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