太子朱标自那日朝会后便晕倒在东宫。连续的精神高度紧张、殚精竭虑，以及深埋心底的忧惧，彻底爆发。
太医院院使日夜守候，汤药如流水般送入端本宫，却收效甚微。院使私下对焦急万分的太子妃常氏、朱雄英和朱长宁摇头叹息：“殿下此乃五劳七伤，心神耗竭，非药石所能速效…唯有静养。”
朱长宁日夜侍奉在父亲床前。她亲自尝药，小心翼翼地喂服，用温热的毛巾为父亲擦拭额头虚汗，轻声细语地读些诗文或闲谈趣事，试图分散朱标的痛苦。
她深知，朱标倒下了，但这庞大的大明却不能停止运转。北疆需要安抚，新军需要组建，海防需要整顿，还有那无穷无尽的日常政务…若这些压力再次落到朱标肩上，哪怕只是一星半点，都将是致命的。
次日，趁朱标服药后精神稍好之际，朱长宁挥退了左右，跪坐在父亲榻前，握着他冰凉的手。
“父王，”她的声音轻柔却坚定，“您必须歇息了，不能再操劳了。”
朱标艰难地扯出一个虚弱的笑容，想说什么，朱长宁赶忙说道：“朝中之事，千头万绪，然并非离了父亲便无法运转。如今北疆暂安，海防已有方略，各部依策行事即可。女儿以为…或可让大哥，开始试着协助处理一些日常政务？”
朱标浑浊的眼睛微微动了一下，看向女儿。
朱长宁知道父亲在担忧什么，轻声道：“大哥身为皇长孙，迟早要担起江山重担。如今正是历练之时。不必让他处理军国大事或棘手之争，可从阅览各省常规奏本、学习批红拟票开始，有方先生、郁尚书等忠心老臣从旁辅佐指点，必无大碍。如此，既可让父亲安心静养，亦可让大哥早日熟悉政务，稳固国本，岂非两全？”
她观察着父亲的脸色，见他并未立刻反对，只是眼中仍有忧虑，便又补充道：“父亲，您常教导我们，为君者，非事事躬亲，而在知人善任，总揽全局。如今，正是考验和锻炼大哥，也是考验诸位臣工的时候。您…总得放手让他去学，去试，哪怕会犯错。有您在一旁看着，总比…将来毫无准备要好。”
最后那句话，她说得极其艰难，却直指朱标内心最深的隐忧，自己的身体，还能支撑多久？雄英，真的准备好了吗？
朱标沉默了许久，他何尝不知道儿子需要历练？只是以往总觉时日方长，想再多庇护他一些，想自己再多承担一些。如今…似乎真的到了不得不放手的时候了。
良久，他极其缓慢地点了点头，声音微弱几乎难以听清：“好…就依宁儿所言，去唤雄英和方先生来…”
朱长宁心中一酸，强忍着泪水，用力点头：“是，女儿这就去。”
很快，朱雄英和方孝孺被召入寝殿。朱标靠在榻上，用尽力气，断断续续地交代了让朱雄英开始观摩学习处理部分政务的决定，并由方孝孺全力辅佐教导。
朱雄英听到父亲的决定，看着父亲虚弱不堪的模样，又是激动于得到信任，又是心痛如绞，扑通一声跪在床前，哽咽道：“父王！儿臣…儿臣定当竭尽全力，不负父王所托！您一定要好生休养！”
方孝孺亦是神色凝重，躬身道：“臣必竭尽所能，辅佐长孙殿下，请殿下放心静养！”
每日，由通政司筛选出的、非核心的各省常规奏本会被送至端本宫偏殿。朱雄英在那里，在方孝孺以及其他重臣的指导下，学习如何阅读奏章、提取关键信息、思考处理意见，并尝试用朱笔写下简单的批红建议，由辅政大臣覆核后再以太子名义发出。
开始时，朱雄英显得有些稚嫩和紧张，处理意见往往过于理想化或缺乏考量。但在方孝孺等人耐心的指点下，他进步很快，逐渐展现出沉稳和敏锐的一面。他深知责任重大，学习异常刻苦，常常熬夜研读奏本和典籍。
而朱长宁，则几乎将所有时间都放在了照顾父亲上。她亲自监督太医的每一次诊脉、每一剂汤药，饮食起居无不亲力亲为。她翻阅了大量医学典籍，甚至私下向太医请教，试图找到更好的调理方法。她坐在父亲床边，读奏本给他听，轻声细语地讲述哥哥处理政务的进步，描绘窗外的春光，尽一切努力让父亲保持心境平和。
东宫内，时常出现这样的景象：偏殿里，皇长孙与辅政大臣低声讨论政务，神情严肃；正殿寝宫内，公主细心侍奉汤药，柔声细语。一种沉重而坚韧的氛围弥漫在东宫之中。
朱标的病情，在静养和精心照料下，稳住不少，虽然依旧虚弱，但已经能下地正常活动。
然而，树欲静而风不止。
朱雄英开始处理政务的消息，尽管隐秘，但仍无法完全瞒过朝堂上那些敏锐的眼睛。各方势力对此反应不一。
大多数官员乐见其成，认为这是国本稳固的表现，皇长孙早日熟悉政务于国有利。 方孝孺等东宫近臣自然是全力支持，悉心教导。 户部郁新、兵部茹瑺等务实派官员，在接触中也对朱雄英的认真和渐长的能力表示认可。
