武英殿偏殿内，朱标处理完政务后，终于显露出难以掩饰的疲态。方孝孺和郁新见状，不敢再多打扰，躬身告退。蒋瓛也领了密令，悄无声息地退下。
殿内只剩下朱标沉重的呼吸声和偶尔压抑不住的咳嗽。他靠在椅背上，闭上双眼，眉宇间是化不开的倦意与忧色。
一直默默侍立在角落的朱长宁，此刻才轻步上前，将一杯新沏的、温度正好的参茶轻轻放在父亲手边。
“父王，喝口茶润润吧。”她的声音里充满了心疼。
朱标睁开眼，看到女儿担忧的神情，勉强挤出一丝笑容，接过茶盏，指尖冰凉。他呷了一口，温热微苦的液体滑过喉咙，似乎暂时压下了那股瘙痒。
“今日…吓到你了？”朱标轻声问，指的是朝堂上那剑拔弩张的一幕。
朱长宁摇摇头，又点点头，神色复杂：“女儿只是…只是觉得凉国公他…”她顿了顿，似乎在斟酌词语，“父亲您如此艰难，他不仅不体谅，反而…反而像是在逼迫您。”
朱标叹了口气，目光望向窗外阴沉的天色：“蓝玉…他有他的功劳，也有他的脾气。更有的，是他那份越来越大的心思。”他顿了顿，语气变得有些缥缈，“前些年，你母亲回娘家，他尚能听得进几句劝诫…”
常氏是开平王常遇春之女，而蓝玉是常遇春的妻弟，论起来，蓝玉是常氏的亲舅舅，是朱标正经的舅丈人，更是朱雄英和朱长宁嫡亲的舅爷爷。这份血缘亲情，曾是连接东宫与淮西武将的重要纽带。
朱长宁的眼圈微微泛红，小时候，这位勇武非凡的舅爷爷偶尔来东宫，还会把她扛在肩头，用粗硬的胡茬扎她的小脸，给她带来宫外有趣的泥人糖画。那时，他是亲人，是英雄。
可如今…
“父亲，”朱长宁的声音带着一丝哽咽和不解，“舅爷爷他…为何会变成这样？他明明是我们最亲的人之一，为何要在朝堂上那样…那样让您难堪？他甚至…可能纵容部下做出那等走私违禁的重罪，他难道不知道这是抄家灭族的祸事吗？他就不怕牵连家族，不怕…不怕对不起母亲吗？”
她的情绪有些激动，既有对蓝玉跋扈行为的愤怒，更有一种亲人走上歧路、渐行渐远的痛心与不忍。她不像哥哥朱雄英那样，对蓝玉的挑衅主要感到的是皇权被冒犯的愤怒。她更多地，是为这个“舅爷爷”感到一种深深的惋惜和担忧，担忧他在骄横的道路上越走越远，最终坠入万劫不复的深渊。
朱标看着女儿眼中复杂的情感，心中也是一痛。他何尝不念及这份亲情？之前东宫与蓝玉关系尚算融洽。也正是念及这份旧情，以及蓝玉确实能征善战，他才对蓝玉的许多行为多有包容。
但帝王的耐心是有限的，大明王朝的法度更是无情的。蓝玉的所作所为，正在一点点耗尽所有的情分和宽容。
“长宁，”朱标的声音低沉而疲惫，“人心是会变的。权势、功劳，有时候就像最烈的酒，会让人沉醉，迷失本性。你舅爷爷…他立下的功劳太大，得到的赞誉太多，已经渐渐忘了为人臣子的本分，忘了这世上还有法度二字，忘了…雷霆雨露，俱是君恩。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“他或许觉得，凭借军功和旧情，无论做什么，朝廷、孤、甚至你皇祖父，都会包容他。他错了，大错特错。这世上，没有人能凌驾于国法之上。他若一意孤行，错的…只会更多，更不可挽回。”
朱长宁听着父亲的话，心不断下沉。她明白，父亲这是已经对蓝玉产生了极大的警惕和失望。
“难道…就没有办法提醒他吗？”朱长宁忍不住道，带着一丝最后的期望，“或许…或许让哥哥，或者由我和母亲…私下里…”
“不可！”朱标断然否定，神色严肃起来，“雄英性子刚烈，此刻去了只会火上浇油。蓝玉如今的心思，已非寻常亲情所能打动，他甚至可能利用你们的身份大做文章，后果不堪设想。”
朱标看着女儿，语重心长：“长宁，你要记住，在皇家，有些亲情，在江山社稷面前，必须割舍。你的不忍，你的善良，可能会成为别人利用的弱点，甚至酿成大祸。对蓝玉，朝廷自有法度，孤…也自有考量。你切不可卷入其中，明白吗？”
朱长宁看着父亲凝重而决绝的眼神，知道此事已无转圜余地。她心中酸楚，最终只能默默地点了点头，化为一声无声的叹息。
她知道，父亲是对的。蓝玉的船，已经驶入了无尽的漩涡，不是她一厢情愿的亲情所能拉回的。她只能眼睁睁看着，看着这位曾经亲近的舅爷爷，在权力的迷宫中越陷越深。
一种深深的无力感包裹了她。她第一次如此清晰地感受到，在这座恢弘的东宫里，在至高无上的皇权之下，温情是多么的脆弱，个人的情感，在时代的洪流和政治的博弈中，又是多么的微不足道。
殿外，寒风呼啸，卷起枯叶，仿佛预示着更加凛冽的严冬即将到来。而应天府上空的政治阴云，也愈发浓重，压得人喘不过气。蓝玉这座似乎坚不可摧的靠山，在朱长宁眼中，已然显露出了崩塌前的裂痕。而她，只能将这份忧虑，深深藏起。
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