文华殿的炭火燃得正旺，驱散了窗棂缝隙渗入的寒意，却驱不散殿内凝重的气氛。朱标负手立于大明江山图前，目光深沉，仿佛要将千里之外的凤阳府看穿。案头，那份字字泣血的濠梁卫血书，像一块烧红的烙铁，灼烫着他的心。
方孝孺侍立一旁，清癯的脸上带着思索后的凝重：“殿下，陈御史此去，如利剑出鞘，直刺要害。然凤阳乃中都，龙兴之地，盘根错节，牵一发而动全身。张彪一介千户，胆敢如此横行无忌，背后若无倚仗，绝无可能。中都留守司指挥使、凤阳知府，乃至更高层的地方大员，恐难脱干系。陈御史虽持尚方剑，有密折专奏之权，但势单力孤，深入虎穴，稍有不慎，恐有性命之忧，更可能打草惊蛇，使罪证湮灭。”
朱标缓缓转过身，烛光在他年轻的脸上跳跃，映照出超越年龄的沉稳与决断：“希直所虑极是。孤派陈清源，是取其锐气与清廉，亦是投石问路。凤阳这潭水有多深，孤需要一个信得过的人去探一探。但仅凭他一人一剑，确实不够。”他走到书案前，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，这是他深度思考时的习惯动作。
“此案，已非简单的贪腐侵占。它暴露了三个积弊。”朱标的声音清晰而冷静，条分缕析，“其一，刘万金之流的地方豪强与基层胥吏、乃至张彪等部分军官深度勾结，形成利益链条，盘剥军户百姓，侵吞国帑税粮。这是根基之蠹！其二，中都乃至凤阳府的地方官员，或为同谋，或为包庇，或尸位素餐，监督形同虚设，致使怨气冲天，血书竟要直达东宫才能上达！这是吏治之失！其三，”他顿了顿，语气加重，“也是孤最忧心之处——父皇以‘剥皮实草’峻法治贪，意在震慑，然在凤阳，就在太祖陵寝之侧，就在那悬挂贪官人皮的亭子阴影下，新的贪腐竟能如此猖獗！这警示我们，单靠严刑峻法，如同扬汤止沸，虽能一时震慑，却未能釜底抽薪，反可能让贪腐转入地下，结成更紧密、更隐蔽的网，其害更甚！”
方孝孺听得连连点头，眼中露出钦佩之色：“殿下洞若观火！剥皮亭犹在，新鬼又生，此语振聋发聩！诚如殿下所言，治贪如治水，堵不如疏，严刑之外，需有疏导之策、善后之方。殿下于濠梁卫案所提‘首恶必办、胁从流放、追赃免死、赃款专用’之策，正是这‘疏’与‘善后’之道。然此策前所未有，如何推行，如何确保‘追赃’不沦为权贵脱罪之门，‘免死’不变成纵容之口实，尚需详加谋划。”
“这正是孤召你前来商议的要务。”朱标坐回主位，示意方孝孺也坐下，“陈清源是孤的耳目和利剑，负责在凤阳明察暗访，刺探虚实，收集铁证。但如何处置此案，如何将孤的想法落到实处，并以此为契机，整顿吏治，建立长效之制，需要一套周密稳妥的方略。此乃定策之要。”
他展开一张白纸，提笔写下“凤阳案方略”五个遒劲的大字，然后分点阐述：
“一是明暗结合。”
“陈清源在暗，以商贾身份秘密查访，接触受害军户、知情小吏，甚至设法打入刘万金内部，务求拿到张彪、刘万金勾结的铁证，以及他们背后达官显贵的线索。同时，”朱标眼中精光一闪，“孤会密令锦衣卫凤阳千户所指挥使骆炳文，全力配合陈清源，提供保护，并在必要时动用其暗线力量，协助取证。骆炳文是父皇旧部，忠诚可靠，且锦衣卫自成体系，与地方牵扯较少，可用。但严令骆炳文，不得干预陈清源具体行动，更不得暴露陈之身份，只做暗中的盾与耳！”
“二是整肃吏治。”
“待证据确凿，刑部、大理寺选派精干且立场中立的官员组成专案组，持东宫教令与刑部公文，大张旗鼓进驻凤阳，公开审理此案！此举一为昭示朝廷决心，震慑宵小；二为将案件置于阳光之下，防止地方势力暗中阻挠或灭口；三为树立朝廷律法的公正形象，挽回民心。” “同时，”朱标笔锋一转，“此案审理过程，本身就是对凤阳乃至中都吏治的一次大考！在审结主案的同时，需深挖细查，凡涉案官员，无论品级高低，一律严惩不贷！更要借此机会，彻底清查凤阳府历年税粮账册、屯田档案、水利工程款项，揪出所有蛀虫！孤要借濠梁卫一案，将整个凤阳官场犁庭扫穴！”
“三是恩威并施。”
朱标将第一章提出的处置原则再次明确细化： “张彪、刘万金及其核心死党数人，罪证确凿，民愤极大，判斩立决，抄没家产！行刑地点，就选在凤阳府衙前或剥皮亭附近！让天下人都看到，朝廷肃贪之决心，从未动摇！此乃立威！” “胁从严惩：为虎作伥情节严重者，如协助张彪侵占屯田的副千户、刘万金的主要打手头目、主导浮收勒折的府县主官，判流放三千里，遇赦不赦！此乃清余毒！”
“追赃免死，对于被胁迫参与、情节相对较轻者，如被摊派勒索而不得不行贿的小吏、被动执行侵占命令的低级军官等，推行‘追赃免死’！核定其应追缴赃款数额，勒令其限期、足额缴纳！若能缴清，并额外捐出部分家产用于善后，可免死罪，视情节处以杖刑、徒刑、革职、永不叙用等。缴获之赃款赃物，登记造册，专款专用！”
