腊月将近，建安二年的冬天格外寒冷，一场大雪纷纷扬扬地落下，覆盖了曲阿城内外战争的伤痕，将一切都装扮得银装素裹。
连续不断的征战与杀戮之后，难得的和平显得尤为珍贵。
孙策下令全军休沐，分批次犒赏，并打开了从刘繇府库中缴获的部分美酒，让凛冽的空气中除了寒意，也多了一丝醇香与暖意。
军营中，篝火熊熊燃烧。
士卒们围坐在一起，大口吃着炖得烂熟的羊肉，喝着温热的酒浆，喧嚣笑闹，暂时忘却了战场上的生死搏杀。
老将程普端着酒碗，走过一处处营火，与普通士卒拍肩交谈，查看他们的冻疮是否得到医治。
他的严肃脸上，也难得地露出了些许宽慰的笑容。
在另一处，黄盖则赤着上身，在雪地里演练了一套拳法，引得周围军士轰然叫好。
古铜色的皮肤在雪光与火光映照下，蒸腾着白色的热气，宛如一头不知疲倦的雄狮。
韩当则更显细心，他巡视着马厩，亲手为那些在奔袭中立下功劳的战马添加精料，拍拍它们的脖颈，如同对待自己的兄弟。
战争是冷酷的，但这些行伍之间的袍泽之情，却是这冬日里最真实的温暖。
相较于军营的豪迈，原刺史府、现在的讨逆将军府内，则是一片雅致的宁静。
书房内，炭火烧得正旺。孙策与周瑜隔着一张棋盘对坐。
孙策的伤臂仍吊在胸前，但他精神很好，执黑子，落子迅猛，攻势凌厉，一如他的作战风格。
周瑜则执白子，从容应对，布局精巧，往往在看似平淡的落子中，暗藏杀机。
“公瑾，你这棋，下得太过稳妥了。”
孙策看着自己被悄然围困的大龙，皱眉说道。
周瑜微微一笑，端起旁边的温酒抿了一口：“伯符，棋局如战局，有时猛冲猛打，不如步步为营。
你看这东南一角，若先前能稳固一下，此刻便不会如此被动。”
他意指的，正是尚未臣服的吴郡和会稽。
孙策愣了一下，随即恍然，哈哈大笑道：“好你个周公瑾，下棋也不忘说教！罢了罢了，这局是我输了！”
他洒脱地投子认负，随即又兴致勃勃地说：“来，再下一局！这次我定要杀得你片甲不留！”
窗外是冰天雪地，窗内是挚友对弈，炉火噼啪，茶香氤氲。
这短暂的宁静，对于一直处于高度紧张中的孙策和周瑜而言，是难得的放松与精神上的慰藉。
战争的胜利，也初步带来了稳定。曲阿城内的市集，在雪后也开始恢复了些许生机。
虽然谈不上繁华，但已有胆大的商贩出来摆摊，售卖着粮食、布匹、食盐等必需品，以及一些从乡间收来的山货野味。
百姓们小心翼翼地走出家门，用手中有限的财物换取过冬的物资，脸上虽然仍有菜色，但眼神中已少了几分之前的恐慌，多了一丝对新年、对新统治者的微弱期盼。
有孩童在街角的雪地里追逐嬉戏，发出清脆的笑声，这声音穿透寒冷的空气，仿佛预示着这片土地正在从创伤中缓慢复苏。
周瑜派往吴郡、会稽的细作，已然带着重金和许诺出发，他们的任务是离间、收买，为来年的军事行动铺平道路。
同时，一份措辞更加谦卑、礼物更加丰厚的表章，也由张纮亲自带队，再次送往北方的下邳。
信中，孙策极力描述自己的“窘境”与对楚侯的“感激”，将一场大胜轻描淡写为“侥幸”，并再次保证港口开放等事宜，务求麻痹陶应。
