董卓二十万大军攻破三辅、兵锋直指弘农的急报，如同冰水浇头，让刚刚经历吕布叛乱的洛阳城陷入了更深的恐慌。
昔日繁华的帝都，此刻街道冷清，商铺紧闭，空气中弥漫着大难临头的绝望。
大将军府内，何进独自一人坐在空旷的正堂中。
曾经门庭若市、权倾朝野的府邸，如今只剩下冰冷的寂静。
他身着大将军朝服，腰佩先帝所赐宝剑，但眼神却空洞而迷茫。
自陶应入京以来，一切都失控了。
这个年轻的楚侯以惊人的速度崛起，快到他这位大将军还没来得及反应，就已经被架空。
骠骑大将军、假黄钺、都督四州军事……每一个头衔都像一记重锤，砸碎了他曾经的权势。
特别是汜水关大捷后，陶应的声望如日中天，连天子都对其言听计从。
最让何进感到屈辱的是，他空有大将军的尊号，却连自己最后的部曲也被陶应以整编充实禁军、应对西凉威胁的名义调走，身边只剩下区区数十名护卫家兵。
而那个他一直想要铲除的十常侍，虽然在与陶应的权力斗争中失势，被剥夺了权柄，却依然在深宫中苟延残喘——陶应似乎有意留着这些宦官，作为制衡他何进的棋子。
“驱虎吞狼……如今虎已入室，我这驱虎之人，反倒成了待宰的羔羊……”他喃喃自语，脸上露出一丝苦涩至极的笑容。
当初他何尝没有想过召董卓入京对付宦官？
却被陶应抢先一步，不仅架空了宦官，更借此机会将京畿兵权尽收囊中。
如今，他当初想引的狼真的来了，而他自己，却成了最先被撕碎的猎物。
“大哥！大哥！”一声带着哭腔的呼喊从门外传来，只见何苗连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸。
“不好了！城内乱了！好多溃兵在烧杀抢掠！有人看到……看到是并州军的旗号！他们说……说吕布在汜水关败退后，其残部张辽、高顺等人不愿随董卓西撤，哗变返城，正在城内泄愤！”
何进的身体猛地一颤。
吕布败退的消息他已知晓，陶应汜水关大捷的露布飞捷传遍全城，更是将那位骠骑大将军的威望推到了顶峰。
他本以为危机暂解，没想到吕布的残部竟会杀个回马枪！
“他们……他们朝着我们府上来了！说是要拿我们的人头，去向董卓请功，洗刷战败之耻！”
何苗的声音充满了绝望。
何进深吸一口气，一种奇异的平静取代了最初的慌乱。
他缓缓站起身，仔细整理了一下自己的衣冠。
他知道，最后的时刻到了。
陶应的主力正在汜水关一线布防，应对董卓主力的正面压力，根本无暇也未必愿意分兵回救他这个过气的大将军。
“慌什么?我乃陛下御前亲封大将军，大汉男儿，宁肯站着死，绝不跪着生！取我金印紫绶、节钺来。”
他的声音异常沉稳。
当何进手持代表大将军权威的节钺，在几十名家兵护卫下走出府门时，眼前已是一片混乱。
并非大规模的军队进攻，而是数百名盔甲染血、状若疯魔的并州溃兵，他们在几名底层军校的带领下，如同失控的野兽，正在这条权贵云集的街巷上肆意纵火、杀戮、抢掠！
女人的哭喊和男人的惨叫声不绝于耳，火光映在一个个狰狞的面孔上，这一刻，他们仿佛不是人，而是脱离了牢笼的野兽！
为首的是一名脸上带着刀疤的并州军司马，他看到了何进，眼中立刻爆发出贪婪而凶戾的光芒：是何进！杀了这老狗，为温侯雪耻！为死在汜水关的兄弟们报仇！抢了他的府库，咱们另寻出路！
何进看着眼前这群乱兵，看着这片他曾经权倾一时的帝都的惨状，一股前所未有的血勇之气，混合着无尽的悔恨与愤怒，猛地冲上了头顶！
他须发皆张，双目赤红，将手中节钺重重顿在地上，发出咚的一声闷响，声嘶力竭地怒吼道：
“乱臣贼子！安敢在此放肆！我何进！乃先帝亲封之大将军，位列上公！世受汉禄，代天子征伐！
纵使吕布亲至，亦不敢在吾面前如此猖狂！尔等溃兵，也配玷污我大将军府门？！”
他的怒吼如同垂死雄狮的咆哮，竟一时压过了周围的喧嚣，让那些肆意抢掠的乱兵都为之一顿。
“董卓国贼！祸乱天下！吕布败军之将，仓皇如犬！尔等不从王化，反作乱京师，罪该万死！我何进纵死，亦是大汉的忠魂！尔等从逆之辈，必将死无葬身之地！”
他猛地拔出腰间宝剑，剑锋直指那群乱兵。
“大汉大将军何进在此！鼠辈！可敢与某决一死战？！”
这一刻，这个一生在权谋中浮沉、屡被诟病为“志大才疏”的屠户将军，在生命的终点，面对并非吕布本人的乱兵，找回了属于武人、属于汉臣的最后尊严与气节！
那乱兵头目被何进这突如其来的决死气势和痛骂慑得一怔，随即恼羞成怒：
“老匹夫，死到临头还敢嘴硬！兄弟们，杀了他！府库里的金银财宝，都是我们的！”
如狼似虎的乱兵轰然应诺，朝着何进和他那几十名家兵汹涌扑来！
“保护大将军！”老家兵首领目眦欲裂，率众迎上。
这是一场绝望的战斗。
何进的家兵虽然忠诚，但人数太少，且久疏战阵。
而并州溃兵则是从汜水关尸山血海中爬出来的百战老兵，凶悍异常。
何进身边的家兵一个接一个地倒下，血染长街。
何苗早已吓得瘫软在地，被乱刀砍死。
何进手持宝剑，状若疯魔，他毕竟出身屠户，有几分勇力，竟亲手劈翻了两名冲到他面前的乱兵。
但他毕竟年迈，很快便被数支长矛同时刺中身躯！
“呃啊——！”
他发出一声痛苦的闷哼，宝剑脱手落地。
但他依然凭借着最后的气力，死死抓住那杆代表着他一生权势巅峰的大将军节钺，没有倒下。
他圆睁着双眼，望向皇宫的方向，口中鲜血不断涌出，用尽最后的力气嘶吼，声音却已微弱，只有近前的人才能听清：
“陛下……臣……尽忠了……您……保重啊！”
“陶应……护……护驾……诛……国贼……”
话音未落，那名乱兵头目狞笑着上前，挥刀斩下！
血光冲天而起，溅射在那名头目上，却格外滚烫！
大汉最后一位实权大将军何进，头颅滚落，尸身却依旧拄着节钺，屹立不倒！
那乱兵头目提起何进的首级，狂喜道：“兄弟们，抢光烧光，速速撤离！洛阳待不住了！”
他们如同蝗虫过境，冲入大将军府，继续他们的暴行。
约半个时辰后，当陶应留在洛阳城内维持秩序、肃清残敌的陈到率领一队白毦兵赶到这片区域时，看到的正是何进那具无头的尸身，依旧拄着节钺，倔强地挺立在废墟与尸骸之中。
那杆节钺，在冲天的火光映照下，显得无比悲凉而又壮烈。
大将军府已是一片火海，并州乱兵早已带着抢掠的财物四散逃匿。
陈到勒住战马，看着何进的尸身，这位以冷静着称的将领也不禁动容。
他沉默地看了片刻，下令道：“收殓大将军遗体，寻回首级，以礼合葬。速报主公！”
消息很快传到已前出至成皋的陶应军中。
陶应端坐于中军大帐，听着陈舟的详细禀报，手指无意识地敲击着龙纹霸王枪的枪杆。
他沉默了片刻，脸上看不出喜怒。
荀彧在一旁轻声道：主公，何进虽与吾等有隙，然其终为大汉大将军，死于国难。此乃天赐之名器也。
陶应眼中精光一闪，他瞬间明白了郭嘉的意思。他猛地站起身，声音冰冷而沉痛，传遍大帐:
“全军听令！大将军何进，为国捐躯，死于国贼董卓麾下乱兵之手！此仇，不共戴天！”
他大步走出帐外，飞身跃上踏雪乌骓，龙纹霸王枪直指洛阳方向，声音如同滚滚雷霆，传遍整个军营：
“将士们！董卓祸国，其麾下豺狼肆虐京师，害我大臣，屠我百姓！连当朝大将军亦不能免！此乃国耻！此乃我军之耻！”
他目光如电，扫过下方开始群情激愤的将士：
“我陶应，在此对天立誓！必亲率尔等，诛灭董卓，扫平西凉群丑！为何进大将军报仇！为死难的洛阳军民报仇！不诛国贼，收复洛阳，陶应誓不为人！”
“报仇！报仇！报仇！”
三军将士的怒吼声，汇成一股复仇的洪流，震撼着成皋的天空。
何进的死，被陶应巧妙地与国仇家恨绑定，极大地激发了全军的同仇敌忾之气。
陶应勒马回转，对身后的荀谌沉声道：“友若，立刻草拟檄文，传檄天下！将何大将军殉国之壮烈，董卓军暴行之残忍，昭告四海！我要让天下人都知道，我陶应为何而战！”
“诺！”
荀谌躬身领命。
何进死了。
他死得极其惨烈，但也死得恰到好处。
他的死，并非吕布亲手所为，而是董卓之乱下的一个悲剧缩影，这反而更具普遍的代表性和煽动力。
陶应敏锐地抓住了这一点，将何进之死化为最悲情、最正义的旗帜。
从此，陶应的讨董之战，不再仅仅是权力争夺或防御作战，更是“为何进复仇”、“为国雪耻”、“解民倒悬”的正义王师之征！
看着麾下士气高昂的军队，陶应心中默念：
“何大将军，你安心去吧，你的血，不会白流。
你的死，将成为我凝聚人心、号令天下的最强音，这剿灭国贼的首功，我陶应，替你拿了！”
