耿武在大将军府宴席上严辞拒绝何进拉拢，甚至不惜与之针锋相对的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了洛阳的权力圈子。
未央宫，西园精舍。
汉灵帝刘宏斜倚在软榻上，听着中常侍张让低声禀报着昨夜大将军府宴席的详细经过，脸上非但没有怒色，反而露出一丝玩味甚至满意的笑容。
“哦？耿爱卿真是这般说的？‘只知效忠陛下，遵守臣道’？‘绝不妄加揣测，结党营私’？好！说得好！”刘宏抚掌轻笑，眼中闪烁着精光，“不愧是朕看中的纯臣！不结党，不营私，只忠于朕一人！这才是朕需要的国之柱石！”
张让察言观色，尖细的嗓音带着谄媚：“陛下圣明！耿车骑此言，足见其对陛下之忠心，天日可表。大将军……嘿嘿，怕是打错了算盘。”
刘宏冷哼一声，语气带着几分讥讽：“何遂高（何进字）？外戚之辈，仗着皇后之势，位居大将军，却无甚大才，一心只想着扶植他那外甥，巩固权势。朕岂能不知？如今耿武崛起，战功赫赫，又深明大义，不与其同流合污，正好可以牵制何进，免得他在军中一家独大！”
他顿了顿，眼中露出一丝得意：“朕加封耿武为车骑将军，督三州军事，又授以协儿太傅之职，便是要借其势，平衡朝局。如今看来，耿武果然未负朕望！他与何进这矛盾，闹得好！闹得妙！唯有将相不和，朕这皇帝，方能高枕无忧啊！”
张让连忙奉承：“陛下深谋远虑，洞若观火！奴才佩服！”
“给朕盯紧点。”刘宏吩咐道，“既要让耿武能制衡何进，又不能让他二人真的闹到不可开交，动摇国本。这个度，你要把握好。”
“奴才明白！”张让躬身应诺。
与此同时，大将军府密室。
气氛与西园的轻松惬意截然相反，一片凝重压抑。
何进面色阴沉得能滴出水来，昨日宴席上耿武拂袖而去的场景，如同耻辱的烙印，灼烧着他的心。他看向坐在下首，须发皆白、神色平静的太傅袁隍，强压怒火，沉声道：“太傅，情形您也知道了。耿武小儿，猖狂至极，软硬不吃，是铁了心要跟本将军，跟皇后、辩皇子作对了！此獠不除，必成心腹大患！您老德高望重，足智多谋，还请教我，该如何应对？”
袁隍慢条斯理地捋了捋胡须，浑浊的老眼中闪过一丝精明的算计。他缓缓开口，声音平和却带着一丝寒意：“大将军稍安勿躁。耿武如今圣眷正浓，如日中天，又新立大功，在军中威望极高。此时若以寻常手段动他，非但难以成功，反而会引火烧身，徒惹陛下猜忌，失了朝野人心。”
“难道就任由他坐大不成？”何进焦躁道。
“自然不是。”袁隍摇摇头，嘴角露出一丝意味深长的笑容，“明枪易躲，暗箭难防。对付耿武这等手握重兵、简在帝心之人，强攻不如智取。眼下，有一计，或可兵不血刃，化解此局。”
“哦？太傅有何妙计？快请讲！”何进精神一振，连忙追问。
袁隍不慌不忙，分析道：“大将军请想，耿武因何能迅速崛起？其一，自是陛下信重；其二，便是其赫赫军功，尤其是平定西凉、威震胡虏之威名！陛下封其督幽、并、凉三州军事，看重的，也正是他这‘能定边’的本事！”
他话锋一转，眼中寒光一闪：“然，此亦其最大软肋所在！大将军可曾想过，若耿武久在京师，参赞中枢，以其圣眷和军功，假以时日，其党羽遍布朝野，根基深种，再想动他，便是难如登天！”
何进若有所思：“太傅的意思是……”
袁隍压低声音，一字一顿道：“调虎离山！将其外放，使其远离权力中枢！”
“外放？”何进皱眉，“陛下刚封其车骑将军，又加太傅，岂会轻易放其离京？况且，督三州军事本就是外任之权。”
“此‘外放’，非彼‘外放’也。”袁隍阴恻恻地笑道，“大将军可还记得，陛下予其‘督幽、并、凉三州军事’之权？三州之中，凉州新定，暂无大战；并州有丁原等人，关系盘根错节；唯这幽州……”
他刻意顿了顿，加重语气：“乌桓、匈奴时有寇边，鲜卑慕容、段部等更是蠢蠢欲动，势力庞大，边境情势，可谓帝国北疆第一险地！近年来，护乌桓校尉公綦稠等人勉力支撑，已是左支右绌！若此时，大将军以‘北疆危殆，非大才不能镇抚’为由，联合朝臣，奏请陛下，使车骑将军耿武，常驻幽州，总督北疆防务，专事应对胡患……陛下，能不同意吗？”
何进眼睛一亮！幽州那个烂摊子，局势复杂，胡患严重，是个真正的火坑！耿武去了，若能平定，固然功在国家，但也必然被牢牢拴在边塞，无暇也无力插手中枢权斗；若其不能迅速平定，甚至有所闪失，那便可借此大做文章，弹劾其无能，削弱其权柄！无论如何，都能将其调离洛阳这个权力中心！
“妙啊！此计大妙！”何进抚掌大笑，“以太傅之见，该如何操作？”
袁隍成竹在胸：“此事需循序渐进。首先，大将军可暗中指使御使，上奏章渲染北疆胡患之紧急，凸显幽州防务之重要。其次，联络与吾等亲近的朝臣，在议论边事时，一致推崇耿武之能，谓‘北疆非耿车骑不能定’。最后，由老夫或几位重臣，在朝会时正式提出此议，谓‘为国举贤，人尽其才’，请陛下使耿武专任北疆。如此阳谋，纵是陛下和耿武，也难以拒绝！毕竟，边患紧急，乃国之大政，耿武又素有威名，陛下若强行留其在京享福，反倒落人口实。”
何进越想越觉得此计可行，心中阴霾一扫而空，赞道：“太傅老成谋国，此计甚善！就依太傅之计！本将军这便去安排！定要让那耿武小儿，滚出洛阳，去那苦寒之地，跟胡虏打交道去！”
袁隍微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的冷芒。他此举，既帮何进解决了眼前麻烦，也符合世家大族不愿看到武将过度掌权、盘踞中枢的一贯立场。
