杜文渊的倒台，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在朝野上下炸开了锅。明德堂内的那场“课堂对决”，细节虽被刻意模糊，但“帝师杜文渊以邪术蛊惑皇子”的核心消息，依旧如同长了翅膀般迅速传遍宫闱，引得人人惊骇，议论纷纷。那些昔日与杜文渊往来密切、甚至曾在宫门外为其摇旗呐喊的官员，此刻大多选择了缄默，或忙着撇清关系，朝堂之上，一时间风声鹤唳。
养心殿内，气氛却比往日更加凝重肃杀。皇帝周承稷端坐在御案之后，明黄色的龙袍在烛光下闪耀，却映不亮他眼中深沉的寒意。御案之上，除了那方象征着至高权力的玉玺，还摆放着几样新呈上来的东西：从杜文渊书房暗格中搜出的一个紫檀木盒，以及玄圭初步整理的搜查笔录。
云织与玄圭垂首立于殿中，能清晰地感受到来自御座之上的、那几乎化为实质的怒火与……一丝被极力压抑的后怕。
“说。”皇帝的声音不高，却带着冰碴般的冷意，在空旷的大殿中回荡。
玄圭上前一步，声音平稳无波地禀报：“陛下，臣奉旨查抄杜文渊府邸，于其书房密室中，搜得此物。”他指向那个紫檀木盒。“盒内共有密信二十七封，经初步查验，其中十九封，与二十多年前端王府旧人往来密切；另有八封，笔迹各异，落款皆为代号，内容……皆与‘青梧’相关。”
皇帝的目光落在那个看似普通的木盒上，指尖在御案上轻轻敲击了一下。“念。”
“是。”玄圭打开木盒，取出一封纸质已然泛黄、边缘有些破损的信件，沉声念道：“‘文渊吾弟：南疆之事已备，‘青梧之根’深植，‘甘霖’不绝，唯待‘东风’……端王府旧徽，当为信物，见之如晤。’” 这封信的落款是一个简单的“启”字，日期赫然是二十多年前，端王周元启尚未败落之时！
“‘甘霖’？”皇帝眼中厉色一闪。
“回陛下，”玄圭答道，“结合其他信件内容与李慕白遗留线索推断，‘甘霖’似指通过科场舞弊、商贸垄断等手段，为‘青梧’势力输送的巨额资金。”
他又拿起另一封较新的信，纸张和墨迹都显示出是不久前所写：“‘风骤，巢危，弃朽木，保根基。南疆‘圣坛’将启，‘种子’需尽快转移。青梧不死，天命不移。’” 这封信没有落款，只在末尾画着一枚简单的青梧叶。
“朽木……”皇帝咀嚼着这两个字，目光幽深地看向殿外，仿佛穿透了宫墙，看到了那具已然冰冷的尸体——周永年。他，就是被舍弃的“朽木”。
玄圭继续禀报，一封封密信的内容被揭示出来，拼凑出一个令人心惊胆战的庞大阴谋：
有信件详细讨论了如何通过控制特定药材，影响皇室成员健康；
有信件提及在翰林院系统篡改典籍，为“南疆秘术”正名，并掩盖其真实危害的计划；
还有信件隐晦地提到了在宫中安插眼线，以及……寻找与端王血脉相合之人的尝试！
最后一封信，日期就在杜文渊被揭穿的前三日，内容极其简短，却最为骇人：“‘真龙气衰，雏凤体弱，此乃天赐之机。待‘圣坛’光辉照耀，‘青梧’之下，万物更新。’”
“真龙气衰，雏凤体弱……”皇帝缓缓重复着这八个字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他忽然猛地一拍御案，霍然起身！
“好！好一个‘青梧’！好一个端王余孽！”龙颜震怒，声音如同雷霆，在整个养心殿内炸响，震得梁柱似乎都在嗡鸣！“窥伺朕之江山还不够，竟敢诅咒朕与皇子！竟想行那逆天改命、鸠占鹊巢之举！朕看他们是忘了，这天下，姓周！是朕的周！”
狂暴的帝王之怒如同实质的风暴，席卷了整个大殿。云织和玄圭都深深地低下头去。
皇帝胸膛剧烈起伏，显然气到了极点。他在御案后来回踱步，龙袍的下摆带起凌厉的风声。良久，他才强行压下翻腾的怒火，停下脚步，目光如电，射向云织。
“云织。”
“臣在。”云织上前一步，垂首应道。
“你，很好。”皇帝的声音依旧带着怒意，却多了一丝复杂的意味，“一次又一次，是你揪出了藏在朕身边的毒蛇，保全了皇子，保全了……朕的江山。”
他走回御案后，提起了朱笔，在一份空白的特旨上飞快地书写起来。笔锋凌厉，带着金戈铁马之气。
“杜文渊及其党羽，自有国法处置！但‘青梧’不除，端王余孽不灭，朕心难安！朝堂之上，牵一发而动全身，朕不能大张旗鼓。”他放下笔，拿起那方沉甸甸的玉玺，重重地盖在了圣旨之上。
“云织听旨！”
“臣，接旨。”云织跪伏在地。
“朕，授你‘巡查南疆特使’之职，赐‘如朕亲临’金牌一面，沿途官员，见金牌如见朕！允你节制南疆部分兵马，便宜行事之权！”皇帝的声音带着不容置疑的决断，“朕要你，亲赴南疆，给朕揪出那‘青梧’的老巢，端了那所谓的‘圣坛’，将那些阴沟里的老鼠，给朕一网打尽！你可能做到？！”
巡查南疆特使！如朕亲临！节制兵马！便宜行事！
这几乎是将一方疆域的生死权柄，交到了一个女子手中！这是前所未有的信任，也是沉甸甸的、足以压垮任何人的责任与危险！
云织深吸一口气，压下心中的震撼与翻涌的情绪，抬起头，目光清澈而坚定，迎上皇帝审视的目光：“臣，定不负陛下重托！必竭尽全力，清查‘青梧’，扫除奸佞，以安社稷！”
“好！”皇帝将那道墨迹未干的特旨递给一旁的内侍，由内侍转交到云织手中。“玄圭。”
“卑职在。”
“你率一队靖安司精锐，随行护卫，听候云特使调遣！沿途所有情报，优先呈报云特使！”
“卑职领旨！”
就在这时，一名侍卫匆匆入殿，跪地禀报：“陛下，杜文渊在狱中……撞墙自尽了！”
皇帝眼中没有丝毫意外，只有一片冰冷的漠然。“死了便死了。临死前，可有什么话说？”
那侍卫迟疑了一下，低声道：“他……他状若疯癫，反复嘶吼……‘青梧不死，大周必亡！你们……都逃不过……’”
“青梧不死，大周必亡……”皇帝喃喃重复了一句，脸上露出一抹冷酷至极的笑意，“那朕，便先让它亡！”
他挥了挥手，让侍卫退下，目光再次落在云织身上，那目光深沉如海，带着帝王的期许，也带着一丝不易察觉的复杂。
“去吧。”
云织手握那道仿佛重若千钧的特旨，与玄圭一同躬身退出养心殿。殿外阳光炽烈，晃得人有些睁不开眼。她低头看着手中明黄色的绢帛，那冰凉的触感顺着指尖蔓延，仿佛与怀中那枚青铜钥匙和乌木哨的凉意交织在一起。
杜文渊死了，但他的诅咒，如同跗骨之蛆，萦绕不散。
