第十三章：对方的调查与反制
“静谧花园”事件后的两天，学院里的氛围发生了一丝微妙的变化。私下流传的、关于几位高年级生接连“倒霉”的传闻愈发离奇，但核心都指向“恶作剧”或“意外”。然而，漩涡中心的卡尔文·瑟银和他的小团体，显然不再将这些视为单纯的、不走运的巧合。奇痒与滑稽染色的屈辱尚未完全褪去，接踵而至的幻象与陷阱带来的惊吓与狼狈，更是将他们的神经推向了紧绷的极限。愤怒、羞辱，以及一种被无形之手玩弄于股掌之间的、冰冷的恐惧，交织在一起，酝酿成一种偏执的敌意。
他们的怀疑目标空前一致地锁定了迷你星光队——尤其是那个新来的、被他们羞辱过的恶魔女孩艾米莉亚，以及她那群明显抱团、且具备“作案”动机和能力的朋友。然而，正如诺娃 所料，他们没有证据。第一次的痒痒粉和染色剂消散得无影无踪，第二次的幻象与陷阱更是了无痕迹，连最擅长追踪的预言系教授都只能模糊地感知到“短暂的元素扰动”和“自然环境的微小变动”，无法指向任何人。
但这并未让卡尔文等人放弃，反而激起了他们更强烈的报复心。他们开始“调查”。
调查方式简单、直接，且带着居高临下的傲慢。他们不再掩饰敌意，开始明目张胆地跟踪、窥视、甚至在公开场合进行言语试探和挑衅。
午餐时间，在“星辉盛宴厅”熙熙攘攘的人流中，卡尔文“恰好”端着餐盘经过艾莉西娜 和艾米莉亚 所在的餐桌，餐盘“不小心”一歪，黏糊糊的奶油蘑菇汤眼看就要泼到艾米莉亚身上。
“小心！” 一直保持警戒的派普 反应极快，指尖水流悄然一引，那滩汤汁在空中划出一道诡异的弧线，转而洒在了光洁的地板上，溅起几滴，落在了卡尔文自己擦得锃亮的靴尖上。
“啧，手滑。”卡尔文皮笑肉不笑地说，紫发下的眼神阴冷地扫过艾米莉亚瞬间绷紧的小脸和艾莉西娜怒瞪的碧眼，又瞥了一眼旁边看似专心吃饭、实则手指刚刚收回的派普，冷哼一声，转身离去。
“混蛋！他绝对是故意的！” 艾莉西娜气得差点捏断手里的勺子。
“他是在试探。” 里昂琥珀色的竖瞳微微眯起，冷静地分析，“试探我们的反应，也试探我们的‘能力’。” 他刚刚用龙族敏锐的视觉捕捉到，在汤汁泼洒的瞬间，莉娜和另一个跟班的目光正死死锁定着派普和艾莉西娜的手。
艾米莉亚小脸有些发白，但还是努力挺直了背，小声道：“我……我没事。派普哥哥，谢谢你。”
“不客气。” 派普用餐巾擦了擦手，指尖的水元素气息悄然散去，低声道，“他们怀疑我们有操控水元素的能力。以后在公共场合，用水要更小心。”
类似的试探接踵而至。在炼金工坊外，一个装着刺鼻但无害的绿色烟雾的烧杯“意外”从莉娜手中滑落，滚向正和吱吱 讨论着什么、背对着她们的慧心。烟雾即将弥漫的瞬间，慧心仿佛背后长眼般，微微侧身，脚步轻移，以一种看似自然实则精妙的步伐避开了烟雾范围，而那烧杯则“恰好”被旁边路过、正低头摆弄一个齿轮装置的贝丝 “不小心”踢了一脚，咕噜噜滚回了莉娜脚下，差点溅了她一裙子。
“哎呀，不好意思，没看见。” 贝丝抬起头，憨厚地咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神却毫无笑意。
莉娜脸色铁青，狠狠瞪了她们一眼，匆匆离开。
“他们在试探我们的反应速度和警戒心。” 慧心平静地捡起掉在地上的一枚小齿轮，递给吱吱，“也在测试我们的‘运气’。”
“嘁，雕虫小技。” 吱吱撇撇嘴，护目镜后的眼睛闪着光，“想用这种小把戏逼我们露出马脚？太天真了！不过……他们好像盯上我们每个人了。”
确实，高年级生们似乎采取了“人盯人”的粗糙策略。卡尔文主要盯着艾莉西娜和艾米莉亚，莉娜针对慧心和看起来“最好欺负”的艾米莉亚，另外三人则分别“关注”着里昂、派普和贝丝。至于诺娃，她行踪飘忽，大部分时间待在图书馆或机房，他们暂时找不到机会，而吱吱 整天泡在爆星工坊，那里是教授皮克斯 和格鲁克 的地盘，他们不敢轻易进去。
这种被时刻窥视的感觉并不好受，尤其是对艾米莉亚。她总觉得背后有冰冷的视线，走在路上会下意识地缩紧肩膀，熔岩色的眼眸里重新染上了一丝不安。但每当这时，艾莉西娜 就会紧紧握住她的手，里昂 会不动声色地靠近半步，用身躯隔开可能的视线，派普 会用轻松的语气转移话题，贝丝 会故意弄出点响动，慧心 会递给她一颗静心的糖果，吱吱 则会兴致勃勃地跟她分享他最新的、听起来就很“危险”的发明构想……伙伴们无声的守护，像一层温暖的铠甲，帮她抵御着外界的寒意。
“他们在消耗我们的耐心，寻找破绽。” 一次“熔火之心”宿舍的秘密会议上，诺娃 的光屏上显示着高年级生们近期的行动轨迹和试探模式分析图，“行为模式符合‘报复性骚扰’与‘压力测试’。目标：激怒我们，诱使我们主动出手反击，或在慌乱中露出马脚。成功率预估：低于15%。”
