辽阳城外的官道上，一队仪仗缓缓驶来，明黄色的旗幡在寒风中猎猎作响。
为首的宦官身着蟒纹宦官服，面色白皙，眼神阴鸷，端坐在八抬大轿中，时不时掀帘打量着沿途的景致，嘴角带着几分倨傲。
此人便是天启帝派来的监军太监王承恩，早年依附曹吉祥余党，凭借溜须拍马的本事深得天启帝信任，此次前往辽东，名为监军，实则是带着皇帝的猜忌，来掣肘沈砚的。
沈砚率领文武将领出城相迎，身着绯色官袍，躬身行礼：“臣沈砚，率辽东文武，恭迎监军大人。”
王承恩慢悠悠地走下轿来，目光轻蔑地扫过众人，并未回礼，只是淡淡哼了一声：“靖安侯不必多礼，咱家奉陛下旨意前来监军，日后辽东军务，还需侯爷多多配合才是。”语气中带着不容置疑的威严，仿佛他才是辽东的主宰。
沈砚心中冷笑，面上却依旧恭敬：“监军大人奉旨而来，臣定当全力配合。府中已备好薄酒，恭请大人入城歇息。”
王承恩微微颔首，带着随从大摇大摆地走进辽阳城中，沿途对百姓的跪拜视而不见，对将领们的问候也只是敷衍点头，那副趾高气扬的模样，惹得众将士心中愤愤不平，却碍于其监军身份，不敢发作。
入城之后，王承恩并未前往总督府，反而直接住进了沈砚为他准备的豪华别院。
这别院雕梁画栋，富丽堂皇，院内假山流水，亭台楼阁一应俱全，还有数十名侍女伺候，王承恩对此颇为满意，脸上露出了贪婪的笑容。
然而，满意只是暂时的。次日一早，王承恩便迫不及待地插手军务，在议事堂中，他手持圣旨，厉声呵斥。
“沈砚！你身为辽东总督，却纵容将士操练松散，火器工坊进度缓慢，如此懈怠，如何能抵御女真铁骑？陛下派咱家来此，便是要整顿军纪，督促战事！”
沈砚躬身应道：“臣知错，即刻便加强操练，加快火器制造。”
“知错便改，还算识趣。”王承恩满意地点点头，随即抛出早已准备好的名单，“这几人皆是咱家的亲信，熟悉军务，即日起，便调往火器营与粮草营任职，协助侯爷打理事务。”
名单上的几人，皆是京城的闲散之徒，毫无军务经验，显然是王承恩安插进来的眼线。沈砚心中怒火中烧，却依旧躬身应道：“谨遵大人吩咐。”
接下来的日子里，王承恩变本加厉，处处以“圣意”掣肘沈砚。沈砚制定的防御部署，他动辄否定，理由是“过于保守，有负陛下厚望。
沈砚申请调拨粮草军械，他百般克扣，将大部分粮草军械挪作私用，甚至私下变卖，中饱私囊；他还在军中安插亲信，四处散播谣言，诋毁沈砚的威望，试图动摇军心。
将士们怨声载道，纷纷向沈砚请命，要求惩治王承恩。沈砚却一一安抚，语气平静：“监军大人奉旨而来，我等需遵旨行事。些许委屈，暂且忍耐，待时机成熟，自会有定论。”
表面上，沈砚对王承恩恭敬有加，不仅满足他的享乐需求，为他搜罗奇珍异宝，还特意安排了歌舞表演，让他每日沉迷于酒色之中；暗地里，沈砚早已派亲信严密监视王承恩的一举一动。
记录他贪墨粮饷、干预军机的证据，甚至截获了他与京城曹吉祥余党往来的信件，信中满是诋毁沈砚、意图夺权的阴谋。
与此同时，沈砚心中已然布下一局。他深知王承恩好大喜功，急于立功向天启帝邀宠，便故意在议事时“不经意”地泄露了一个“绝密计划”。
“监军大人，近日探得女真粮草囤积于北部的黑松林，若是能派一支精锐奇袭，烧毁其粮草，女真大军便会不战自溃。
此乃奇功一件，只是此计划风险极高，需谨慎行事。”沈砚故作犹豫地说道，眼神中带着几分担忧。
王承恩闻言，眼中瞬间闪过一丝贪婪的光芒，他正愁没有立功的机会，这个奇袭计划简直是为他量身定做。“风险高才有回报！
”王承恩猛地一拍桌案，厉声说道，“沈砚，此计划甚好，即刻安排执行！咱家亲自挑选将领，率领精锐前往，定能烧毁女真粮草，立下不世之功！”
沈砚故作为难：“监军大人，此事事关重大，需从长计议，不可贸然行动啊。”
“从长计议？再等下去，女真粮草便会转运完毕，届时再想奇袭，便是难如登天！”王承恩脸色一沉，语气带着威胁，“莫非侯爷是怕咱家抢了你的功劳？还是说，你根本就不想让陛下看到辽东的胜利？”
沈砚心中冷笑，面上却露出无奈之色：“既然大人执意如此，臣只好遵命。只是此事凶险，还请大人务必谨慎。”
“无需侯爷操心！”王承恩得意洋洋，当即挑选了自己的亲信将领，率领三千精锐，按照沈砚“泄露”的路线，前往黑松林奇袭女真粮草。他坚信，只要此次奇袭成功，他便能在天启帝面前邀功请赏，彻底打压沈砚的气焰。
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