京城的晨光刚刺破云层，承天门外的登闻鼓便传来一声震彻寰宇的轰鸣。
这面朱红大鼓立于皇城之外，铜钉密布，鼓面蒙着厚实的牛皮，是大明朝专为民间冤情直达天听所设。可数百年来，敢叩响此鼓的百姓寥寥无几。
民告官本就难如登天，按律更需先受滚钉板之刑，皮肉之苦尚且不论，稍有不慎便可能一命呜呼，是以登闻鼓前常年冷落，唯有禁军持刀肃立，平添几分威严与萧瑟。
此刻，那声鼓声却格外响亮，一下、两下、三下，越来越急促，像惊雷滚过街巷，瞬间惊动了往来行人。守城的禁军脸色骤变，厉声呵斥：“何人敢在此喧哗？速速退去！”
鼓声戛然而止。只见登闻鼓下，立着一道瘦弱却挺拔的身影。苏妙褪去了一身褴褛，换上了一件洗得发白的素色布裙，脸上的尘土已洗净，露出清丽却带着几分倔强的面容。
她怀中紧紧抱着一个油布包裹，眼神如淬火的精钢，望着围拢过来的禁军，朗声道：“民女苏妙，有天大冤情要告！求见陛下，为沈砚将军辩白！”
“沈砚？” 禁军统领眉头一皱，顿时了然。沈砚通倭一案闹得沸沸扬扬，这女子竟敢在此时为他鸣冤，简直是自寻死路。“大胆民女！沈砚通倭铁证如山，你竟敢在此造谣惑众！再不退去，休怪本统领不客气！”
“民女所言句句属实！” 苏妙上前一步，声音虽带着疲惫，却异常坚定，“沈将军是被人陷害，通倭之事纯系捏造！民女手中有确凿证据，只求陛下一阅！” 她说着便要冲向前去，却被禁军死死拦住。
围观的百姓越聚越多，窃窃私语声此起彼伏。“这姑娘怕是疯了吧，敢为通倭的将军喊冤？”“听说告御状要滚钉板呢，她一个弱女子，哪里经得起？
”“沈将军镇守东南时，可是救了不少百姓，说不定真有冤情？” 议论声中，有人同情，有人质疑，更多的是看热闹的心态。
苏妙见状，心中一横。她知道，今日若不能拿出破釜沉舟的决心，不仅救不了沈砚，自己也难逃孙德海一党的追杀。
她猛地跪在地上，对着皇城方向重重磕了三个响头，额头撞在青石板上，渗出血迹。“陛下！民女愿受滚钉板之刑，只求陛下明察秋毫，还沈将军清白！”
话音刚落，人群中一片哗然。谁也没想到，这看似柔弱的女子，竟有如此胆量。禁军统领也愣住了，一时不知如何处置。
按规矩，若百姓执意告御状且愿受刑，需即刻上报大理寺，再由大理寺转奏御前。他不敢擅自做主，只得命人看守苏妙，同时火速派人入宫禀报。
不多时，大理寺卿带着官差赶来。见苏妙跪在地上，神色决绝，心中也暗自惊叹。他面色严肃地说道：“民女苏妙，你可知民告官滚钉板之刑的厉害？一旦上了钉板，非死即残，你可想清楚了？”
“民女早已想清！” 苏妙抬起头，眼中没有丝毫畏惧，“沈将军为国为民，却遭奸人陷害，身陷囹圄。民女若能以一己之身换得真相大白，纵使粉身碎骨，亦无怨无悔！”
大理寺卿见她意志坚定，不再多言，挥手命人抬来钉板。那是一块长约丈余的木板，上面密密麻麻钉满了三寸长的铁钉，铁钉寒光闪闪，令人不寒而栗。围观的百姓纷纷倒吸一口凉气，不少人不忍直视，转过头去。
苏妙深吸一口气，缓缓站起身。她解开怀中的油布包裹，将里面的契约拓印和沈砚的陈情信小心翼翼地贴身藏好，又用布条紧紧捆住，确保不会在滚过钉板时遗失。
随后，她褪去外面的布裙，只留下贴身的里衣，露出单薄却挺拔的脊背。
“动手吧。” 她闭上双眼，声音平静得令人心疼。
官差将她架到钉板前，大理寺卿一声令下，苏妙便咬紧牙关，猛地向前滚去！
“啊——” 凄厉的惨叫声划破长空。铁钉刺破皮肉的声音清晰可闻，鲜血瞬间染红了钉板，也浸透了她的里衣。
她的脊背、手臂、大腿，但凡与钉板接触的地方，无不皮开肉绽，鲜血淋漓。可她死死咬着牙，双手紧紧护着胸口的证据，任凭剧痛席卷全身，硬是凭着一股执念，滚完了整副钉板。
当她从钉板另一端滚落时，已然浑身是血，气息奄奄。但她挣扎着抬起头，用尽最后一丝力气，将染血的契约拓印和陈情信高高举起，嘶哑着声音喊道：“陛下！证据在此，求陛下明察！”
围观的百姓被这一幕深深震撼，不少人红了眼眶，甚至有人忍不住高呼：“请陛下明察！还沈将军清白！” 声音越来越响，汇聚成一股声势浩大的洪流，直冲皇城。
消息如同长了翅膀，迅速传遍京城。
清流官员们得知此事后，无不群情激愤。杨清源正在府中与几位御史商议如何进一步推动彻查沈砚案，听闻苏妙滚钉板告御状的壮举，当即拍案而起，眼中满是敬佩与动容。
