寅时末，天色将明未明。
孙传庭走出大帐时，营地里已是一片肃杀。三万明军正在列队，铁甲碰撞声、军官口令声、马匹嘶鸣声混成一片。晨雾从渭河方向漫过来，给营寨披上一层灰纱。
“督师。”副将牵来战马，“探马来报，贼军连夜在城西挖了三道壕沟，还立起了十架抛石车。”
“三道？”孙传庭眉头一皱，“有多深？”
“据说深六尺，宽八尺，呈锯齿状交错。骑兵过不去，步兵也得搭木板。”
孙传庭冷笑：“沈正阳这是学王八，想把头缩进壳里。传令——前军每人备一袋土，骑兵掩护，用土给我把壕沟填平！”
“督师，”监军太监从后面走来，尖细的嗓音在晨风中格外刺耳，“万岁爷可等着西安的捷报呢。洪督师在潼关受阻，您这儿要是再耽搁……”
“本督知道。”孙传庭翻身上马，语气冷淡，“今日必破贼军。”
他策马来到阵前。晨雾中，西安城的轮廓渐渐清晰，城墙上青鸾旗在风中猎猎作响。更近处，三道蜿蜒的壕沟像大地裂开的伤口，沟后是简陋的木制胸墙，墙后隐约能看见贼军的身影。
“沈正阳啊沈正阳，”孙传庭喃喃道，“你以为挖几条沟就能挡住我？”
他抽出马鞭，指向西方：“擂鼓！”
辰时初，第一缕阳光刺破晨雾。
明军阵中战鼓雷动，五千骑兵率先冲出。他们没有冲锋，而是分成数十股，每股百骑，马鞍两侧都挂着鼓鼓囊囊的土袋。这是孙传庭想出的办法——用骑兵的速度冲过火力覆盖区，把土袋扔进壕沟。
“放箭掩护！”明军阵中，弓箭手开始仰射。
箭雨越过骑兵头顶，落在青鸾军阵地上。但效果有限——贼军躲在胸墙后，又有简易木盾遮挡。
城头，沈正阳站在箭楼里，用望远镜观察着战场。
“让火炮打骑兵。”他下令。
城墙上二十门火炮同时开火。实心弹呼啸着砸进骑兵队列，每一发都能犁出一条血路。战马嘶鸣倒地，骑兵摔落，土袋散落一地。但明军骑兵太多了，而且分散，大部分还是冲过了火炮覆盖区。
“火铳手准备！”壕沟后，刘虎嘶声大吼。
一千五百名火铳手分成三列，铳口从胸墙的射击孔伸出。他们昨夜才领到这些火铳——有些是城库存货，有些是百姓捐献，还有些是连夜赶制的简易手铳。
“一百五十步！”了望哨喊。
“稳住！”刘虎握紧刀柄，“等他们下马！”
骑兵冲到壕沟前三十步，纷纷勒马。士兵们解下土袋，用力抛向壕沟。袋子砸进沟里，扬起尘土。扔完土袋，骑兵调头就跑，毫不恋战。
“放！”刘虎狠狠挥手。
砰！砰！砰！
第一列火铳开火。硝烟弥漫中，正在调头的骑兵倒下几十人。但更多的已经跑出了射程。
“第二列——放！”
“第三列——放！”
三轮齐射，只留下了百来具尸体。而五千骑兵扔下的土袋，只填平了不到十丈长的壕沟——对于三里长的防线来说，杯水车薪。
孙传庭在望远镜里看着，脸色阴沉。
“骑兵不行。”他放下望远镜，“传令步兵——盾牌在前，每人扛一袋土，步步推进。弓箭手持续压制，不许贼军抬头！”
巳时正，明军步兵开始推进。
五千重甲步兵排成百列，每列五十人。最前面是大盾手，盾牌连成移动的墙壁；后面是长枪手；最后才是扛着土袋的填沟兵。整个阵型宽达一里，像一堵巨墙缓缓压向壕沟。
“来了。”刘虎舔了舔干裂的嘴唇，“兄弟们，记住——等他们到一百步再打！”
壕沟后，士兵们屏住呼吸。王二狗蹲在第三列火铳手里，手里握着一杆老旧的鸟铳。这是他第一次上战场，手心全是汗，心跳得像要炸开。
“稳住……”旁边的老兵低声说，“瞄准了再打，别慌。”
明军推进到两百步时，城头火炮再次开火。这次用的是霰弹——铁砂、碎瓷、石子，像暴雨般泼向明军盾墙。盾牌被打得噼啪作响，有些被击穿，后面的士兵惨叫着倒下。但阵型没有乱，缺口很快被补上。
一百五十步。
刘虎举起右手。
一百二十步。
火铳手们把铳管架在胸墙上，手指扣住扳机。
一百步！
“打！”
第一列五百支火铳同时开火。硝烟瞬间吞没了胸墙，铅弹如飞蝗般扑向明军盾墙。这一次，盾牌挡不住了——如此近的距离，铅弹能轻易穿透木盾，甚至薄一些的铁甲。
明军前排倒下一片。但后面的士兵踩着尸体继续前进。
“第二列——放！”
“第三列——放！”
三轮齐射，明军付出了数百人的代价，终于推进到壕沟前三十步。填沟兵开始扔土袋，袋子砸进沟里，发出沉闷的声响。照这个速度，半个时辰就能填平一段。
但沈正阳还有后手。
“投枪手！”刘虎大吼。
胸墙后，突然站起两千多人——他们不是正规军，而是昨夜临时组织的民壮。每人手里握着三根削尖的木矛，矛长六尺，尾部绑着石块增加重量。
“扔！”
两千根木矛呼啸着飞出，在空中划出弧线，越过壕沟，砸进明军阵中。这不是弓箭，威力却更大——木矛能轻易刺穿盾牌，甚至贯穿铁甲。一时间，明军阵中惨叫声四起。
孙传庭在阵后看得瞳孔收缩：“木矛？沈正阳连这都用上了？”
“督师，贼军这是黔驴技穷了！”副将道，“只要顶过这一波……”
话音未落，更惊人的一幕出现了。
城西阵地上，十架抛石车同时拉满。
抛的不是石头，而是用油布包裹的炸药包。每个炸药包重二十斤，引信经过特殊处理，能在空中燃烧三息。
“放！”
绞盘松开，抛石臂猛地弹起。十个黑点呼啸着飞向天空，划出高高的抛物线，落向明军后阵——那里是弓箭手和督战队的位置。
轰轰轰轰——！
爆炸声惊天动地。每一个炸药包落地，都能炸出一个直径三丈的深坑，周围十丈内人畜皆亡。铁砂、碎瓷、石子呈扇形喷射，像死神的镰刀横扫一切。
明军后阵瞬间大乱。弓箭手丢下弓箭四散奔逃，督战队连斩数人也压不住溃势。
但这还没完。
壕沟后，一百个铁筒被架了起来——就是昨夜铁匠们赶制的“炸药包抛射筒”。筒身倾斜四十五度，用木桩固定在地上，筒口对着明军前阵。
“点火！”
引信滋滋燃烧，三息后——
咻咻咻咻——！
一百个较小的炸药包被抛射出去，射程只有百步，正好覆盖明军前阵。爆炸声连成一片，火光冲天，硝烟蔽日。明军重步兵的阵型彻底崩溃，士兵们丢下盾牌土袋，转身就跑。
“不许退！不许退！”军官们嘶声大吼，挥刀砍翻逃兵。
但兵败如山倒。三轮抛射，再加上火铳齐射、木矛投掷，明军前军五千人，活着逃回来的不到三千。
孙传庭脸色铁青。
同一时刻，西安城西五里，乱葬岗。
南宫雪从地道口钻出来时，外面天已大亮。她身后，三千精兵鱼贯而出——这一千人是从各部挑选的老兵，另外两千是南宫家的家丁和城中青壮。
“小姐，”一个南宫家的老家将低声道，“咱们真要去烧粮草？那可是孙传庭的大营，守军至少五千……”
“不是烧，是袭扰。”南宫雪检查着弓弦，“大帅说了，烧完就走。咱们的任务是制造混乱，不是决战。”
她翻身上马，望向东方。那里烟尘滚滚，杀声震天，正是主战场。
“孙传庭的粮草大营在东面三里，依河而建。”南宫雪指着方向，“咱们分三路——我率五百骑兵直冲中营，放火烧粮。南宫禄，你带一千人攻左营，多带火把，声势要大。南宫福，你带剩下的人攻右营，虚张声势即可。”
“小姐，太危险了！”老家将急道，“您不能亲自冲阵……”
“我不冲，谁冲？”南宫雪拉下面甲，声音从铁面具后传出，“我练武十五年，等的就是今天。出发！”
三千人马分成三股，借着丘陵树林的掩护，悄无声息地摸向明军粮草大营。
巳时三刻，孙传庭正在重整军队。
第一波进攻失败了，损失两千余人，士气受挫。但他并不气馁——贼军的火器、炸药肯定有限，只要继续施压，总能耗光。
“传令，调后军五千人上前，准备第二波……”话没说完，东面忽然传来喧哗声。
紧接着，一个浑身是血的传令兵连滚爬爬冲过来：“督师！粮草大营遇袭！贼军从西面杀来，正在放火！”
“什么？！”孙传庭霍然转身。东面天际，果然升起了滚滚黑烟。
“有多少人？”
“不……不清楚！烟太大，看不清！但听喊杀声，至少有数千！”
孙传庭心念电转。西面？沈正阳的主力都在城西，哪来的兵力袭我粮营？除非……
“秘道。”他咬牙道，“西安城有秘道通外。好个沈正阳，跟我玩声东击西！”
“督师，是否派兵回援？”副将急问。
孙传庭望向西安城。城头上，青鸾旗在风中招展，像是在嘲讽他。若是回援粮营，今日攻城就功亏一篑；若是不回，粮草被烧，军心必乱。
两难。
他沉默片刻，终于做出决断：“调三千骑兵回援粮营。其余人，继续攻城——这一次，全军压上！”
粮草大营，火势已起。
南宫雪纵马冲进营门，手中长枪左挑右刺，连杀三名明军。她的五百骑兵紧随其后，像一把尖刀插进营寨深处。
“烧！见粮就烧！”她嘶声大喊。
骑兵们纷纷投出火把。粮垛、草料堆、辎重车，瞬间燃起熊熊大火。浓烟滚滚，遮天蔽日。
明军守将率兵来阻，被南宫雪一箭射穿咽喉。主将一死，守军大乱，有的救火，有的逃命，有的还在抵抗。
“小姐！东面来援军了！”一个家丁大喊。
南宫雪抬头望去——东面烟尘滚滚，至少两三千骑兵正朝这边冲来。
“撤！”她调转马头，“按原路撤回秘道！”
“可是粮草还没烧完……”
“够了！”南宫雪一鞭抽在马臀上，“再不走就走不掉了！”
三千袭营部队且战且退，退向乱葬岗方向。明军援兵紧追不舍，箭矢如雨。南宫雪亲自断后，连发三箭，箭无虚发，追兵为之一滞。
就在即将退入丘陵地带时，一支明军骑兵从侧翼杀出，截断了退路。
“围住他们！”明军将领狞笑，“一个不许放跑！”
南宫雪勒住战马，环视四周。前后左右都是明军，己方已陷入重围。她深吸一口气，举起长枪。
“弟兄们，”她的声音清澈而坚定，“今日，要么杀出去，要么死在这儿。怕不怕？”
“不怕！”周围响起吼声。
“好。”南宫雪拉下面甲，“随我——杀！”
与此同时，西安城西三十里，黑松林。
王铮蹲在一棵老松树下，用磨刀石慢慢磨着马刀。他身后，三千骑兵正在休整——人马皆披甲，一人双马，这是沈正阳花了大半年心血打造的精锐。
“都尉，”哨探轻手轻脚地摸过来，“西安方向打得很凶。从早上到现在，炮声没停过。”
王铮继续磨刀：“孙传庭动手了？”
“动了。据说第一波被打退了，现在正在组织第二波。”
“嗯。”王铮把刀举到眼前，刀身在林间漏下的阳光中泛着寒光，“大帅的信号还没来？”
“还没。”
王铮收起刀，站起身。他是个三十出头的汉子，脸上有道疤，从左眉划到右颊，那是早年跟着沈正阳打榆林时留下的。
“再等一个时辰。”他说，“若午时信号还不来，咱们就自己动。”
“都尉，大帅说了要等信号……”
“我知道。”王铮望向西安方向，眼神锐利，“但若是大帅……来不及发信号呢？”
哨探沉默了。
林间寂静，只有风吹过松针的沙沙声，和远处隐约传来的、像闷雷般的炮声。
王铮重新坐下，从怀里掏出一块干饼，慢慢嚼着。他在等，等那三支响箭——或者，等一个必须出击的时刻。
