地铁站的空气总是带着一股特定的味道，混合着地下空间的潮湿、机油、消毒水以及无数陌生人身上带来的复杂气息。晚高峰刚过，站厅里人流稀疏了不少，只剩下零星的脚步声和远处列车进站的轰鸣回荡在空旷的空间里。
陈默拖着疲惫的身体，走向角落那排自动售票机。他刚结束一场令人心力交瘁的客户会议，现在只想尽快回家，把自己扔进沙发。
几台售票机前都没人，他随意选了最边上那台。机器看起来有些旧了，屏幕边缘泛黄，触摸反应似乎也有些迟滞。他熟练地点击屏幕，选择线路、站点，投入纸币。
机器发出惯常的、轻微的嗡鸣和点钞声。陈默耐心等待着。
“咔哒。”
一声比平时更显沉闷的响声，车票从出票口吐了出来。
陈默伸手去拿，指尖触碰到车票的瞬间，却感到一种异常的……粘腻？
他皱眉拿起车票，借着站厅不算明亮的光线看去。
那是一张普通的单程票，塑料材质，印着站点信息和票价。
但在车票正中央，那片本该是空白或者印着广告的区域，却多了一抹刺眼的……暗红色。
那红色很不规则，像是被随意涂抹或溅射上去的，边缘已经有些干涸发褐，但中心部分仍透着一种令人不安的湿润感。凑近了，甚至能闻到一丝极其微弱的、类似铁锈的……腥气？
陈默的心跳漏了一拍。是印刷故障？还是哪个恶作剧的家伙把颜料弄上去了？
他下意识地用手指擦了擦那抹暗红。
指尖传来一种滑腻而冰凉的触感，那红色并没有被擦掉，反而在他指腹上留下了一道淡淡的、同样粘腻的痕迹。那股铁锈般的腥气，似乎也更清晰了一点。
一股莫名的寒意顺着脊椎爬了上来。
这不是颜料。
这……很像……血？
他被自己这个念头吓了一跳，赶紧甩了甩头，试图驱散这荒谬的想法。大概是某种特殊的油墨吧，或者机器内部哪个零件漏了润滑油，沾染了灰尘显得脏兮兮的。
他嫌弃地用纸巾使劲擦了擦手指和车票，然后将车票塞进裤兜，走向闸机。虽然心里有些膈应，但总不能为了一张看起来有点脏的车票再买一张。
刷票，进站，一切顺利。
列车呼啸而来，车厢里人不算多，他找了个靠边的位置坐下。疲惫感再次袭来，他靠在冰凉的玻璃上，闭上眼，试图小憩片刻。
然而，鼻尖却始终萦绕着那股若有若无的、令人不安的铁锈腥气。它似乎就是从他的裤兜里，从那张车票上散发出来的。
他忍不住又掏出车票，仔细端详。
在车厢更明亮的光线下，那抹暗红色显得更加刺眼。它不像是平整的印刷，反而有种……凝结的质感？像是真的血液干涸后的样子。
更让他心里发毛的是，他隐约觉得，那抹暗红色的形状……似乎……有点像一张扭曲的人脸侧影？有凹陷的眼窝，张开的嘴……
他猛地将车票翻了过去，不敢再看。心脏在胸腔里有些不规律地跳动。
是心理作用吗？因为太累了，所以产生了奇怪的联想？
他强迫自己不再去想那张车票，将注意力集中在窗外飞速掠过的隧道黑暗上。
几站过后，他该下车了。走到出站闸机前，他掏出那张带着污渍的车票，插入回收口。
闸机亮起绿灯，挡板打开。
就在他穿过闸机，准备离开的瞬间——
“嘀！嘀！嘀！”
身后那台他刚刚使用过的闸机，突然发出了尖锐、急促、不同于平常的异常警报声！
陈默吓了一跳，回头看去。
闸机的屏幕上，没有显示常见的“请回收车票”或“谢谢使用”，而是闪烁着一行红色的、他从未见过的乱码字符！像是一串破碎的、毫无意义的符号在疯狂跳动！
与此同时，他清晰地看到，在车票回收口内部，那张他刚刚投入的、带着暗红色污渍的车票，并没有像其他车票一样被顺利吞入、传送走。
它……卡住了。
就卡在回收口的透明挡板后面，一半在里面，一半还露在外面。
那抹刺眼的暗红色，正对着他。在闸机内部灯光的照射下，那抹红色似乎……更加鲜艳、湿润了？仿佛刚刚被新鲜的血液浸染过！
陈默的血液仿佛瞬间冻结了！他僵在原地，眼睁睁看着那张卡住的车票，和那闪烁乱码的屏幕。
周围的几个乘客也投来诧异的目光。很快，一名地铁工作人员闻声赶来。
“怎么回事？”工作人员皱着眉头，操作着闸机旁的控制面板。
警报声依旧尖锐地响着。
工作人员俯下身，检查回收口。当他看到那张卡住的、带着明显“污渍”的车票时，脸色也微微一变。
他用戴着白手套的手，小心翼翼地、用镊子之类的东西，试图将车票夹出来。
就在镊子触碰到车票的瞬间——
“噗。”
一声极其轻微、但却清晰可闻的、如同某种液体被挤压的声音，从回收口里传了出来！
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