流沙城的清晨，风沙依旧，却带着一丝不同以往的生气。被唤醒的百姓们聚集在街道上，看着彼此眼中恢复的神采，有人痛哭，有人相拥，更多的人则对着城主府的方向深深鞠躬——那里，是林峰三人破除邪阵、驱散阴霾的地方。
城主府的庭院里，林峰正将最后一块虚无晶核的碎片收起。这些灰色的晶体碎片失去了之前的诡异气息，变得如同普通的石头，却在阳光下折射出细微的流光，仿佛藏着什么秘密。
玄水道人拄着拐杖，在弟子的搀扶下走来，脸上带着劫后余生的欣慰：“林阁主，城中百姓已基本安置妥当。那些被无妄教胁迫的教徒，除了少数核心成员，其余的都愿意悔过自新，接受新道统的教化。”
“善。”林峰点头，将一块碎片递给她，“这些晶核碎片，还请道长妥善保管。它们曾被虚无之力浸染，虽已净化，却仍有研究价值。”
玄水道人接过碎片，指尖刚一触碰，碎片突然亮起一道微弱的蓝光，在她掌心投射出一小片模糊的地图轮廓，正是西漠通往北溟之海的路线。
“这是……”玄水道人惊讶道。
“看来虚无子早已将北溟之海的地图存入晶核。”紫凝走近细看，“他们对裂隙的位置了如指掌，恐怕真的布好了陷阱。”
苏沐雪怀中的灵溪突然窜出，跳到林峰手中的碎片旁，碧绿的鼻尖凑近碎片，轻轻嗅闻，喉咙里发出兴奋的嘶鸣，周身泛起淡淡的白光。
“灵溪？”苏沐雪疑惑道。
林峰心中一动，将碎片凑近灵溪。灵溪伸出小舌头，轻轻舔了一下碎片，碎片上的蓝光瞬间暴涨，同时一缕极其微弱、却温暖无比的气息从碎片中溢出，与灵溪的白光交织在一起。
“这是……元神之火的气息！”林峰眼中闪过狂喜。断龙谷的树妖曾说过，混沌本源缺少核心的元神之火，无法发挥全部力量，而这缕气息，虽微弱却纯粹，与他体内的混沌本源产生了强烈的共鸣。
灵溪蹭了蹭碎片，又抬头看向林峰，碧绿的眼眸仿佛在说：“跟着我。”
“它能感应到元神之火的位置？”紫凝惊喜道。
“极有可能。”林峰握紧碎片，心中豁然开朗，“虚无晶核曾吸收过无数修士的意念，或许在与某个蕴含元神之火的物件接触时，无意中记录下了这丝气息。”
玄水道人沉吟道：“北溟之海常年冰封，海中有着上古残留的‘镇魂柱’，传说那里镇压着不为人知的秘密。或许元神之火，就与镇魂柱有关。”
“无论如何，这都是线索。”林峰将碎片收好，“流沙城的事，就拜托道长了。我们今日便启程前往北溟之海。”
“林阁主不多留几日？”玄水道人挽留道，“百姓们还想为你们设宴庆功。”
“不必了。”林峰看向城外的风沙，“域外裂隙一日不封，天下便一日不安宁。庆功之事，等归来再说。”
苏沐雪与紫凝也点了点头，各自收拾行囊。灵溪则叼着一块碎片，跳到林峰肩头，显然已经急不可耐。
临行前，流沙城的百姓自发来到城门处送行。他们捧着仅有的清水和干粮，看着三人的目光中充满了感激与敬畏。一个曾被控制的老匠人，将一块精心雕琢的玉牌塞到林峰手中，玉牌上刻着“阴阳共存”四个字，边缘镶嵌着细小的沙粒，象征着西漠百姓的心意。
“林阁主，一路保重！”
“我们等着你们回来！”
欢呼声在风沙中回荡，久久不散。
林峰三人挥手告别，身影渐渐消失在茫茫沙海之中。
前往北溟之海的路途比想象中更加艰难。西漠的尽头是连绵的雪山，终年积雪不化，寒风如同刀子般刮在脸上，连镇魔石的护罩都感到一丝吃力。
灵溪始终叼着那块晶核碎片，指引着方向。碎片上的蓝光越来越亮，投射出的地图也越来越清晰，显示他们正朝着雪山深处的一处峡谷前进——那里是进入北溟之海的唯一通道。
“按照地图所示，穿过‘冰封峡谷’，再越过‘断魂冰原’，就能看到北溟之海了。”紫凝对照着蓝光地图，在雪地上画出路线，“影盟的人若要设伏，冰封峡谷是最佳地点。”
“那就更要小心。”苏沐雪运转灵力，抵御着严寒，“探灵珠虽碎，但我能感觉到前方有浓郁的死气，数量不少。”
林峰握紧怀中的镇魔石，金黑光芒流转，将周围的寒气驱散几分：“兵来将挡，水来土掩。我们有灵溪指引元神之火，又知晓他们的埋伏，未必没有胜算。”
三日后，冰封峡谷出现在眼前。
峡谷两侧的山峰覆盖着厚厚的冰层，冰层中冻结着不知名的巨兽骸骨，形态狰狞，仿佛随时会破冰而出。峡谷的入口处，积雪异常平整，显然不久前有人经过，却刻意掩盖了痕迹。
“来了。”林峰示意两人停下，镇魔石微微震颤，预警着危险的靠近。
话音刚落，峡谷两侧的冰层突然炸裂，数十名影盟余孽从冰洞中窜出，手持冰制的长矛，身上覆盖着与冰雪同色的铠甲，显然是在此潜伏已久。为首的是一个身材高大的壮汉，脸上带着一道从额头到下巴的疤痕，眼神如同北溟的寒冰，正是影盟残余势力的首领，“裂冰”。
