西漠的风沙比断龙谷的罡风更加暴烈。黄沙如同金色的潮水，在天地间翻滚，将太阳的光芒折射成刺目的光晕。林峰裹紧了身上的斗篷，镇魔石散发的金黑光芒在体外形成一道屏障，勉强抵御着沙粒的撞击。
从断龙谷到北溟之海，流沙城是必经之路。这座建立在绿洲边缘的城池，曾是西漠最繁华的商道枢纽，如今却成了邪教“无妄教”的巢穴。
“无妄教……”林峰看着手中从影盟余孽身上搜出的残破教义，上面用扭曲的文字写着“万物归无，虚无永恒”的字样，“看来他们早已渗透进西漠，用虚无之力蛊惑人心。”
镇魔石在怀中微微发烫，似乎感应到了城中浓郁的诡异气息。青云鉴则悬浮在他袖中，玉面不时闪过一丝清蓝光芒，推演着城内的局势。
三日后，流沙城的轮廓终于在风沙中显现。城墙由黄沙混合黑石砌成，高达三丈，城门上方悬挂着一块黑色的牌匾，“流沙城”三个字被涂抹成诡异的灰色，旁边刻着一个扭曲的“无”字——那是无妄教的标志。
城门处守卫森严，十几个身着灰袍的教徒手持长矛，矛尖闪烁着与虚无之息相似的寒光。进出城的百姓都低着头，面无表情，眼神空洞，如同提线木偶，身上散发着淡淡的死气。
“他们的生机被压制了。”林峰隐在远处的沙丘后，眉头紧锁，“无妄教用邪术抽取百姓的意念，让他们沦为傀儡。”
就在他观察之际，两道身影从风沙中疾驰而来，停在他身边。一道是身着白裙、手持玉瓶的苏沐雪，另一道是紫衣长剑、眼神锐利的紫凝。
“林师弟！”
“林峰！”
两人同时开口，脸上露出重逢的欣喜，随即又被凝重取代。
“我们收到消息，说无妄教在西漠作乱，便立刻赶来了。”苏沐雪道，探灵珠虽已碎裂，但她指尖仍能凝聚出淡淡的绿光，“青州和中州的新道统已步入正轨，周长老让我们来协助你。”
紫凝则补充道：“无妄教的教主据说曾是影盟的核心成员，名叫‘虚无子’，擅长用精神力操控他人，实力深不可测。城中至少有上千名教徒，还有更多被控制的百姓。”
林峰看着两人，心中涌起暖流：“有你们在，再好不过。”他将手中的教义递给她们，“无妄教信奉虚无之力，与影盟余孽同出一源，目的是为了打开域外裂隙。”
“那我们直接杀进去？”紫凝握紧长剑，眼中闪过一丝厉色。
“不可。”林峰摇头，“城中百姓太多，强行动手会伤及无辜。我们得先找到无妄教的总坛，摧毁他们操控人心的法器。”
苏沐雪指尖绿光闪烁，感应着城内的气息：“城中心的气息最浓郁，那里应该是总坛所在。而且……我感觉到一股熟悉的生命气息，似乎有修士在暗中抵抗。”
“或许是城中的幸存者。”紫凝道，“我们先潜入再说。”
三人趁着风沙最大的时刻，施展隐匿之术，如同三道轻烟，悄无声息地混入进城的人流，进入了流沙城。
城内的景象比城外更加触目惊心。街道两旁的商铺大多关着门，偶尔有开门的，里面的掌柜和伙计也都是面无表情的傀儡。灰袍教徒在街道上巡逻，不时用长矛戳刺那些行动迟缓的百姓，发出沉闷的响声。
空气中弥漫着一股混合着黄沙与死气的诡异味道，阳光照在街道上，竟泛起一层灰蒙蒙的光晕，仿佛被虚无之力吞噬了色彩。
“跟我来。”苏沐雪闭上眼睛，凭借对生命气息的感应，带领两人穿过一条条小巷，来到一处破败的宅院前。院墙倒塌了一半，门口伪装成乞丐的老者看到他们，眼中闪过一丝警惕，低声道：“口令？”
“万物有灵，阴阳共生。”苏沐雪轻声回应——这是新道统的暗号。
老者眼中闪过一丝光亮，连忙打开院门：“快进来！”
院内藏着十几名修士，大多衣衫褴褛，带着伤，为首的是一位中年女子，身着残破的道袍，正是流沙城原本的守护者，玄水道人。
“林阁主，苏姑娘，紫姑娘。”玄水道人虚弱地拱手，她的左臂不自然地扭曲着，显然被虚无之力侵蚀过，“你们可算来了！无妄教占据流沙城已有三月，我们这些反抗者只能躲在这里，苟延残喘。”
“玄水道长，城中情况如何？”林峰问道。
玄水道人叹了口气：“虚无子在城主府设下‘无妄阵’，用一块‘虚无晶核’作为阵眼，不断散发精神力，控制全城百姓。那晶核蕴含着浓郁的虚无之力，我们几次试图破坏，都失败了。”
“虚无晶核……”林峰心中一动，“那应该就是他们用来沟通域外裂隙的媒介。”
紫凝看向院外：“现在动手吗？”
“等入夜。”林峰道，“夜晚教徒的警惕性会降低，而且无妄阵的威力在夜间会减弱。”
苏沐雪取出丹药递给受伤的修士：“我先为大家疗伤，恢复实力。”绿色的灵光在她指尖流转，注入修士体内，原本萎靡的气息渐渐恢复了几分。
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