黑暗并非虚无，而是由无数破碎的感官碎片编织成的混沌之网。灼痛从四肢百骸传来，如同被投入了熔炉；肺部火辣辣地疼，每一次微弱的呼吸都带着血腥味和蒸汽灼伤的刺痛；耳边持续嗡鸣，隔绝了大部分外界声响，只有自己心脏挣扎搏动的声音，如同闷鼓般敲打着意识的残垣。
余则成感觉自己在下沉，在冰冷与灼热的交界处浮沉。秋掌柜倒下的身影，盛乡可能遇害的讯息，安娜冰冷的声音，剃刀鬼魅般的枪火，爆炸的火光，喷涌的蒸汽……这些画面如同烧红的铁块，烙在他的意识深处。
【危机感知】依旧在发出持续的低频警报，但强度远不如前，仿佛电力不足的灯泡，明灭不定。身体的本能在尖叫着危险，但重伤带来的虚弱和意识的模糊，让他如同陷入泥沼，难以挣脱。
不知过了多久，一种颠簸感将他从半昏迷中拉扯出来一些。他感觉自己似乎在移动，身下是坚硬的、随着运动不断震动的木板，有规律的马蹄声和车轮滚动声透过木板传来。他在一辆马车里？
他试图睁开眼，眼皮却重若千斤，只能勉强睁开一道缝隙。模糊的光线映入眼帘，似乎是夜晚，马车厢里没有灯，只有从帘子缝隙透进来的、偶尔晃过的路灯微光。他看到一个模糊的、穿着深色衣服的佝偻背影坐在对面，似乎在打盹，帽檐压得很低，看不清面容。
是谁？救了他？还是……俘虏了他？
他下意识地想移动手臂，去摸腋下的枪套，但一阵撕裂般的剧痛从肩胛和肋骨处传来，让他几乎再次昏厥。枪，不见了。他浑身上下都被粗略地包扎过，缠着粗糙的布条，散发着劣质金疮药和血腥混合的气味。
他想开口，喉咙里却只能发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。
对面的身影似乎被这细微的动静惊动，动了动，抬起头。借着又一次晃过的灯光，余则成看到了一张布满皱纹、毫无特色的老人的脸，眼神浑浊，带着底层劳作者特有的麻木。
“醒了？”老人的声音沙哑干涩，带着浓重的本地口音，“别动，你伤得很重。”
老人递过来一个粗糙的陶碗，里面是清水。余则成贪婪地啜饮了几口，冰凉的液体划过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的清明。
“你……是谁？”他艰难地吐出几个字，声音微弱得自己都几乎听不见。
“收钱办事的。”老人言简意赅，重新靠回车厢壁，闭上了眼睛，显然不打算再多说。
余则成的心沉了下去。收钱办事？是谁的钱？安娜？剃刀？还是……其他势力？
他不再尝试询问，保存着仅存的体力，【情报分析系统】在低功耗下艰难运转，分析着现状。
处境： 重伤，失去武器，身处移动的马车中，看守者（？）身份不明，动机不明。
可能性：
落入安娜/剃刀之手，正在被转移至某个秘密地点进行审讯或处决。（高概率，但为何救治？）
被其他未知势力所获（如“鼹鼠”直属力量），目的同上。（中概率）
被组织救援。（低概率，但存在可能，秋掌柜的联络线或许发挥了作用？老王？）
自身筹码： 脑子里的情报，以及……那个金属片！
他猛地想起藏在口中的金属片！还在吗？他小心翼翼地用舌头探查，那颗冰冷、扁平的物体依旧稳稳地待在口腔侧壁与牙齿的缝隙之间。幸好！
这是他现在唯一的，也是最重要的东西。
马车不知行驶了多久，终于停了下来。老人掀开车帘，外面是一片漆黑，似乎已经到了郊外。老人率先下车，然后示意余则成出来。
余则成挣扎着，忍着剧痛挪下马车。双腿软得像面条，几乎站立不稳。他靠坐在车轮上，打量着四周。这里像是一个废弃的农庄，周围是影影绰绰的树木和坍塌的土墙，只有前方不远处的一间低矮土坯房里，透出一点如豆的灯光。
“进去。”老人指了指那间土坯房，自己则留在马车旁，点燃了一锅旱烟，默默地抽着，似乎只是个车夫。
余则成深吸一口气，知道自己没有选择。他扶着车轮，一步步挪向那间土坯房。每走一步，都牵扯着全身的伤口，冷汗不断从额头渗出。
推开虚掩的木门，一股混合着草药、尘土和霉味的气息扑面而来。屋里很简陋，一张土炕，一张破桌子，一盏油灯。炕上坐着一个人，背对着门口，似乎在看着墙壁上贴着的、已经泛黄模糊的年画。
听到开门声，那人缓缓转过身。
油灯昏暗的光线照亮了他的侧脸。一张同样平凡无奇的脸，大约四十多岁年纪，肤色黝黑，穿着普通的粗布短褂，像个常年劳作的农民。但他的眼神，却异常沉静，深邃，带着一种洞悉世事的沧桑和难以言喻的疲惫。
余则成从未见过这个人。
“余则成同志，”那人开口了，声音平和，带着一种奇异的、能安抚人心的力量，“你安全了，暂时。”
