晨光刺破云层，将英租界维多利亚道镀上一层虚假的金边。哥特式、巴洛克式的建筑鳞次栉比，电车叮当作响，衣着体面的洋人和匆匆赶路的华人交织而行，构成一幅与破败旧城区截然不同的浮世绘。然而，在这片看似秩序井然的租界之下，暗流同样汹涌。
余则成混在早起的人流中，脚步虚浮，浑身污泥与血渍被他用不知从哪件晾晒在外的旧衣服勉强擦拭，依旧显得格格不入。他低垂着头，帽檐压下，但【环境扫描】已提升至极限，如同受惊的羚羊，警惕着每一个靠近的身影，每一扇可能隐藏着危险的门窗。
秋掌柜的警告如同冰锥，反复凿击着他的神经：“勿信吴，速离津，‘鼹鼠’之影已至。”
吴敬中不可信。这一点，他早有预感，但被组织以如此决绝的方式确认，依旧让他心底发寒。那么，站里还有谁可以信任？盛乡下落不明，老王那条线是否安全？他现在是真正的孤家寡人。
“鼹鼠之影已至”——这意味着追捕他的，不仅仅是“剃刀”和安娜这些明面上的敌人，还有隐藏在更深处的、来自总部“鼹鼠”的力量。他们的触角已经伸到了天津，或许早已布下天罗地网。
利顺德饭店，是陷阱，还是生机？
他没有选择。这是秋掌柜用命换来的唯一线索，是高占龙可能留下的、揭开“鼹鼠”真面目的最后希望。哪怕只有万分之一的可能，他也必须去闯。
利顺德饭店是一座气势恢宏的巴洛克风格建筑，门前车水马龙。余则成没有走正门，他绕到后巷，找到员工通道和货物进出的侧门。这里人员混杂，管理相对松散。
他观察了片刻，趁着一个运送蔬菜的板车进去的时机，悄无声息地混了进去。饭店内部富丽堂皇，地毯柔软，灯光璀璨，与外面的世界仿佛两个时空。他按照地址指示，寻找杂物间。
走廊里偶尔有穿着制服的服务生或清洁工走过，他尽量避开他们的视线，身形敏捷地穿梭在复杂的廊道中。【记忆强化】让他对秋掌柜纸卷上的地址有着精确的定位感。
终于，在一条相对僻静的走廊尽头，他找到了那间标识着“杂物间”的房间。门锁着。他再次动用那根细铁丝，几秒钟后，锁舌弹开。
推门进去，一股混合着消毒水、灰尘和旧布草的气味扑面而来。房间里堆满了待洗的床单、毛巾、废弃的家具和一些清洁工具，显得拥挤而凌乱。
水暖管道……第三接口……
他目光扫视，在房间靠墙的位置，找到了并排的数根包裹着保温材料的粗大水管。他仔细数过去，找到了第三个管道接口。那是一个普通的、带有阀门的黄铜接口，看上去并无特殊之处。
东西在哪里？藏在管道后面？还是接口本身有机关？
他凑近仔细检查。接口拧得很紧，没有松动的迹象。管道与墙壁的缝隙也被灰尘填满，不像经常被动过的样子。他用手轻轻敲击管道和周围的墙壁，声音沉闷，没有空响。
难道线索不在这里？或者已经被取走了？
一股失望的情绪开始蔓延。但他立刻将其压下。高占龙如此煞费苦心，绝不会留下一个轻易就能被找到或否定的地方。
他再次回想秋掌柜的点阵密码和那个定位器碎片。触发……频率……信号……
他的目光落在那个黄铜接口上。接口的阀门手柄是普通的十字形。他尝试着轻轻转动，阀门很紧，但他没有用力，而是仔细感受着转动的阻力和可能存在的……刻度感？
没有。就是普通的阀门。
他蹲下身，从更低的角度观察接口与管道的连接处。在接口底部，靠近墙壁的阴影里，他似乎看到了一点点极其微小的、不同于灰尘和铁锈的……金属反光？
他心中一动，掏出随身携带的、从废弃院子里捡到的一根细铁丝，小心翼翼地伸向那个反光点。铁丝尖端触碰到了什么极小的、坚硬的物体。他轻轻拨动，一个只有小指甲盖一半大小的、扁平的金属片，从接口底部的缝隙中掉了出来，落在地毯上，没有发出丝毫声响。
余则成迅速将其捡起。金属片呈暗灰色，一面光滑，另一面有着极其细微的、如同电路般的蚀刻纹路，而在纹路的中心，镶嵌着一粒比沙粒还小的、透明的……晶体？
这是……什么？不像他见过的任何东西。是某种微缩胶卷？还是……高占龙利用“剃刀”设备技术自制的某种信息存储或触发装置？
他尝试用指甲刮擦，没有任何反应。对着光看，那粒微小晶体也看不出任何影像。
【信息破译】能力对这件未知物品也显得有些无力，只能分析其材质构成异常精密，绝非普通民用或一般军用设备。
难道还需要特定的读取设备？或者，它本身就是一个信号发生器？需要配合那个定位器碎片使用？
线索似乎又中断了。他得到了一个前所未见的东西，却不知道如何使用，不知道它蕴含着什么信息。
