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会议结束后，埃德蒙在返回实验室的走廊上被亚瑟追上。
亚瑟穿着沾了些油污的工装，金发凌乱，脸上却带着兴奋的红光。
“埃尔！干得漂亮！”
他用力拍了一下埃德蒙的手臂，蓝眼睛里闪着快活的光，“我在外面都听说了！你把理查兹那个老古板怼得哑口无言！让他整天就知道炸药炸药的！”
埃德蒙微微侧身，避开了亚瑟下一次可能的“袭击”，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地说：
“他只是提出了部分人存在的疑虑。解决疑虑，是推进项目的必要步骤。”
“你就不能表现得高兴点吗？”
亚瑟撇撇嘴，随即又兴致勃勃地说，“对了，新的分装线调试差不多了，就是那个自动灌装机的精度还有点问题，我晚点再调整一下。”
“尽快解决。动物实验扩大样本量，需要更稳定的制剂。”
埃德蒙边说边推开实验室的门。
回到自己的办公区域，埃德蒙发现一封新的信件躺在桌上。
依旧是经过审查的商业信函格式，寄件人是一个陌生的航运公司名。
他拆开，里面是几页关于“国际货运保险条款变更”的通知。
但在特定段落的下方，他敏锐地捕捉到了那极其细微的、用密码标注的印记。
信天翁的密信。
信息很简短，但内容重要：由于战争升级，尤其是地中海航线风险剧增以及某些港口管控异常严格，原有的几条物资通道效率大减，运输成本和风险飙升。
信天翁请求授权，调用更高额度的备用资金，用于打通更安全但也更昂贵的北欧中立国渠道，并打点新的关节。
埃德蒙几乎没有犹豫。
他拿起笔，在一张空白的便签上，用特定的缩写和数字组合，写下了授权指令。
这意味着他存在瑞士银行某个复杂离岸账户下的又一笔资金将被启动。
他清楚其中的风险，资金流动越大，被追踪的可能性就越高。
但信天翁的判断很少出错，保障远东战线的物资供应，是绝对不能中断的底线。
他将便签折好，放入特定的保密信封，准备通过基地的审查渠道寄出——它会被伪装成一份普通的商业询价单。
处理完信天翁的事情，窗外（假窗）的“天色”已暗，模拟着夜晚的降临。
远处隐约又传来一阵沉闷的震动，比之前的更清晰一些。
埃德蒙的动作停顿了一下，深绿色的眼眸望向那幅永恒不变的虚假夜景，仿佛能穿透层层岩石，看到远方正在承受的炼狱之火。
他沉默地站起身，走到书桌旁，拿出信纸和钢笔。
略一沉吟，他开始写信，对象是他在伦敦的管家，霍普金斯。
「霍普金斯先生，
近况想必艰难，望一切安好，务必以安全为第一要务。宅邸事宜可酌情处理，若有紧急情况，可优先前往乡间避难所。物资储备需及时核查补充。
我在此处一切如常，工作进展顺利，无需挂念。
埃德蒙·泰勒
1940年秋」
他的笔迹清晰而克制，措辞简洁，没有任何多余的情感流露，但字里行间透出的是一种沉静的关注和务实的安排。
他知道霍普金斯会明白其中的含义。
在他写信的时候，亚瑟也坐在房间另一头的小书桌前，抓耳挠腮地给他的家人写信。
他的信纸涂改了好几处，字迹显得有些潦草，内容想必充满了对家人的担忧、对工作的模糊描述（遵守保密条例）以及试图让家人安心的、属于亚瑟式的乐观语气。
「亲爱的妈妈、爸爸，还有小安妮……
我这里很好，吃得饱睡得香（大部分时候），工作很有意思，就是机器有时候不太听话……听说伦敦那边很糟糕，你们一定要躲好！千万别省着用防空掩体！我攒了些配给券，想办法给你们寄回去……我想你们了……
爱你们的，亚瑟」
写完信，亚瑟长长舒了口气，把信纸小心折好塞进信封，脸上带着一丝思念和忧虑。
夜深人静，亚瑟已经入睡，房间里回荡着他均匀的呼吸声。
埃德蒙却难得有片刻未曾沉浸于数据或规划。
他靠在椅背上，台灯的光芒在他轮廓分明的侧脸上投下柔和的阴影。
手指无意识地轻轻敲击着桌面，节奏缓慢。
一丝极淡的、几乎难以捕捉的思绪，如同夜风中飘散的蛛丝，悄然浮现。
汤姆……现在应该四年级了。
按照他的能力和野心，在霍格沃茨想必更加如鱼得水，甚至……可能已经触及了一些危险的领域。
那孩子眼中的偏执与黑暗，他比谁都清楚。
自己将他引入魔法世界，给予引导，又不得不设下界限，这种矛盾的做法，最终会将他引向何方？
