北境的凌晨是被冻透的冷，雾浓得像浸了水的棉絮，贴在脸上发潮，睫毛上很快结了层细霜，眨一下眼都沙沙响。土路上的冻土被踩出浅坑，坑里积的霜粉一踩就散，混着零星的枯草，在火把的光里泛着细碎的白。远处的山头隐在雾里，只剩个模糊的黑影，猎犬的低吠声偶尔从雾里飘来，闷闷的，像从很远的地方传过来 —— 离羌人预计进攻的时辰，只剩不到两个时辰，白羊坡上的每个人，都在跟时间抢速度。
工坊外的空地上，火把插了一圈，橙红的光把雾染成淡淡的橘色，映着错落的人影。墨家弟子、秦军亲兵、流民、猎户混在一起，扛槐木的喊着号子，拖连弩的脚步沉实，搬悬门零件的互相搭着话，连呼吸都带着急促的白气。地上散落着工具：木锉的齿缝里卡着木屑，青铜矩尺的刻度沾了霜，熔蜡的陶碗还没收拾，碗沿挂着凝固的蜡珠，有金黄的蜂蜡，也有乳白的兽油蜡，像串了圈彩色的小珠子。墙角堆着刚砍的槐木段，上面盖着麻布，麻布边缘结了层薄霜，摸上去硬邦邦的；旁边的竹筐里装着惊马钉，青铜的尖儿在火光下闪着冷光。
秦风裹着件玄色厚棉袍，领口沾着昨晚熔蜡的蜡渍，蹭得下巴有点痒。他手里攥着张皱巴巴的机关布局图，是用炭笔在麻布上画的，边角被反复折叠，磨出了毛边。图上 “陷坑”“连弩”“悬门” 的标记旁，还写着小字备注，是墨渊昨晚加上的 “霜天调绳法”。他刚从坡顶了望台下来，靴底沾着坡上的冻土，走一步掉一点渣。“墨渊先生，陷坑的榆木尖都检查过了？别因为结霜冻裂了。” 他走到正在指挥弟子挖坑的墨渊身边，声音里带着点没歇透的沙哑，呼出的白气飘到墨渊脸上。
墨渊直起身，用袖子擦了擦额头的汗 —— 凌晨虽冷，弯腰挖坑却热，他的粗布短褂后背湿了一大片，贴在身上，袖口还沾着点桐油。他的手比木锉还糙，指缝里嵌着洗不掉的木屑和桐油，指甲盖边缘裂了道小口子，贴了块墨绿色的草药布 —— 那是用《墨子?杂守》里记载的 “止血草” 熬汁泡过的，墨家弟子都备着，止血快还防裂。“都检查了，” 他拿起一根榆木尖样品，递到秦风面前，“用桐油泡了两时辰，又在炭火边烘过，木芯里的水分都烤干了，别说结霜，就是冻上一天也裂不了。” 他指着不远处的墨石，“墨石正绑触发绳，按《备城门》里‘绳连悬门’的法子来的 —— 三股黄麻绳绞成一股，一端系在坑底的榆木上，一端绕过大号滑轮，连到坡顶的悬门轴上，只要陷坑一塌，麻绳一拽，悬门就跟着落，分毫不差。”
秦风顺着他指的方向看去，墨石正蹲在坑边，手里拿着个小木锤，把麻绳的结敲实。他的手背贴着块麻布，是昨天调试连弩时被机括划伤的，血渍已经发黑，却没耽误干活。见秦风看过来，他抬头笑了笑，露出两排白牙，脸上沾着点泥土，像花猫似的：“秦大人，这绳结您放心！是按先生教的‘死扣活调’法绑的 —— 平时是活结，能根据土的松紧调长度，一受力就变成死扣，就算战马再劲大，也拉不断！” 他还拽了拽麻绳，绳子纹丝不动，只把旁边的枯草带起来几根。
“小心点，别让麻绳蹭到冻土上的霜，” 秦风递给他一块麦饼，是老周头早上烤的，还带着点余温，“先垫垫肚子，一会儿调悬门，更费力气。”
墨石接过麦饼，咬了一大口，含糊地说：“知道啦！俺兜里还揣着王阿婆给的糖呢，甜得很，饿不着！”
旁边的蒙恬正带着四个亲兵抬连弩，玄甲的左肩甲有道深划痕，是去年跟匈奴打仗时被马刀划的，没来得及补，边缘磨得发亮。他外罩的粗布褂子被风吹得鼓起来，像个小帐篷，喊号子的嗓门震得旁边的火把火星子都跳：“嘿哟！加把劲！这连弩沉，别磕着机括！慢着点，左边的兄弟抬高点，别蹭着地上的矩尺！”
“将军您放心！机括涂了三层蜂蜡，磕不着！” 抬连弩的亲兵笑着回应，“就是您那玄甲，别蹭着木架，刮花了可惜！”
蒙恬哈哈一笑，拍了拍玄甲：“这甲就是用来挡刀的，刮花怕啥！只要连弩没事，比啥都强！” 等连弩抬到坡顶的预设位置，他蹲下来，用手按了按连弩的底座：“老墨，这底座得固定牢点！北境的土软，霜一化更松，万一射的时候车晃，箭就偏到姥姥家了！”
“早给你备着了！” 墨渊让弟子抬来几块青石板，石板上还带着山涧的湿痕，边缘没磨平，带着棱角，“这是昨天让猎户从山涧里抬来的，一块有三十斤重，压在连弩腿下，再用木楔把缝楔紧，别说射十箭，就是射一百箭，车也挪不了半寸！” 他又让墨石拿了块蜂蜡，给连弩机括补涂了层：“刚才试了下，霜天里蜡容易硬，补一层，机括更顺，射程能稳在五十步，不差分毫。”
老周头带着几个流民扛着伪装用的枯草和沙土过来了，他的粗布裤腿沾了不少泥，膝盖处有个补丁，是用不同颜色的布拼的，一看就是补了好几次。他跑得飞快，怀里还揣着个陶壶，里面是热水：“秦大人！俺们把草和土都运来了！这土是俺们特意筛过的，没大石子，铺在木板上，跟真坡路一模一样！” 流民们也没闲着，陈老栓蹲在陷坑旁，先在薄木板上铺层三寸厚的沙土，动作麻利得很，他的手上全是老茧，是种了一辈子地磨出来的；王阿婆的孙子小石头才十岁，也跟着帮忙撒枯草，小手冻得通红，却没喊一声冷，还时不时用袖子擦鼻涕。
