临海郡的城墙，在暮色中显出一种饱经风霜的灰褐色。
与杭州城的繁华精致、上虞县的温婉秀美截然不同。
车驾入城，一股咸腥而猛烈的海风便扑面而来。
吹得车帘猎猎作响，也吹得祝英台心头，那点对江南水乡的眷恋七零八落。
府邸坐落在城内地势稍高之处，原是前朝某位获罪官员的旧宅。
虽经观砚台提前月余抵达，督率人手竭力整饬修缮，仍难掩其边郡特有的朴拙与粗犷。
院墙是就地取材的粗石垒砌，缝隙间探出耐盐碱的杂草。
府内屋舍宅院更为低矮，梁柱门窗多用本地松木，纹理虬结。
漆色在常年海风侵蚀下略显斑驳，却也被擦拭得干干净净。
空气中弥漫着海风特有的咸涩，却也夹杂着新翻泥土和草木清理后的清新气息。
“这……这便是我们日后要长住的地方？”
祝英台扶着银心的手走下马车，虽已从马文才处得知此地将为镇东将军开府之所。
但亲眼见到这处处透着海隅荒凉与军镇硬朗的府邸，秀眉仍是不由自主地微蹙。
轻声抱怨道，“念之，这里比起杭州的太守府，甚至比起上虞家中，实在是……”
“你听这风声，终日呼啸，夜里岂能安枕？”
观砚早就侯在一边，向马文才禀报今日事项，得知府内府外均已安排妥当，三郡军务文书亦已初步整理归档。
闻言，马文才转过身来。
一身玄色常服衬得他身姿愈发挺拔，连日奔波并未消减其俊朗，反添几分沙场砺炼出的沉稳。
他几步走到祝英台身边，极自然地揽住她的肩，以身躯为她挡去那凛冽的海风。
“我的好夫人，”他低下头，声音是刻意放柔了的低沉。
带着不容错辨的哄慰，“临海乃海防咽喉，军镇首要在于坚固实用，非是苏杭园林讲究雅致。”
“此地虽朴，却是你我立足东南之基业。”
“都督三郡军事，开府建衙，皆始于此。”
“嫁夫随夫，夫人你就……多体谅些，嗯？”
他尾音微微上扬，带着磁性的钩子。
祝英台抬眼，正对上他含笑的眼眸。
那双平日里锐利如鹰隼、审视军情地图时能令属下屏息的眸子。
此刻映着天边最后一点霞光，竟漾着如水般的温柔，深邃得仿佛能将人的魂魄吸进去。
他温热的呼吸近在咫尺，拂过她的额发，带着他身上清冽的气息，也带着一丝不容置疑的坚定。
祝英台心头那点因环境陌生而生的委屈和抱怨。
在这双眼睛的注视下，竟如潮水退沙般迅速消散。
她只觉得脸颊不受控制地开始发烫，一路蔓延至耳根。
想再说些什么挑剔的话，却发觉在他这番“基业”、“开府”的大义面前。
自己的那点小情绪实在有些拿不出手，只得微垂下头，声如蚊蚋：
“我……我也知晓轻重。只是这风……”
“我就知道，”马文才低笑出声，手臂收紧，将她更密实地拥住。
唇几乎贴着她的耳廓，气息灼热，“夫人深明大义，自是舍不得我独自在此吃苦。”
这话更是臊得祝英台无地自容，羞恼地抬手想捶他，却被他先一步握住了手腕。
他的目光在她绯红的脸上流转，带着毫不掩饰的欣赏与爱怜。
随即，那只温热的大手竟缓缓下移，轻轻覆在她依旧平坦的小腹上。
“夫人，”他的声音压得更低，带着一种不容置疑的决心和隐隐的期待。
“你我既已至此，开府建军，经营东南。”
“这子嗣传承，亦是稳固根基之要事。”
“看来为夫……还是要多加把劲才好。”
“你……浑人！”祝英台浑身一颤，如同被烫到一般。
猛地推开他，连脖颈都染上了绯色，再不敢看他那吞噬一切的眼神。
转身几乎是逃也似的，由抿嘴偷笑的银心扶着，快步走向已然收拾停当的内院。
马文才看着她羞窘逃离的背影，嘴角勾起一抹志在必得的笑意。
边郡清苦，开府伊始，百事待兴，有娇妻在侧，方是砥砺前行最好的慰藉。
他收敛心神，面上温柔尽褪，恢复镇东将军、临海县侯的威仪冷肃。
对观砚台及身后诸将属官沉声道：“进府，即刻议事！三郡防务、军吏任免、钱粮调配，皆需在此定下章程！”
……………………
与此同时，千里之外的长安未央宫，却正浸泡在血与火的炼狱之中。
权臣王敦的叛军经过连番苦战，终于兵临长安城下。
城内守军虽拼死抵抗，但在王敦麾下精锐的猛烈攻击下。外城最终还是被攻破。
叛军如潮水般涌入这座千年古都，直扑皇城。
未央宫内，灯火惶惶，人影杂乱。
晋帝司马曜手持长剑，立于大殿之上，昔日威严的面孔此刻一片灰败。
殿外喊杀声、兵刃交击声、垂死哀嚎声越来越近，空气中弥漫着浓重的血腥气。
