庆历七年，二月十二，甲子日，大吉，宜嫁娶。
拂晓时分，汴京城尚笼罩在青灰色的晨曦薄雾中，崔府内外已是灯火通明，人声鼎沸。大红绸缎扎成的喜球、连心结挂满了廊檐门扉，处处张贴着鎏金的双喜字。仆役丫鬟们身着新衣，步履匆匆，脸上洋溢着与有荣焉的喜气。空气中弥漫着糕点、脂粉与燃烧松枝的混合香气。
崔?寅时即起，沐浴更衣。今日他未着官服，而是一身簇新的绯红色公服，头戴乌纱幞头，两侧插金花，谓之“簪花”，腰束玉带，更衬得面如冠玉，目若朗星，平日为官的威严敛去大半，多了几分属于新郎的英挺与朝气。
崔大郎与王氏早早守在正堂，看着弟弟这般风采，又是欢喜又是感慨，眼眶几度湿润。欧阳修亦被请至府中，作为师长见证。吉时将至，崔?在赞礼官的引导下，于正厅向兄长、嫂嫂及恩师行告庙礼，随后被众人簇拥着，跨上系着红绸的高头骏马。周同、卢俊峰及一众精心挑选的迎亲队伍早已列队完毕，仪仗鲜明，鼓乐齐备，但在那喜庆的外表下，每一双眼睛都锐利地扫视着四周。
“出发，迎亲！” 赞礼官一声高唱，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。崔?一夹马腹，迎亲队伍如同一条披红挂彩的长龙，缓缓游出崔府，向着御史中丞沈府迤逦而去。街道两旁，早已挤满了看热闹的百姓，欢声笑语，议论纷纷，好一派盛世繁华景象。
沈府，绣楼之上。
天还未亮，沈文漪便被唤醒。沐浴、熏香、开脸、梳妆，由全福夫人（父母公婆健在、儿女双全的妇人）为其绞去脸上汗毛，净面敷粉，梳起高髻，戴珠冠，着褕翟（命妇礼服，因其父为御史中丞，可用此规格），层层叠叠，庄重华美至极。铜镜中映出的新娘，云鬓花颜，珠围翠绕，眉如远山含黛，目似秋水横波，往日书卷气的清雅中，今日更添惊心动魄的明艳。只是那交叠在膝上的纤手，指尖微微发凉，透露出内心的紧张。
碧荷在一旁小心伺候着，看着自家小姐盛装的模样，又是骄傲又是舍不得，眼圈微红，低声道：“小姐，您今天真美……崔大人见了，定是移不开眼。”
沈文漪闻言，脸颊飞上两抹嫣红，胜过最上等的胭脂。她轻轻吸了一口气，试图平复如擂鼓般的心跳。脑海中浮现的，是邕州州衙灯下那清隽而专注的身影，是年后书信往来中含蓄却坚定的言辞，是父亲口中他于朝堂之上不卑不亢、凛然正气的模样，一丝丝甜蜜与难以言喻的安稳感，渐渐取代了最初的紧张。她知道前路或许有风雨，但那个即将成为她夫君的人，值得她托付终身，携手同行。这份认知，让她心中的期待如同破茧的蝶，缓缓舒展，带着对未来的无限憧憬。
“吉时到！新婿亲迎！” 楼下传来响亮的通传声，紧接着是震耳欲聋的喜乐和鞭炮声，由远及近。
沈文漪的心猛地一跳，随即被碧荷和全福夫人搀扶起身。母亲沈夫人最后为她正了正冠上的一支步摇，眼中含泪，轻轻拍了拍她的手，万语千言，尽在不言中。
迎亲队伍抵达沈府，却见大门紧闭，这是“拦门”之俗。沈家一众子弟、亲朋堵在门口，吟诗作对，索要利市，嬉笑刁难。崔?早有准备，从容应对，或吟诗相和，或让周同散发精巧的利市钱，气氛热烈而不失风雅。门内，沈文漪听着外间的喧闹，想象着他此刻的模样，嘴角不自觉地上扬。
终于，大门洞开。崔?在赞礼官引导下步入正堂，向端坐堂上的岳父沈中棠、岳母沈夫人行奠雁礼（献上活雁一对，象征婚姻忠贞），并呈上婚书。沈中棠面色肃穆中带着欣慰，沈夫人则已拭泪。礼毕，赞礼高呼：“请新妇！”
沈文漪由碧荷和全福夫人左右搀扶，以纨扇掩面，在侍女的簇拥下，莲步轻移，缓缓自屏风后步出。刹那间，满堂生辉。崔?抬眼望去，虽见不到纨扇后的容颜，但那窈窕的身姿，华美的礼服，以及透过扇沿隐约可见的、如白玉雕琢般的下颌，已足以让他心神为之一荡。他稳步上前，执起系着红绸的花球一端，另一端被放入沈文漪手中。
新人向沈中棠夫妇行拜别礼。沈文漪松开碧荷的手，盈盈下拜，泪水终于滑落，是离别的不舍，亦是新生的开始。碧荷作为贴身侍女，今日也将作为“陪嫁”，随小姐一同入崔府。
礼成，新人出门。沈文漪登上装饰华丽的迎亲花轿，轿帘放下，隔绝了外面的喧嚣。她轻轻移开纨扇，轿内狭小的空间里，充盈着属于她的淡淡馨香。她能听到外面崔?上马的声音，听到队伍启程的鼓乐，听到百姓的欢呼，一颗心，终于落到了实处，却又因即将开始的全新生活而微微悸动着，那悸动里，七分是甜，三分是对未知的、带着羞涩的期盼。
迎亲队伍按既定路线，吹吹打打，向着崔府返回。长街两侧，人山人海，欢呼如潮。皇城司的便衣混在人群中，目光如鹰隼；开封府的衙役维持着秩序，警惕地扫视着人群高处和阴暗角落；孟川率领的左军巡院精锐，则在不远处待命，如同蓄势的猛虎。
