昨夜的露水尚未完全散去，凝结在院角老梅新抽的嫩芽上，如同离人的泪珠。空气里弥漫着素心兰的幽香，却驱不散那份沉重的、令人窒息的离别气息。
暖阁的门被轻轻推开。颜清秋一身素净的月白襦裙，腰间缠着厚厚的绷带，虽已不再渗血，但行走间仍显几分虚弱与踉跄。她脸色苍白如纸，唯有一双秋水般的眼眸，此刻却红肿如桃，盛满了化不开的哀伤与绝望。她手中，紧紧攥着一个小小的、洗得发白的布包——那是她仅有的、属于“颜清秋”的几件旧物。
崔?早已立在院中石桌旁，一身靛蓝锦袍，身姿挺拔依旧，却仿佛笼罩着一层无形的寒霜。他面无表情，目光沉静地落在颜清秋身上，那眼神……空洞、疏离，如同在看一件没有生命的器物，再无半分往日的温润与关切。他手中，托着一个沉甸甸的青布钱袋。
如意和砚童默默站在廊下，眼中带着复杂难言的情绪。吉祥则紧紧抱着姐姐如意的腿，小脸上满是困惑与不安，大眼睛怯生生地望着颜清秋，又看看崔?。
颜清秋一步一步，缓缓走到崔?面前。每一步，都仿佛踩在刀尖之上，痛彻心扉。她抬起头，泪水如同断了线的珍珠，无声地滚落，滴落在冰冷的青石板上，碎裂开来。
“崔……相公……”她声音嘶哑哽咽，带着无尽的悲凉与愧疚，盈盈下拜，“清秋……谢相公……救命之恩……收留之恩……此恩……此情……清秋……永世不忘……”她顿了顿，泪水更加汹涌，“也……永世……难报……今日……就此……别过……”
崔?沉默着。晨光落在他清俊的侧脸上，勾勒出冷硬的线条。他并未看颜清秋的眼睛，只是将手中的青布钱袋递了过去，声音平静无波，听不出任何情绪：“此乃五十两纹银，权作盘缠。你……好自为之。”
那冰冷的语气，那疏离的姿态，如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了颜清秋最后一丝残存的希望！她颤抖着伸出手，接过那沉甸甸的钱袋。指尖触碰到崔?微凉的指尖，如同被烙铁烫到般猛地一缩！钱袋入手，却重逾千斤！这……哪里是盘缠？分明是……斩断情丝的利刃！是……诀别的信物！
“谢……相公……”颜清秋死死咬着下唇，强忍着不让哭声溢出喉咙，泪水却如同决堤的洪水，模糊了视线。她再次深深一拜，随即猛地转身，踉跄着向院门走去！她不敢回头！不敢再看那张让她魂牵梦萦、此刻却冰冷如霜的脸！她怕……多看一眼，便会彻底崩溃！
“颜姐姐！不要走！”吉祥再也忍不住，挣脱姐姐的手，哭着扑了上来，一把抱住颜清秋的腿，“颜姐姐！你不要走！吉祥舍不得你！呜呜呜…”
颜清秋浑身剧颤！心如刀绞！她蹲下身，紧紧抱住吉祥小小的、温暖的身体，将脸埋在她稚嫩的肩膀上，失声痛哭！这小小的怀抱，这纯真的依恋，如同最后一根稻草，压垮了她所有的坚强！她多想……留下来！多想……永远留在这个给予她短暂温暖与安宁的小院！可是……她不能！她……不配！
“吉祥……乖……”颜清秋声音破碎，泣不成声，“姐姐……要走了……去很远很远的地方……你要……听相公的话……听如意姐姐的话……好好长大……”
“不要！不要！呜呜呜……颜姐姐不要走……”吉祥哭得撕心裂肺，小手死死抓着颜清秋的衣襟不放。
如意红着眼眶上前，强忍着泪水，轻轻掰开吉祥的手，将她抱入怀中：“吉祥乖……让……让颜姐姐走吧……”
颜清秋最后看了一眼哭成泪人的吉祥，又深深望了一眼廊下沉默的如意和砚童，目光最终……落在崔?那依旧挺直、却显得无比孤寂的背影上。他……始终……没有回头。
她猛地转身，用尽全身力气，推开那扇沉重的院门！门外，是初升的朝阳，是喧嚣的汴京，是……未知的、充满荆棘与绝望的前路！她踉跄着，一步踏出！身影消失在门外刺目的晨光之中！只留下……小院内，吉祥撕心裂肺的哭喊声，在寂静的空气中久久回荡……
崔?依旧背对着院门，身形纹丝不动。只有那紧握成拳、指节发白的双手，微微颤抖着，泄露了他内心翻江倒海的痛苦与挣扎。他望着院角那株在晨风中摇曳的老梅，目光空洞而悠远。那决绝离去的背影，那绝望的泪水，那撕心裂肺的哭喊……如同烙印，深深镌刻在他的心底！痛！锥心刺骨的痛！背叛的愤怒，被欺骗的屈辱，家国大义的沉重，以及……那无法言喻的、如同被生生剜去一块血肉般的……不舍与痛楚！五味杂陈，翻涌不息！他缓缓闭上眼，深吸一口气，试图压下那几乎要冲破胸膛的酸涩与窒息感。终究……是陌路。终究……是诀别。
院门尚未合拢，一个熟悉的大嗓门便由远及近：
“皓月兄！皓月兄！开门！我陶子安来也！”
话音未落，陶承良一身宝蓝色团花锦袍，风风火火地闯了进来，脸上带着惯常的嬉笑。然而，当他看清院内景象时，笑容瞬间僵在脸上。
