护龙坊小院，春日的暖阳透过稀疏的梅枝，洒下斑驳的光影。院中石桌上，一壶清茶袅袅升腾着白气，却无人问津。空气中弥漫着一种令人窒息的静默，沉重得如同凝固的铅块。
颜清秋倚在暖阁窗边的软榻上，腰间的伤口已被如意重新上药包扎，缠着厚厚的白布。疼痛依旧如影随形，但更让她痛彻心扉的，是崔?那冰冷刺骨的疏离与决绝。
自那日清晨诀别之言后，崔?便再未踏入暖阁一步。她的饮食汤药，皆由如意和砚童送来。每次看到他们小心翼翼、欲言又止的神情，颜清秋的心便如同被针扎般刺痛。她知道，这是崔?无声的宣告——他不想见她，不愿与她有任何瓜葛。
她曾无数次透过窗棂缝隙，望向院中。崔?或在书房伏案疾书，或在廊下凝神静思，或在院中踱步徘徊……他的身影依旧清俊挺拔，却笼罩着一层挥之不去的阴郁与沉重。他不再抚琴，不再赏花，甚至……不再与吉祥说笑。那个温润如玉、才华横溢的崔皓月，仿佛一夜之间，被一层坚冰彻底封冻。
每当他的目光无意间扫过暖阁方向，颜清秋的心都会猛地揪紧！然而，那目光中……再无半分往日的温和与关切，只剩下……一片深不见底的冰冷与漠然！如同在看一个……毫不相干的陌生人！这比任何斥责与怨恨，都更让她心如刀绞，万念俱灰！
“姐姐……喝药了……”吉祥端着温热的药碗，怯生生地走到榻前，大眼睛里满是担忧，“相公说……喝了药……伤才会好……”
颜清秋看着吉祥天真无邪的小脸，心中酸楚难言。她勉强挤出一丝笑容，接过药碗，苦涩的药汁滑入喉中，却远不及心中的苦涩万分之一。
“姐姐……相公他……是不是生你的气了？”吉祥小声问道，小脸上带着困惑，“他……他都不笑了……也不理我了……”
颜清秋心中一痛，泪水瞬间盈满眼眶。她紧紧抱住吉祥小小的身体，将脸埋在她柔软的颈窝里，无声地哽咽。她该如何回答？告诉这个纯真的孩子，是她欺骗了所有人，是她辜负了相公的信任，是她……亲手毁掉了这院中曾经拥有的温暖与安宁？
“姐姐不哭……”吉祥伸出小手，笨拙地擦着颜清秋脸上的泪水，“吉祥……吉祥去求相公！求他不要生姐姐的气！相公最疼吉祥了！他一定会听的！”
“不……不要……”颜清秋慌忙拉住吉祥，声音哽咽，“是姐姐……做错了事……相公他……没有错……是姐姐……对不起他……对不起……你们……”她泣不成声，心中充满了无尽的悔恨与绝望。她多想……时光倒流！多想……从未踏上大宋的土地！多想……从未遇见崔皓月！那样……至少，她不会将这刻骨的痛苦与悔恨，带给他，带给这方曾给予她短暂安宁的小院。
窗外，崔?的身影在廊下一闪而过。他似乎听到了暖阁内的动静，脚步微微一顿，却终究……没有回头。那决绝的背影，如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了颜清秋最后一丝微弱的希望。她知道……她该走了。这方小院，这短暂的温暖，这让她魂牵梦萦的人……终究……不属于她。她……只是一个过客，一个……带来灾难与背叛的……不速之客。
皇城司探事司，地牢深处。
与护龙坊小院的死寂截然相反，皇城司地牢深处，弥漫着浓重的血腥气、汗臭味与绝望的嘶吼。昏暗的油灯在潮湿的石壁上投下扭曲晃动的影子，如同地狱的鬼影。
叶英台一身玄青官袍，端坐在审讯室冰冷的石凳上。她面前，一个被铁链牢牢锁在木架上的西夏俘虏，浑身浴血，皮开肉绽，早已不成人形。他耷拉着脑袋，气息奄奄，口中却依旧发出含糊不清的、充满怨毒的党项语咒骂。
“说！没藏呼月逃往何处？！汴京还有多少同党？！联络方式是什么？！”叶英台声音冰冷如刀，不带一丝温度。她身旁，一名精通党项语的校尉厉声翻译。
“……”俘虏艰难地抬起头，布满血污的脸上，露出一抹狰狞而嘲讽的笑容，用生硬的汉语嘶声道：“杀……了我……吧……休想……从我……口中……得到……一个字……”
“冥顽不灵！”叶英台眼中寒光一闪！她猛地起身，走到一旁燃烧着炭火的铁盆旁。盆中，几根烙铁已被烧得通红，散发出灼人的热浪与刺鼻的焦糊味。
她拿起一根烙铁，通红的铁尖在昏暗的光线下闪烁着令人心悸的光芒。她一步步走向俘虏，声音如同来自九幽地狱：“我再问一遍！说……还是不说？！”
俘虏眼中闪过一丝恐惧，但随即被更深的疯狂取代！他猛地啐出一口带血的唾沫，嘶吼道：“西夏……勇士……宁死不屈！你们……宋狗……等着……陛下……的铁骑……踏平……汴京……吧！哈哈哈……呃啊——！！！”
凄厉的惨嚎瞬间响彻地牢！通红的烙铁狠狠印在俘虏的胸膛！皮肉焦糊的刺鼻气味瞬间弥漫开来！俘虏身体剧烈抽搐，眼球暴突，喉咙里发出不似人声的嗬嗬声，随即头一歪，昏死过去！
