卫将军诸葛瞻于楪榆郡擘画的新政纲要，如同投入池水的石子，在不韦城的朝堂与坊间皆激起了不小的涟漪。清丈田亩、轻徭薄赋、规范市易等举措，虽触及利益，然其安民利民之旨，尚能为人所理解。然而，当新政细则陆续拟订，涉及“盐铁之利”收归官营、设监专营这一核心议题时，潜藏的矛盾终于浮出水面，引发了一场席卷朝野的激烈论争。这一日，一场关乎流亡朝廷财源命脉与治国理念的御前辩论，在北地王刘谌的主持下，于王府议事厅内展开。
皇帝刘禅依旧称病未出，然旨意明确，由北地王全权处置。刘谌端坐主位，面色凝重。下方，卫将军诸葛瞻、安南将军霍戈、光禄大夫谯周等重臣悉数在列。此外，因议题专业，还特意召见了新任盐铁监丞霍在、楪榆郡丞张质、以及几位掌管府库、工坊的曹吏。年轻一代的诸葛尚、傅着等亦获准旁听，感受朝堂风波。
辩论由刘谌开门见山引出：“诸位，卫将军所提新政，‘盐铁官营’乃重中之重。盐为食肴之将，铁为田农之本，关乎国计民生，亦为军资之源。然，民间煮盐、冶铁，历来有之。今欲收归官营，设监专榷，利弊如何，干系重大，望诸位畅所欲言，以定国策。”
话音未落，光禄大夫谯周便持笏出列，他今日似乎有备而来，神情肃穆，声音苍劲而沉痛：“殿下！老臣以为，盐铁官营，弊大于利，断不可行！此乃与民争利，徒惹怨怼之下策！”
他环视众人，引经据典：“昔汉兴之初，开关梁，弛山泽之禁，是以富商大贾周流天下，交易之物莫不通。文帝时，纵民得铸钱、冶铁、煮盐，国用充盈，海内称便。此乃休养生息之正道也！今我朝新辟南中，地僻民贫，正宜宽政省刑，轻徭薄赋，使民得逐渔盐之利，通工易事，以充府库。若效武帝时桑弘羊聚敛之术，设官专营，必致以下弊病：
“其一，与民争利，失尽民心！盐铁乃百姓日用必需，今官府垄断，定价必昂，质量难保，徒使黔首负重，怨声载道。孔曰‘不患寡而患不均’，今官府独擅其利，岂是仁政？”
“其二，吏治难清，滋生腐败！设官立监，则胥吏如蝗，盘剥灶户、矿工，敲诈商贩，上下其手，法不能禁。恐盐铁之利未入府库，已肥贪蠹之私囊！”
“其三，徒耗国力，事倍功半！官营之弊，在于效率低下，浪费公帑。岂如民制民贩，物美价廉？我朝府库本不丰盈，若投巨资于官坊，一旦管理不善，亏损巨大，徒损国力！”
谯周最后慨然道：“殿下！当此艰难之时，宜布仁政，收拢人心，岂可行此霸术，徒惹内外非议？望殿下三思！”
谯周一番言论，引经据典，切中时弊，代表了朝中一部分崇尚“无为而治”、“藏富于民”的儒臣观点，也道出了许多人的担忧。几位掌管具体事务的曹吏亦面露难色，显是担心操作艰难。
刘谌将目光投向诸葛瞻。诸葛瞻面色平静，似乎早有所料。他并未立即反驳，而是先看向霍在与张质：“霍监丞、张郡丞，你二人一管盐井，一理郡政，于实务有何见解？”
霍在年轻气盛，出列朗声道：“殿下！谯大夫所言，乃书生之见，不切实际！末将奉命督办滇池盐井，深知其弊！昔日盐利，多为孟氏等地方豪强把持，抬价居奇，盘剥百姓，所获厚利，几分归于朝廷？且其煎炼之法粗陋，产出有限。若行官营，统一技法，可大增产量；统一定价，可平抑市价；所获之利，尽归国库，方可养军安民！至于吏治，严刑峻法，勤加监察即可，岂能因噎废食！”
张质也补充道：“禀殿下，郡内铁器，多赖蜀中旧输入及零星土法冶炼，价高质劣，农具、军械皆不足。若官营冶铁，改进工艺，不仅可足军用，亦可制良农具，助屯田大业。确为强国之本。”
诸葛瞻此时才缓缓起身，向刘谌及众人一揖，声音清朗而沉稳：“殿下，谯大夫爱民之心，瞻深为感佩。其所忧吏治、扰民之弊，亦为执政者当慎。然，非常之时，当行非常之策。于今日我朝而言，盐铁官营，非为与民争利，实为‘集散为整，聚力强国’之必需！”
他走到厅中，目光扫过众人：“谯大夫言汉初弛禁之利，然其时天下初定，与民休息，其道然也。然今是何世？我大汉社稷倾危，偏居南隅，北有强魏虎视，内有百废待兴。可谓‘危急存亡之秋’！当此际，府库若无稳定巨利，何以养数万精锐之师？何以支撑东进之宏图？何以备灾荒、稳民心？若将盐铁之利，付与豪强商贾，则利散于私门，国用何出？岂非自缚手脚？”
他转向谯周，言辞恳切而犀利：“谯大夫忧吏治，然岂因吏治难清，便废强国之策？当整饬吏治，而非因循苟且！大夫忧扰民，然官营之本意，正在于平抑物价，杜绝豪强盘剥，使盐铁之利，反哺于民，惠及将士！此乃‘损有余以补不足’之道，何言与民争利？”
