第一章
道非道，非恒道（能被说清的“道”，不是永恒循环的恒道）；名非名，非恒名（能被定义的“名”，不是永恒适配的恒名）。
因无名（未被定义的本初，如混沌未开的种子），故为天地（一花一世界）之始；因有名（被赋予形态的显化，如种子破土成苗），故为万物之母。
恒以无欲之心（剥离主观执念，如静观种子在土中暗生），观其微妙（见恒道的隐态）；恒以有欲之心（带着觉察观照，如细察苗与土的分界），观其边界（见恒道的显态）。
此两者（隐与显）同出一源（皆源于恒道），异名而同性，同谓之玄（深不可测的循环）。玄之又玄（循环中嵌套循环），乃众妙之门（理解一切变化的入口）。
第二章
天下皆知美之为美，因显其恶（美与恶相衬，如光影相随）；皆知善之为善，因显其不善（善与不善相成，如难易相形）。
故有无相生（如空杯能容水，无空则无满），难易相成（如攀山需先涉谷，无谷不显峰），长短相形（如尺与寸相较，无短不显长），高下相倾（如峰与谷相对，无谷不显高），音声相和（如宫商相协，无浊不显清），前后相随（如行列相逐，无后不显前）。
是以圣人处无为而无所不为之事（如农夫播撒而不催苗，看似不做，实循生长之律），行不言之教（如日月照临而不声张，看似不说，实导万物之序）。
因万物兴作而不干预（不强行改其性），生养而不占有（不私其功），施为而不倚仗（不炫其能），功成而不居功（不恋其果），故其功不去（循循环之律，功自长久）。
第三章
因不推崇贤能（不刻意抬举某类人为标杆，免生攀比），故百姓不争高下；因不珍视难得之货（不把稀物当珍宝，免生贪念），故百姓不生盗窃之心；因不显耀能勾起欲望的事物（不炫奢华，免乱心神），故百姓心神不妄动。
是以圣人治理天下：
因要虚其心（让百姓心思不被杂念塞满，如空杯能容），故使民无知（不被多余智巧扰心）；
因要实其腹（让百姓温饱自足，如禾苗得滋养），故使民无求（不被饥饿驱迫而妄求）；
因要弱其志（让百姓不被野心裹挟，如草木不强行拔高），故使民不争；
因要强其骨（让百姓体魄强健，如磐石立根基），故使民能安。
因百姓既无多余智巧，又无过分欲望，故即便有智巧之人，也不敢轻举妄动（不敢用智巧搅乱秩序）。
因行此无为而无所不为之道（看似不刻意作为，实循恒道之律），故天下自安。
第四章
因恒道体性虚空（如深谷能容百川，不拒细流），故其作用无穷而不满（用之不竭，如泉眼常涌）；因其深邃如渊（似不见底的幽潭，藏万物本源），故似万物的源头（众流皆汇于此）。
因恒道能磨去锋芒（如流水蚀石，消其锐棱，不使刚易折），解其纷扰（如春风化冰，散其纠结，不使乱难平），和其光芒（如日月同辉，不独显其明，不使耀刺目），同其尘埃（如大地载物，不拒其微，不使细难容），故虽无形无象，却无处不在（似隐似现，不离万物）。
因其清澈难测（如静水映天，不混其真），故似有若无（显于万物而不居其功）；因不知其由何而生（无父无母，自成其常），故其出现似在天帝之先（早于一切有形之始）。
此恒道之“无为而无所不为”：看似虚空不争，却滋养万物而不竭；看似混同不显，却统摄本末而不乱。
第五章
因天地（一花一世界）离于恒道（失其循环之律），故观万物若狗尾巴草（任其在失序中妄生，不循自然之节）；因圣人离于恒道（失其循行之则），故观百姓若狗尾巴草（任其在妄为中失本，不循本真之性）。
因天地之间（此微观之域）运转有恒，其犹橐龠乎（似鼓风的皮囊，空而能容，动而能生）？因其虚静不塞（合恒道“空而能容”之性），故不屈（不竭如源流）；因其随动而应（合“无为而无所不为”之妙），故愈出（生生如草木）。
因人若多言妄行（逆恒道而动，强作强为），故数穷（困穷必速至）；因守中（立恒道之本，不偏不倚）乃“无为而无所不为”之要，故不如守中（循其自然，应其往复）。
第六章
因部落初见一物（神秘如幽谷藏珍，灵妙若暗夜生光），不知其名，故举行命名之仪，称其为谷神（因其虚空如谷、灵妙如神）；因谷神恒存不没（无生灭之相，如绳线绵绵不断），故是谓玄牝（此乃万物孕育之母，如初见小麦时，无名而滋养众生，有名后定其性）。
因玄牝之门（此孕育之入口，恒道显化之处）涵容万类，故是谓天地（一花一世界）的根基（乃微观世界生发之源头，如绳系万物，不见其形而连本末）。
因其绵绵若存（如绳线相续，似有若无，合“无为”之静），故生生不息、用之不尽（作用不竭，如麦种落地而岁岁生，显“无所不为”之动）。
