大暑时节的日头毒辣辣地炙烤着草北屯，曹大林蹲在自家后院的老榆树下，正用一块油石打磨着几支特制的猎熊箭。
箭杆都是用五年生的红松木削成，箭头淬了三遍火，箭尾粘着山雕的羽毛。
汗水顺着他的下巴滴在箭杆上，立刻被干燥的木头吸收，只留下一个深色的圆点。
"哥，喝口水。"曹晓云端着个搪瓷缸子走过来，缸子里是刚打上来的井水，还漂着几片婆婆丁叶子。
小丫头今天穿了件碎花小褂，两条麻花辫上系着红头绳，跑起来一甩一甩的像两只花蝴蝶。
曹大林接过缸子，仰头灌了一大口。
冰凉的井水顺着喉咙滑下，带着淡淡的苦香，顿时觉得燥热消了大半。"爹呢？"他抹了把嘴问道。
"在仓房熬熊油呢。"小丫头踮脚往仓房张望，"哥，这箭真能射死大黑瞎子？"
曹大林笑着用箭尖在门框上轻轻一扎，立刻留下个深坑："试试？"
小丫头吐了吐舌头，转身跑了。
院门"咣当"一声被推开，刘二愣子风风火火地闯了进来，脑门上全是汗珠子："大林！了不得了！"这憨货今天腰上别着两把开山刀，背上还背着杆土铳，活像个要上战场的将军。
"咋呼啥？"曹大林头也不抬，"又是哪块地遭了野猪？"
"不是野猪！"刘二愣子抓起水瓢灌了两口凉水，"马老三那王八蛋，在鬼见愁那边下了二十多个铁夹子！黑箭差点就踩上了！"
曹大林的手顿住了。鬼见愁是屯里人常走的山路，下这么多铁夹子，摆明了是要害人。他放下箭杆，从墙上取下那张祖传的硬弓："走，去看看。"
正说着，赵春桃挎着药篓走进院子，辫梢上系着铜铃铛，一走一晃叮当响："大林，听说马老三下铁夹子了？"姑娘今天穿了件藕荷色的确良衬衫，两条乌黑的大辫子垂在胸前，衬得小脸白里透红。
曹大林把弓弦紧了紧："嗯，得想法子治治，要不伤着人就坏了。"
赵春桃从药篓里取出个竹筒："给，新配的伤药，加了七叶一枝花。"又掏出个小布袋，"这是熊粪掺硫磺，能驱熊。"
刘二愣子凑过来闻了闻，被呛得直打喷嚏："好家伙，这药劲儿！熊闻了不得躺板板？"
日头偏西时，五人来到了鬼见愁。这里地势险峻，到处都是陡峭的山崖和茂密的灌木。刘二愣子带路来到一片橡树林前，指着地上的痕迹："就在这儿。"
曹大林蹲下身仔细查看，很快就发现了端倪——几丛野草被刻意摆成特定形状，下面的泥土有翻动的痕迹。他小心翼翼地用猎刀拨开草丛，一个锈迹斑斑的铁夹子赫然出现，钢齿大张着，像头饥饿的野兽。
"这王八蛋..."吴炮手气得胡子直抖，"专往人走的道上放！"
众人分散搜索，不到半小时就起获了二十多个铁夹子，全都藏在人兽常走的路径上。最让人揪心的是，有几个夹子上带着新鲜的血迹，显然已经有动物中招。
"顺着血迹找。"曹大林沉声道，"能救一个是一个。"
血迹断断续续地延伸到一片榛子林里。曹大林走在最前面，突然举手示意大家停下——前方的空地上，一头半大的黑熊正痛苦地挣扎着，右前掌被铁夹子死死咬住，已经血肉模糊。
"是那头母熊的崽子！"赵春桃惊呼道。
曹大林心头一紧。上个月他们刚把母熊赶去祸害马老三的苞米地，没想到报应来得这么快。他示意众人安静，自己则像只猫一样轻手轻脚地靠近，嘴里发出轻柔的"啧啧"声。
在距离小熊还有三米时，他突然一个箭步冲上前，一把按住铁夹子的弹簧机关。"咔嗒"一声，钢齿松开了，小熊立刻挣扎着要跑，却被曹大林死死抱住了脖子。
"快！"他低吼一声，额头青筋暴起。小熊的力气大得出奇，爪子在他胳膊上抓出好几道血痕。
赵春桃立刻冲上前，把准备好的草药敷在熊掌伤口上，又用绷带紧紧缠住。吴炮手则警惕地环顾四周："小心，母熊肯定在附近！"
话音刚落，不远处的灌木丛突然剧烈晃动，一头巨大的黑熊人立而起——正是那头母熊！它比上次见到时更加暴躁，小眼睛里燃烧着怒火，显然是循着幼崽的气味找来的。
"散开！"曹大林大喝一声，自己却站在原地不动，把小熊护在身后。
母熊发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地扑了过来。曹大林来不及躲闪，只能用胳膊硬挡。"咔嚓"一声，他清楚地听到自己手臂骨折的声音。
"大林！"赵春桃惊叫一声，一支箭已经搭上了弦。
"别射！"曹大林忍着剧痛喊道，"它是在护崽！"
母熊见幼崽安全，竟然停止了攻击，只是警惕地盯着众人。曹大林慢慢后退，把小熊放在地上。小熊"呜呜"叫着跑向母亲，母熊用鼻子轻轻碰了碰幼崽，转身消失在密林中。
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