沈烬指尖刚碰到火精灵冰凉的小爪子，便觉袖中残卷突然发烫。
那是烬火传承的残页，自她记事起便贴着心口藏着，此刻竟像被泼了热油般灼人。
"你说刻纹在古卷里出现过？"她声音发颤，不是因为痛——喉间那股腥甜正顺着气管往上涌，诅咒又在反噬了。
但她咬着舌尖，血腥味混着焦糊气在嘴里炸开，硬是把涌到喉头的血咽了回去。
火精灵翅膀抖得更厉害，透明的小身子几乎要融进她袖口的阴影里："方才离得近了些......真的，和古卷里画的'焚世纹'一模一样！"
楚昭的手掌突然覆上她后背，隔着两层锦缎都能感受到他掌心的温度。
他另一只手已经摸出残卷，指腹擦过卷角那道陈年焦痕——那是沈家灭门夜，她抱着残卷从火场里滚出来时留下的。
"别急。"他声音像浸了寒潭的玉，却带着奇异的安抚力，"先看。"
残卷在两人掌心展开。
沈烬盯着泛黄的纸页，字迹是她熟悉的，祖父用烬火灼刻的，每个字都泛着暗红，像凝固的血。
火精灵"咻"地窜到纸页上方，小爪子点着第三行："这里！"
"夜影，烬火分支，由叛者'焚世者'创立。"沈烬念出声，指尖戳在"叛者"两个字上，"祖父从未提过......"
"焚世者。"楚昭低低重复，指节抵着下巴，那是他思考时的习惯动作，"传说中背叛烬火的疯子？"
火精灵重重点头，翅膀拍得纸页簌簌响："他想把烬火变成杀人的利器！
当年被初代主人封印在镜渊，可镜渊......"它突然噤声，圆溜溜的眼睛转向沈烬——她正攥着胸口的衣襟，指缝里渗出一丝血，顺着腕间金铃往下淌，"叮"地砸在残卷上。
"阿烬。"楚昭的声音变了，带着她从未听过的紧绷。
他扯下腰间玉佩，那是块暖玉，专门用来压制她诅咒的，此刻按在她腕间，"反噬又厉害了？"
沈烬摇头，血沫却顺着嘴角溢出来。
她盯着残卷上"夜影"两个字，突然笑了："原来夜影不是什么江湖组织......是我沈家的叛徒搞出来的。"她的指甲掐进掌心，"难怪当年灭门夜，那些黑衣人身上的火焰......和我的烬火，像得可怕。"
窗外传来急促的叩门声。
林无痕的声音混着风灌进来："王妃，沈老将军旧部求见！"
沈烬抹了把嘴角的血，将残卷塞进楚昭手里。
她知道楚昭会收得稳妥——这三个月来，他连她的帕子都要亲自收进暗格里。
来的是个灰衣汉子，脸上有道刀疤，见了沈烬便要跪。
她伸手虚扶，汉子却固执地磕了个头，从怀里摸出个油纸包："今日在城西破庙，见个要饭的老头脖子上挂着块玉，和王妃方才拿的那块......像极了。"
油纸包里掉出块碎玉，雕的也是衔珠玄鸟，只是缺了半片翅膀。
沈烬捡起来，和之前那块玉佩并在一起——裂痕严丝合缝。
"带路。"楚昭已经披上外袍，指尖在腰间剑柄上一弹，"现在。"
城西破庙的风比城里冷三倍。
沈烬裹紧斗篷，跟着灰衣汉子穿过断墙。
月光从坍塌的屋顶漏下来，照见供桌上一盏孤灯，火苗是幽蓝色的，舔着灯芯发出"滋滋"的声响。
"人呢？"灰衣汉子攥紧腰间短刀，"小人亲眼看着他进的庙！"
楚昭突然拽住沈烬的手腕，将她往身后带了半步。
沈烬的烬火在体内翻涌——那盏灯的火焰里，有股熟悉的焦糊气，像极了她失控时烧出来的味道。
"你们不该来。"
声音从供桌后的阴影里飘出来，像老树皮擦过石板。
沈烬的瞳孔骤缩，她看见楚昭的手指已经扣住剑柄，而那盏蓝灯的火苗突然拔高三寸，在墙上投出个佝偻的影子。
灰衣汉子的刀"当啷"掉在地上。
他哆哆嗦嗦指向供桌："那、那灯刚才还没......"
沈烬没理他。
她盯着墙上晃动的影子，喉间的腥甜突然消失了——烬火在沸腾，在她血管里烧出一条路，指向阴影最浓的角落。
"谁在说话？"楚昭的声音像淬了冰的剑，"出来。"
阴影里的呼吸声重了些。
沈烬看见供桌下的青砖动了动，像是有人跪着挪了半步。
那盏蓝灯突然炸出个火星，"啪"地落在她脚边，转瞬又熄灭了。
"你们不该来。"那声音又说了一遍，这次带着点哽咽，"尤其是你......带着烬火的小丫头。"
沈烬往前迈了半步。
楚昭的手却更紧地扣住她，热得烫人："别去。"
她回头看他。
月光正好落在他眉骨上，把眼窝衬得更深，像口藏着暗涌的井。
他的拇指轻轻蹭过她手腕上的血痕，又很快松开，抽出了剑。
供桌后的阴影突然动了。
