暗影谋士的喉结抵着金焰小剑，冷汗顺着下巴砸在青砖上。
他盯着沈烬眼底跳动的赤芒，突然发出破锣般的笑声："你们就算知道又如何？
神箭手此刻早藏在城郊芦苇荡里，明日祭天大典——"话音未落，沈烬的剑尖微微一挑，他顿时痛呼出声，"我说！
他带了三匣淬毒透甲箭，专等九皇子登坛读祭文时......"
"住口。"楚昭的玄色大氅扫过他的脸，指节重重叩在檀木匣上，"你当本皇子会给夜影留到明日的机会？"他转头看向沈烬，眼底的暗潮翻涌成火，"封锁城门，全城戒严。"
沈烬收回金焰，火精灵从她发间钻出来，透明的小身子蹭了蹭她耳垂。
她摸了摸火精灵的头，对门外候着的沈家旧部道："去传我的令：城门加派三重岗，所有出城者须脱靴解带检查；城郊芦苇荡派二十个轻功好的，顺着水纹查船印——神箭手要藏箭，必用防水油布。"她顿了顿，目光扫过瘫软的谋士，"再把这只'夜影'泡进醒神汤里，我要知道他主子给了神箭手什么暗号。"
旧部领命而去时，晨雾已散了大半。
楚昭走到她身侧，指尖轻轻碰了碰她发烫的手腕——方才用金焰时，诅咒的灼痛又往上窜了半寸。"你不该冒险。"他声音低哑，像是被什么哽住，"若明日......"
"没有若。"沈烬反手扣住他的指尖，掌心的温度透过交握的手传过去，"祭天大典是你收揽民心的关键，夜影越想破坏，我们越要让这场祭典办得风光。"她望着庭院里被晨露打湿的朱漆柱子，忽然笑了，"再说了，我有火精灵。"
火精灵闻言扑棱棱飞起来，在两人头顶转了个圈，小爪子对着天空比划了个"叉"。
祭天当日，天空像被泼了墨汁。
沈烬站在祭台下方，目光随着楚昭的玄色身影一寸寸往上。
他登到第三层石阶时，她闻到了若有若无的铁锈味——是淬毒箭矢特有的腥气。
"火儿。"她轻声唤。
火精灵瞬间从她发间窜出，透明的身体绷成一根细线，朝着西北方的人群颤了颤。
与此同时，楚昭的声音在高台上响起："承天地之命，佑楚国......"
弦响如裂帛！
沈烬的瞳孔骤缩。
她根本来不及多想，脚尖点地跃上台阶，手臂死死环住楚昭的腰往旁边一拽。
两人重重撞在祭台的汉白玉栏杆上时，一支泛着幽蓝光泽的箭"噗"地钉进他们方才站的位置，箭尾的羽毛还在剧烈颤动。
"毒箭！"台下的忠义之士吼出声。
人群顿时炸开，有百姓尖叫着往台下跑，有护卫举着刀往四周冲。
沈烬压在楚昭身上，能清晰听见他剧烈的心跳声——比她的还快。
"你疯了？"楚昭的手臂反过来圈住她，声音发颤，"若那箭淬的是见血封喉......"
"那也比你出事强。"沈烬咬着牙爬起来，金焰在掌心跃动。
她望着插在石碑上的箭簇，箭头还在往下滴着墨绿色的毒汁，"去把箭拔下来，用黑布包好。"她对最近的护卫道，"找林太医来验毒。"
护卫领命而去时，人群里突然传来兵器相击的脆响。
沈烬转头望去，只见一个穿青衫的男子正跃在半空，双刀划出两道银弧——竟是在斩断那些趁乱搭弓的刺客弓弦！
"他是我见过最准的射手之一。"男子落地时气不喘，刀背在掌心一磕，"我在江湖上见过他出手，箭尾染着朱砂红，专射人咽喉。"
沈烬盯着他腰间的刀穗——是用九根青竹丝编的，这工艺她在沈家旧部的刀上见过。
她刚要开口，男子却冲她抱了抱拳，转身就要往人群里钻。
"且慢。"她提高声音。
男子脚步一顿，侧过脸来。
他眉骨处有道淡疤，从左眉尾斜斜划到颧骨，在阴云下泛着青白。
"你是谁？"
男子回头，嘴角勾出个淡得几乎看不见的笑："江湖散人，姓林，名无痕。"
沈烬望着林无痕眉骨处的淡疤，喉间泛起一丝锐痛——那道疤的走向，与沈家暗卫训练时被飞刃划伤的痕迹如出一辙。
她指尖轻轻摩挲腰间的金焰小剑，声音却放得柔和："夜影杀你兄长？"
林无痕的指节在刀把上微微收紧，青竹丝刀穗被攥得扭曲："三年前中秋，我兄替商队押镖过雁门关，夜影劫镖杀人，把他的尸首挂在城门楼子上。"他仰头望向阴云，喉结滚动两下，"我在尸身旁守了七日，看见夜影刺客箭尾的朱砂红。"
楚昭不知何时走到沈烬身侧，玄色大氅在风里翻卷如浪。
他盯着林无痕腰间的双刀，目光像淬了冰的刀："如何证明？"
"九皇子若信不过，"林无痕突然单膝跪地，掌心按在青石板上，"我可带你们去神箭手藏身之处。
他今早换了三次位置，最后缩在城南废弃钟楼——"他抬头时，淡疤在阴云中泛着青白，"昨夜我跟着他的箭尾红，从芦苇荡摸到了钟楼顶层。"
