永和八年（公元352年，壬子年）
春天，正月辛卯这天，发生了日食。
秦国丞相苻雄等人请求秦王苻健正式称帝，依照汉、晋的旧例，没必要效仿石氏刚开始那样。苻健听从了他们的建议，登上皇帝位，宣布大赦天下。各位公爵都晋爵为王。并且大家说单于这个职位是用来统一管理各少数民族的，不适合天子兼任，于是就把单于之位给了太子苻苌。
司马勋退回汉中后，杜洪、张琚驻军在宜秋。杜洪觉得自己出身名门大族，就轻视张琚，结果张琚一怒之下把杜洪杀了，自己称帝，改年号为建昌，国号为秦。
刘显攻打常山，魏国皇帝冉闵留下大将军蒋干辅佐太子冉智守卫邺城，自己率领八千骑兵去救援。刘显的大司马、清河王石宁献出枣强，投降了魏国。冉闵进攻刘显，把他打败，一路追到襄国。刘显的大将军曹伏驹打开城门迎接冉闵。冉闵进城后，杀了刘显以及他手下的公卿等一百多人，还焚烧了襄国的宫殿，把襄国的百姓迁到邺城。赵国的汝阴王石琨带着他的妻妾来投奔东晋，结果在健康的集市上被斩首，石氏家族就此灭绝。
尚书左丞孔严对殷浩说：“最近大家的情绪，真的让人寒心，不知道您打算怎么稳住局面。我觉得应该明确各自职责，就像韩信、彭越负责征战讨伐，萧何、曹参掌管国家内政，内外的职责，都要有专人负责。您要多想想廉颇、蔺相如为了国家屈身相让的大义，陈平和周勃为了国家和睦相处的谋略，让大家亲密无间，这样才能保住大业、成就功勋。您看看最近来投降归附的那些人，都是人面兽心，贪婪又无情，恐怕很难用道义去感化他们。”殷浩没有听从他的建议。孔严是孔愉的侄子。
殷浩上疏请求向北出兵到许昌、洛阳，朝廷下诏同意了。任命安西将军谢尚、北中郎将荀羡为督统，进驻寿春。但谢尚没能安抚好张遇，张遇很生气，占据许昌反叛，派他的将领上官恩占据洛阳，乐弘在仓垣攻打督护戴施，殷浩的军队没办法前进。三月，朝廷命令荀羡镇守淮阴，不久又让他监管青州诸军事，还兼任兖州刺史，镇守下邳。
乙巳这天，燕国的慕容俊回到蓟城，逐步把军队中的文武官员、士兵和百姓的家属迁到蓟城。
姚弋仲有四十二个儿子，他病重的时候，对儿子们说：“石氏对我不薄，我本来想为他们尽力。现在石氏已经灭亡，中原没有君主。我死后，你们要赶紧归附东晋，一定要坚守臣子的气节，别做不义之事！”姚弋仲去世后，他的儿子姚襄秘不发丧，率领六万户人家向南攻打阳平、元城、发干，都攻下来了，然后驻军在碻磝津，任命太原人王亮为长史，天水人尹赤为司马，太原人薛瓒、略阳人权翼为参军。姚襄和秦军交战，战败，损失了三万多户人家，往南逃到荥阳，才为姚弋仲发丧。后来又与秦国将领高昌、李历在麻田交战，他的马被流箭射中死了。他弟弟姚苌把自己的马给姚襄，姚襄问：“你怎么办？”姚苌说：“只要哥哥能脱身，这些小子肯定不敢害我！”正好援兵赶到，他们俩都幸免于难。尹赤投奔了秦国，秦国任命尹赤为并州刺史，镇守蒲阪。
姚襄于是率领部众归附东晋，还送了五个弟弟去做人质。朝廷下诏让姚襄驻军谯城，姚襄单人匹马渡过淮河，到寿春去见谢尚。谢尚早就听说过姚襄的名声，下令撤去护卫，戴着头巾就去见他，两人相谈甚欢，就像老朋友一样。姚襄学问广博，善于谈论，江东的人都很敬重他。
魏国皇帝冉闵攻克襄国后，就带着人马在常山、中山等郡四处找吃的。赵国的立义将军段勤聚集了胡、羯族一万多人，占据绎幕，自称赵帝。夏天四月甲子这天，燕国的慕容俊派慕容恪攻打魏国，慕容霸等人攻打段勤。
魏国皇帝冉闵准备和燕军开战，大将军董闰、车骑将军张温劝谏说：“鲜卑人乘胜而来，士气正盛，而且他们人多我们人少，咱们先避一避，等他们骄傲懈怠了，我们再增兵攻打他们。”冉闵生气地说：“我打算带着这些人平定幽州，斩杀慕容俊。现在遇到慕容恪就躲避，别人会怎么看我！”司徒刘茂、特进郎闿互相说：“咱们君主这次出征，肯定回不来了，我们干嘛要坐着等死，受那羞辱！”说完两人都自杀了。
冉闵驻军在安喜，慕容恪带兵追过来。冉闵又往常山去，慕容恪继续追，丙子这天，在魏昌的廉台追上了。冉闵和燕军打了十仗，燕军都没打赢。冉闵向来以勇猛出名，他带领的士兵也很精锐，燕国人都挺怕他。慕容恪巡视战阵，对将士们说：“冉闵有勇无谋，不过是匹夫之勇罢了！他的士兵又饿又累，虽然武器装备精良，但实际上很难发挥作用，不难打败他们！”冉闵带领的大多是步兵，而燕军都是骑兵，冉闵就带兵往树林里走。慕容恪的参军高开说：“我们骑兵在平地作战才有优势，如果冉闵进了树林，就不好控制他了。应该赶紧派轻骑兵去拦截他，等和他交战就假装逃跑，把他引诱到平地上，然后就能攻击他了。”慕容恪听从了这个建议。魏军果然回到平地，慕容恪把军队分成三部，对将领们说：“冉闵性情轻率急躁，又觉得自己人少，肯定会拼了命和我们死战。我们把中军的阵势布置得坚厚些，等着他来，等他和我们交战，你们从旁边夹击，肯定能取胜。”于是挑选了五千擅长射箭的鲜卑人，用铁链把他们的马连起来，摆成方阵向前推进。冉闵骑的骏马叫朱龙，日行千里。冉闵左手拿着双刃矛，右手拿着钩戟，冲入燕军阵中，斩杀了三百多人。他看到一个大的旗帜，知道是燕军的中军，就直接冲过去。燕军的另外两支军队从旁边夹击，把冉闵打得大败。燕军把冉闵重重包围，冉闵突围向东跑了二十多里，朱龙突然倒地死了，冉闵被燕军抓住。燕军杀了魏国的仆射刘群，抓住了董闵、张温，和冉闵一起送到蓟城。冉闵的儿子冉操逃到鲁口。高开受伤去世。慕容恪进军驻扎在常山，慕容俊命令慕容恪镇守中山。
