第二天清晨，田园之家的厨房早早飘出了食物的香气。
利安换上训练服，头发梳得一丝不苟，紧张得有些同手同脚。
艾玛特意在店门口挂上了“歇业一日”的木牌，脸上是掩不住的激动与担忧交织的神情。
“放松点，儿子，”艾玛整理着利安其实已经很平整的衣领，声音有些发颤，“就像平时练习一样，尽力就好。”
利安深吸一口气，用力点头，眼神里是少年人独有的孤勇：“嗯！”
“对了，”艾玛一拍脑门像是想起来什么，将一个用棉布包好的饭团塞进利安的随身小挎包里，“带着，考完了垫垫肚子。”
利安接过，匆匆跑向门外清晨的薄雾里。
艾玛看着儿子消失在街角，转身对已经收拾妥当，抱着白猫赛拉尔走下楼梯的卫莲露出一个歉意的笑容：“威廉，我也得跟着去战斗学院那边等着了，你……”
“我直接去培训班。”卫莲点点头，声音平静无波。
“好，好。”艾玛连声应着，拿起自己的小提包，快步追了出去。
店里瞬间安静下来，只剩下卫莲和赛拉尔。
赛拉尔在卫莲臂弯里懒洋洋地打了个哈欠，露出尖尖的小牙：“啧，人类幼崽的入学考试，愚蠢又吵闹。”
卫莲没理会它的评价，目光扫过空荡荡的饭馆大堂，最终落在通往阁楼的那段楼梯上。
艾玛特意闭店，利安奔赴考场，都是为了一个确定的被世俗认可的未来，而他自己，后天也将踏入皇家学院的考场，去争取一个体面的身份——一个可以让他更方便也更安全地刷分的身份。
至于那身份背后是什么，他不在乎。
他抱着猫，推门走进了帝都初醒的喧嚣里。
……
启明星培训班今日的气氛与前些日子截然不同。
魔法师考前冲刺班的教室里，座位空了大半，那些平日里自矜身份的贵族子弟们此时都在家中享受着家族提供的考前秘训，或者干脆已凭借家族荫蔽提前获得了某些保障，直接缺席了瓦尔金教授的最后一堂课。
偌大的教室显得空旷而冷清。
讲台上，老教授瓦尔金波澜不惊地扫视了一圈寥寥无几的学生，语气不疾不徐地重申着那些老生常谈却至关重要的信息：
“诸位，我再强调一次考试流程，先笔试，后面试，笔试结束后不要离开考场区域，面试顺序会即时公布，面试完毕后笔试成绩通常也已批阅完毕，当场便会进行综合评分。”
“笔试时，务必记住，填满答题卡！即使遇到完全陌生的题目也要调动你所有的知识储备去分析和推测，写出你的思考过程，空着意味着彻底放弃，字迹工整，段落分明，这是给考官的第一印象分。”
“面试环节，”瓦尔金的目光在几个尤其紧张的学生脸上停顿了一下，“仪态！魔法师的体面至关重要，谦逊、自信、冷静，回答问题时条理分明，不可慌乱。”
“测试元素亲和力是固定环节，无需过度紧张，亲和力数值的高低并非学院录取的唯一标准，甚至不是最重要的标准。”
“皇家学院培养的是能引领王国魔法未来的精英，我们需要的是头脑冷静并拥有深厚理论素养和解决问题能力的人，强大的战斗力固然令人敬畏，但丰富的知识储备、敏锐的洞察力和关键时刻的决断力才是一个优秀魔法师必须具备的品质。”
他的目光最后落在了教室后排靠窗的位置。
卫莲笔挺地坐在那里，在摊开的笔记本上快速地做着笔记，他全神贯注，仿佛瓦尔金说出的每一个字都蕴含着无上的魔力，值得他倾尽所有去记录下来。
他额前柔软的黑发垂落下来，遮住了部分眉眼，却遮不住那份心无旁骛的认真。
瓦尔金眼神里流露出发自内心的赞赏之意，在这群或心不在焉或自视甚高的年轻人当中，只有这个来自偏远小城邦的孩子拥有他许多年的教学生涯里都未曾得见过的珍贵品质。
这是一种他见过的无数天之骄子都未必具备的可怕特质——对目标的纯粹渴求和不顾一切的近乎偏执的专注力。
而这份心性，远比任何天赋都更接近魔法的真谛。
课毕，学生们收拾东西准备离开，卫莲也将文具和书本收好，正欲起身。
“威廉，请留步。”瓦尔金叫住了他。
卫莲动作一顿，抱着赛拉尔走到讲台前。
瓦尔金没有立刻说话，他慢条斯理地从自己熨帖的法师长袍内袋里取出了一张秘银材质的名片，上面用花体字印着瓦尔金的名字和一行简短的头衔：皇家魔法学院荣誉教授，魔法师协会理事。
他将名片递给卫莲。
“拿着这个。”老教授目光深邃，语气平和。
卫莲微微一怔，没有立刻去接。
他当然知道瓦尔金的身份，培训班的履历栏写得清清楚楚，其他学员私下的议论也早已传入他耳中。
这位看似在培训班兼职打发退休时光的和蔼老者在伊卡洛斯王国的魔法界拥有着举足轻重的地位，他的名号本身就是一种无形的力量和通行证。
