第三声钟鸣撞破密室的寂静时，苏小棠的指甲几乎掐进掌心。
青石板上的水痕流动得更快了，像被无形的手牵引着，在四壁洇出一片幽蓝光晕——那光晕里竟浮起了人影。
是个穿月白厨衣的女子。
她站在柴火灶前，袖口用蓝布扎得利落，手腕上的银镯随着搅动汤勺的动作轻响。
苏小棠盯着那只汤勺，喉间发紧——和她腰间老厨头传下的银勺，连勺柄的云纹都分毫不差。
"周副官走了。"陆明渊的声音从身后传来，带着点压抑的沉哑。
他方才追出去时踢到了地上的蜡烛，此刻正弯腰拾起火折子重新点上，火光映得他下颌线紧绷，"我让他去前院取《食经》抄本，至少能拖半炷香。"
苏小棠没回头。
她盯着壁画里女子垂落的眼尾，那弧度像极了镜中自己的侧影。"她在做什么？"她听见自己的声音发颤，"那锅汤......是用雪水煨的？"
女子的手突然在壁画里动了。
她舀起一勺汤，举到鼻端轻嗅，水汽在她指尖凝成白雾。
苏小棠猛地捂住嘴——这动作她再熟悉不过，上个月她改良鸽吞翅时，正是这样试味的。
"小棠？"陆明渊走过来，掌心覆上她发冷的后颈，"可是哪里不舒服？"
"她......她和我用一样的手法试汤。"苏小棠抓住他的手腕，指甲几乎要嵌进他皮肤里，"上个月我在御膳房教学徒，陈阿四还笑我这个动作像老古板......"她突然顿住，记忆像被撕开一道裂缝——十岁那年她在侯府柴房偷学煮饭，被嬷嬷抓住要打，是个穿月白厨衣的女人从廊下经过，往她手里塞了块烤红薯。
那女人的背影，是不是也这样？
密室的门"吱呀"一声被推开。
老厨头佝偻着背挤进来，手里还攥着半块没吃完的芝麻饼，花白的胡子上沾着饼屑："钟响三声，连前院的银杏都震落了十片叶子。"他眯眼盯着四壁的光影，饼屑"簌簌"掉在青石板上，"你们倒好，躲在这儿看宝贝。"
陆明渊挑眉："老丈倒是消息灵通。"
"消息灵通？"老厨头哼了声，伸手去摸墙壁上的光影，枯瘦的手指刚要碰到那女子的衣摆，光影突然泛起涟漪，"这是'灶魂录'。"他缩回手，指腹上沾着星点金粉，"我师父的师父说过，灶神转世前会留一道魂影，把毕生厨艺封在里面。
继承者要是能看懂......"他突然闭了嘴，浑浊的眼睛紧紧盯着苏小棠腰间的银勺。
苏小棠顺着他的目光摸向银勺，掌心刚触到勺柄，四壁的光影突然剧烈晃动。
那女子转过脸来——苏小棠差点叫出声，她分明在照镜子！
"是我？"她下意识后退，撞进陆明渊怀里。
陆明渊的手臂立即圈住她腰腹，却也盯着壁画里那张和她一模一样的脸，喉结滚动两下："小棠，你......"
"不是她。"老厨头打断他，伸手抓起苏小棠的手腕，将银勺拽出来，"是这勺子。"他用袖口擦了擦勺身，指腹划过勺底一道极细的刻痕，"看见没？
'司灶'二字。
当年灶神受封时，天帝赐了九把司灶勺，每把对应一界厨道。"他的声音突然发颤，"我师父说，最后一把勺子......在灶神转世时，会跟着投生。"
苏小棠觉得耳尖发烫。
她想起第一次用这把勺子时，本味感知突然觉醒，当时累得瘫在灶前，额角的汗把勺柄都浸得发亮。
原来不是意外？
壁画里的女子又动了。
这次她放下汤勺，转身走向角落的青铜炉。
苏小棠看着她的动作，忽然发现——女子走路时，右肩总会微微下沉，和她自己因常年颠勺落下的旧伤，分毫不差。
"她在教你。"老厨头突然说，"灶魂录不是看的，是学的。"他指了指青铜炉，炉盖上的裂缝已经能看见里面暗红的光，"你跟着她的动作做，说不定能......"
"咚——"
第四声钟鸣比之前更沉，震得三人耳骨发疼。
苏小棠看着壁画里的女子抬起手，按在青铜炉上。
她鬼使神差地抬起手，指尖几乎要碰到炉盖的裂缝。
陆明渊突然抓住她手腕："小棠，你可知这炉子里是什么？"
"不管是什么。"苏小棠盯着壁画里和自己重合的脸，声音轻得像叹息，"我总该知道，我是谁。"
她缓缓抬起手，覆上青铜炉盖。
苏小棠的掌心刚贴上青铜炉盖，一股灼热便顺着皮肤窜进血脉。
那热度不似寻常炭火，倒像有活物在炉内翻涌，震得她指尖发麻。
青石板上的水痕突然逆流，在炉身周围旋成旋涡，青烟从裂缝中“嗤”地涌出，转瞬凝成半透明的虚影。
虚影的轮廓与壁画里的女子重合时，苏小棠的后槽牙几乎咬出血。
她望着那张与自己分毫不差的脸，喉咙发紧：“你……”
