晨雾里的桂花香裹着血锈味往鼻腔里钻，苏小棠的额角沁出冷汗。
她能听见自己脚踝处的血管突突跳动——方才撞在青石板上的地方，此刻肿得像发面馒头，每挪一步都像踩在碎瓷片上。
可更疼的是臂弯那道三寸长的刀伤，血已经浸透了半幅衣袖，顺着指缝滴在青石板上，在两人交叠的影子里洇出暗红的小花。
"你倒是比我想得更快脱身。"陆明渊的声音像浸了温水的玉，清润里带着点漫不经心。
他提灯笼的手垂在身侧，暖黄的光晕在他玄色衣料上流淌，连腰间玉鞘短刀的冷光都被烘得柔和了些。
可苏小棠盯着他眼尾那抹若有若无的笑，后颈突然泛起凉意——他说"想得"，难道早就算准了她会从柴房后窗逃？
她下意识攥紧袖中密信。
信笺边角硌着腕骨，那上面"林崇远"三个字还烫着墨香——三皇子最信任的幕僚，昨夜在偏殿与刺客接头时，她亲眼见那封密信塞在他靴筒里。
而陆明渊此刻站在这里，像株长在晨雾里的老松，根须不知扎进了多深的泥里。
"三公子。"她哑着嗓子开口，喉咙里像塞了团浸血的棉花。
后退半步时，伤脚碾到碎石，疼得她睫毛直颤。
可这半步退得极有讲究——既没退进墙根露了破绽，又恰好让陆明渊的影子不再完全笼罩她。
陆明渊的眉峰动了动，像是察觉到她的戒备。
他忽然低笑一声，灯笼在指尖转了个圈，暖光掠过他下颌线："我知道你在想什么。"话音未落，远处传来刺客撞翻花缸的声响，他侧过身半挡在她面前，声音却更轻了，"但我要是真想害你，就不会让暗卫在偏殿梁上多守半柱香。"
苏小棠的呼吸顿住。
半柱香前，她在三皇子偏殿翻找证据时，确实听见梁上有瓦砾轻响——当时她以为是老鼠，现在想来......暗卫的脚步声？
"你当我为什么总说'等暗卫'？"他转身时，沉水香混着松针甜香扑面而来。
苏小棠这才注意到，他玄色外袍的袖口沾着星点焦痕，像是刚从火盆边蹭过——和柴房里那缕不属于人间的烟火气，竟有几分相似。
她的手指在袖中攥得发白。
密信上林崇远的名字，与三皇子私通敌国的传闻，还有陆明渊此刻恰到好处的出现，像团乱麻缠在她脑子里。
可当陆明渊摊开双手，露出掌心那枚刻着"明"字的玉扳指——那是侯府暗卫的信物，她忽然想起半月前他说过的话："你要的证据，总得有人替你扫开路上的荆棘。"
"现在，告诉我，你拿到了什么？"他的声音放得极轻，像怕惊飞了檐角的雀儿。
苏小棠盯着他眼底的暗涌，忽然想起老厨头教她辨味时说的话：最鲜的汤，总藏着最苦的底。
她解下袖中密信的动作很慢，指腹反复摩挲信封口的朱砂印——那是三皇子私印的模子，她在偏殿书案下见过。
陆明渊接信的动作很稳，展开时袖口滑下，露出腕间一道旧疤。
苏小棠记得那是上月替她挡刀留下的，此刻却觉得那道疤像道暗号，在晨雾里泛着冷光。
"这封信不能直接呈上去。"他看完后将信笺折得方方正正，指节抵着唇想了片刻，"它只能证明三皇子知情，却无法证明他主谋。"远处传来暗卫清剿完毕的呼喝，他抬头望了眼渐散的晨雾，"我们现在需要的，是能牵动皇帝亲自过问的证据。"
苏小棠望着他睫毛在眼下投出的阴影。
风掀起他额前碎发，露出眉骨处那点淡青——那是昨夜她在偏殿被刺客推倒时，他冲进来撞在门框上的伤。
可此刻他说得云淡风轻，仿佛这些血与伤都只是棋局里的棋子。
"为什么？"她听见自己的声音发颤，不是因为疼，是因为心里那团疑云散得太慢，"为什么你总说'我们'？"
陆明渊忽然伸手，用指腹替她抹去额角的冷汗。
他的指尖带着常年握刀的薄茧，擦过伤口时有点疼，却让她想起第一次在侯府厨房见到他——那时他蹲在灶前替她添柴，说"我尝过你做的糖蒸酥酪，甜得像......像值得等的东西"。
"因为有些局，"他收回手，将密信塞进她掌心，"总得有两个人下，才不算输。"
晨雾彻底散了，御花园的琉璃瓦在晨光里泛着金。
苏小棠望着他转身的背影，忽然想起老厨头说过的另一句话：最好的厨子，从不在汤里下满佐料。
真正的火候，藏在起锅前那最后一把柴。
她攥紧掌中信笺，伤口的血渗出来，将"林崇远"三个字晕染成模糊的墨团。
而陆明渊的声音随着风飘过来："回屋换身衣裳，我让阿福送伤药。"
可她张了张嘴，终究还是没问出口——为什么不早提醒我三皇子不可信？
因为她忽然意识到，这晨雾里的局，或许从她第一次在灶前感知到本味时，就已经开始了。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
