苏小棠的指甲深深掐进掌心。
宫墙根的酸枣刺扎破手背的疼意早被肾上腺素冲散，她贴着墙根的阴影，目光紧盯着老太医私宅的青瓦檐角——那盏昏黄的灯还亮着，却比方才暗了些，像有人正背对着窗户翻找什么。
她摸到腰间藏的铁丝钩，这是方才翻墙时从墙缝里抠的断钉磨的。
老厨头说过，越是看似规矩的老医家，越爱在宅院里留些防贼的机关。
她屏住呼吸，脚尖点上院角的石磨，指尖刚够到檐下的木棂，突然听见院内传来瓷器轻碰的脆响。
心尖猛地一颤。
她悬在半空中，耳朵竖得比猫还尖——是茶盏搁在案几上的动静，混着一声极轻的叹息。
老太医的声音？
她记得那声音总带着点痰音，此刻却清冽得反常。
"吱呀"一声，窗子后的影子晃了晃。
苏小棠本能地缩成一团，后背贴上冰凉的砖墙。
月光突然从云缝里漏下来，照亮她脚边的青砖——那上面有半枚新鲜的泥鞋印，纹路是御林军特有的云纹。
冷汗顺着后颈滑进衣领。
她突然意识到，方才在墙外听见的丝缎摩擦声，或许根本不是错觉。
等了半柱香工夫，窗内的灯"噗"地灭了。
苏小棠借着黑暗翻进院子，鞋底刚沾到青石板就顿住——正屋门虚掩着，门轴没有发出半分声响，显然被人特意抹了油。
她摸出怀里的火折子，手心里全是汗，擦了三次才擦出火星。
火光照亮屋内的刹那，她倒抽一口冷气。
八仙桌上的茶盏还冒着热气，茶梗沉在杯底，分明是刚喝过的；条案上的《本草纲目》摊开在"紫堇"那一页，砚台里的墨汁未干；可椅子下却歪着一只绣着松鹤的缎面鞋，鞋尖沾着暗红的污渍，像...血。
"老太医？"她轻声唤了句，声音卡在喉咙里。
后颈的汗毛根根竖起，这屋子太静了，静得能听见自己吞咽口水的响动。
她踮着脚绕过条案，指尖刚碰到书房的门闩，就听见门内传来"咔嗒"一声——是锁簧弹开的动静。
原来机关在这儿。
她想起老厨头教过的"暗锁三式"，从发间抽出银簪，顺着门缝捅进去。
锁芯转了两圈突然卡住，她屏住呼吸再用力，"啪"地一声，锁扣崩落在地。
书房里的书案上堆着半人高的医案，最上面那本摊开的，赫然写着"今上二十三年春，帝脉弦细如丝"。
苏小棠的手指发颤，刚要翻开，眼角瞥见墙上的《松鹤图》微微凸起——画轴的夹层。
她扯下画轴，竹骨断裂的脆响惊得她差点松手。
夹层里掉出个油皮纸包，展开来是密密麻麻的小楷："三月初五，紫河车换为紫茄粉；三月十七，参汤加梅干菜；四月初二，脉现青滞，疑为...紫罗兰霜？"
"砰！"
正屋的门被踹开了。
苏小棠手一抖，油皮纸"刷"地落在地上。
她扑过去要捡，听见廊下传来皮靴碾过碎石的声响，至少三个人。
"老东西果然藏了证据。"为首的声音阴恻恻的，"上面交代，不留活口。"
她的心跳声盖过了耳中轰鸣。
地窖！
方才翻窗进来时，她瞥见东墙根有块活动的青石板。
她攥紧油皮纸，猫着腰冲过去，指甲抠进石板缝里一掀——霉味混着潮湿的土腥气扑面而来。
"这边有脚印！"
苏小棠刚缩进地窖，头顶的石板就被掀开条缝。
她蜷成一团，听见上面的人用刀尖戳着地面："奇怪，明明看见有人翻进来。"
"许是野猫。"另一个声音嗤笑，"先烧了医案，再去后巷堵着——老东西要是敢跑，正好抓现行。"
脚步声往正屋去了。
苏小棠摸到地窖后墙有个洞，勉强能挤出去。
她刚探出半只脚，就听见"汪汪"的狂吠——是看门犬！
那畜生的鼻子几乎要蹭到她的裤脚，涎水滴滴答答落在她手背上。
她咬着牙从怀里摸出熏香丸，这是御膳房用来制醉虾的，掺了曼陀罗。
狗嘴一张，她顺势塞进去，那畜生呜咽两声，前爪一软栽倒在地。
后巷的梆子声又响了，这次是"亥时二刻"。
苏小棠踩着墙根的垃圾堆跃上围墙，风灌进她的领口，吹得油皮纸哗哗作响。
她低头看了眼怀里的医案，月光下，"紫罗兰霜"四个字像把刀，扎得她眼睛生疼。
陆明渊该在天膳阁等她。
她摸了摸发间的银簪，那是今早他亲手给她别上的，说"万一遇到危险，这簪子能当刀使"。
此刻簪子贴着皮肤发烫，像在提醒她——有些秘密，该摊开在阳光下了。
她最后望了眼身后还在冒烟的私宅，裹紧斗篷往城南跑。
风里飘来焦糊味，混着若有若无的药香，像极了御药房里熬坏的苦汤。
而天膳阁的灯笼，已经在前方街角亮起了。
苏小棠推开天膳阁后门时，靴底还沾着后巷的泥。
