高欢回到邺城后，第一时间叫来了儿子高澄——
高澄站在父亲面前，额角还带着一丝汗渍，声音因激动而微微发颤："...那帮元氏逆贼真是胆大包天，竟然想从宫里挖地道直通东柏堂，行刺儿子。"他握紧拳头，"元俊那小儿，平日里装得温顺，竟敢如此！若不是发现得早，只怕..."
高欢默然不语，烛光在他深邃的眼眸中跳动，让人看不透他在想什么。许久，他突然开口，问出一个看似毫不相干的问题："孙腾现在在哪里？"
高澄一愣，下意识回道："父亲怎的突然问起那老狗？"他语气中满是不屑，"自三年前贪墨军粮事发，他不是被贬黜出邺城了吗？听说在哪个穷乡僻壤等死呢。"
高欢没有理会儿子的轻蔑，扬声道："来人，叫陈元康来。"
片刻后，陈元康疾步而入，躬身行礼："丞相召见有何吩咐？"这位执掌“澄清阁”的谋士总是能在最短时间内出现，仿佛随时待命。
"孙腾现居何处？"高欢直截了当。
陈元康略一思索："回丞相，孙公如今在临漳县隐居，据说穷困潦倒，十分凄惨。前些日子还有人看见他在市集乞食。"
高澄冷笑一声："临漳距邺城不过百里，这老狗倒是会选地方，既表明退隐之意，又随时准备回来揽权。真是贼心不死！"
高欢突然起身，抓起披风："备马，去临漳。"
"什么？"高澄难以置信地瞪大眼睛，"父亲真要亲自去请那老东西？他算什么东西，也配让父亲亲自去请？"
高欢已经大步向外走去，头也不回地说："不可无礼。孙公终究是跟随我起兵的老人，你跟我一起去请孙公出山。"
高澄虽满心不情愿，却不敢违抗父命，只得快步跟上。
夜色中的官道寂静无人，只有马蹄声规律地敲打着地面。高澄策马与父亲并行，终于忍不住问道："父亲，为何非要请孙腾出山？那老东西贪得无厌，品行不端，朝中谁人不知？用这种人，岂不辱没我高氏门楣？"
高欢勒缓马速，目光望向远方黑暗中起伏的山峦："澄儿，陛下之事，你如何看？"
高澄愤然道："元俊小儿忘恩负义！若不是父亲扶持，他怎能坐上皇位？如今竟敢行刺于我，分明是要与我高氏为敌！当废之！"
高欢轻轻摇头："然后呢？天下人会如何说？'高欢父子跋扈，皇帝不得不除之'？还是'高澄嚣张，逼反皇帝'？"他转头看向儿子，"你质问陛下'何故谋反'，这句话可谓千古奇闻。皇帝谋反？说出去只怕要笑掉天下人大牙。"
高澄一愣，他当时在气头上，脱口而出，并未想那么多。"那...那又如何？"
"如何？"高欢苦笑，"这句话传出去，世人不会觉得皇帝真在谋反，只会觉得我们高氏欺君罔上，跋扈至极。事到如今，我们不反，别人会看不起我们，觉得我们连个皇帝都控制不住；若反了，就和宇文泰一样，落得个篡逆的恶名，遗臭万年。"
高澄沉默了。他虽早慧，却也暴躁，身在局中的他从未想过，一句话能有如此多的解读，能引发如此严重的后果。他这才明白，父亲为何如此重视这个看似可笑的事件。
"那与孙腾何干？"他仍不明白。
"孙腾虽然贪鄙，毛病也多，"高欢语气中带着一丝难得的赞赏，"但他智计百出，尤其擅长在这种微妙局势中周旋。他是官场老手，深谙朝廷规则，知道如何在不撕破脸皮的情况下达到目的。眼下司马子如失踪，他是我们最好用的刀。"
高澄恍然大悟："父亲是要推孙腾出来站台？让他来处理这个烫手山芋？"
"不错。"高欢点头，"有些事，我们不方便做，不方便说，但孙腾可以。他深知朝廷规则，又不在乎声名，正是解决眼下困局的最佳人选。"
他语重心长地说："澄儿，记住，政治不只是打打杀杀，更是人情世故。有时候，最让人讨厌的人，恰恰是最有用的人。我们要用的是他的才能，不是他的品德。"
高澄若有所思。他忽然明白，自己离父亲的政治智慧还差得很远。他只会直来直去，要么忠要么反，而父亲却能在忠反之间走出第三条路来。
"可是孙腾会答应吗？"高澄仍有疑虑，"他被贬黜多时，心中岂无怨气？"
高欢微微一笑："孙腾这种人，不怕被用，只怕没用。只要给他机会重回权力中心，他什么都会做。况且..."他眼中闪过一抹锐光，"他也不敢不答应。"
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临漳县郊，一座破败的院落孤零零地立在荒草丛中。院门歪斜，仿佛一阵风就能吹倒。月光洒在斑驳的土墙上，更添几分凄凉。
高澄推开吱呀作响的木门，忍不住掩鼻："这老狗倒是会找地方..."一股混合着霉味和污秽的气味扑面而来。
话未说完，他就愣住了。
院中枯树下，一个衣衫褴褛的老人正蹲在地上，用手指扒拉着土里的什么草根。听到动静，老人缓缓抬头——正是孙腾。
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