北海郡平寿县外————
四万大军将城池围得水泄不通，旌旗蔽空，刀枪如林。高欢的中军大帐内，炭火噼啪作响，却驱不散帐中凝重的气氛。
"主公，叛军气势已衰，当速战速决！"侯景的声音尖锐如刀，他指着地图上的平寿县城，手指重重敲击，"邢杲那厮已是瓮中之鳖，只需强攻一日，必能破城！"
年轻的段韶立即反驳，语气虽恭敬却坚定："侯将军此言差矣！叛军已成困兽之势，之前我们屠杀太过，此刻攻城必遭殊死抵抗。"他转向高欢，眼神恳切，"主公，现已十一月，天寒地冻，强攻恐怕损失不小。不如围而不攻，待其粮尽自溃。"
侯景冷笑一声，眼中闪过厉色："铁伐小儿，你这是在指责我滥杀无辜，导致叛军殊死抵抗吗？"他故意用了段韶的鲜卑小名，带着明显的羞辱意味。
段韶面色不变，只是微微躬身："末将不敢。只是用兵之道，攻心为上。若逼得太甚，恐生变故。"
"攻心？"侯景嗤之以鼻，"对付这些叛贼，唯有以杀止杀！让他们知道反抗的下场！"
高欢坐在主位上，手指无意识地敲击着桌面。他的心思早已飞回邺城——出来平叛已近个把月，朝中不知是何光景。儿子高澄虽聪明，但毕竟年轻气盛；皇帝元俊表面顺从，内心却未必甘心做傀儡。
这一刻，他忽然觉得帐中炭火过于旺盛，让人喘不过气。
"主公？"侯景见高欢走神，忍不住提高声音，"请主公决断！"
高欢猛地回神，目光如刀般扫过两位将领。侯景如饿狼般咄咄逼人，段韶则如猎鹰般沉稳锐利。他知道两人都有道理，但他等不起——邺城的权位比这座小城重要得多。
"城内情况如何？"高欢突然问道，声音沙哑。
探马立即回报："叛军粮草将尽，士气低落。但...但邢杲下令死守，扬言要与我军同归于尽。"
高欢眉头紧锁。同归于尽？他冷笑一声，邢杲也配？但这话提醒了他——拖延越久，变数越多。万一邺城生变，他就算平定叛乱，也可能失去一切。
"侯景。"高欢终于开口，声音低沉却不容置疑，"给你三日时间，拿下平寿。"
侯景眼中闪过得意之色，抱拳道："末将领命！不需三日，一日足矣！"
段韶还想再劝："丞相三思！强攻恐损兵折将..."
"不必多言。"高欢抬手打断，指尖因用力而发白，"我意已决。段韶，你部负责东门佯攻，牵制敌军。"
段韶知道再劝无益，只得躬身："末将遵命。"他退出帐外时，回头瞥见高欢揉着太阳穴的模样，忽然觉得这位权倾朝野的姑父，也有说不出的疲惫。
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平寿县城内，叛军首领邢杲蜷缩在县衙后堂，身上裹着厚厚的毛毯，却仍止不住地发抖。窗外不时传来士兵的脚步声和哭喊声，每一声都让他心惊肉跳。
"完了...全完了..."邢杲喃喃自语，脸色惨白如纸。他想起一个月前自己还是意气风发的起义领袖，如今却成了瓮中之鳖。早知如此，何必当初？
尤其让他恐惧的是侯景——那个杀神般的将军。据说侯景破城后喜欢用叛军的头骨做酒器，将俘虏活活剥皮...想到这里，邢杲的胃部一阵痉挛，差点呕吐出来。
"大王！大王！"亲兵仓皇跑入，脸上沾满烟灰，"高欢军开始调动了！看样子要攻城了！"
邢杲猛地站起，又腿软坐回椅上："怎...怎么办？守得住吗？"
亲兵低头不语。谁都明白，城外四万精锐，城内只有万余饥寒交迫的叛军，如何能守？
邢杲突然抓住亲兵的手臂，指甲几乎掐进肉里："你说...我现在开城投降，高欢会饶我一命吗？"
亲兵苦笑："大王，侯景也来了，侯景的部队...从不留活口。听说上次破城，他把投降的将领做成了'人彘'，放在瓮里展览..."
邢杲松开手，瘫在椅上。他想起起义之初，那些鲜卑官吏确实可恶，欺压汉人，横征暴敛。但他现在后悔了——早知道是这样，还不如继续被鲜卑人压迫，好歹还能活命啊！
"我真是鬼迷心窍..."邢杲捂住脸，泪水从指缝渗出，"为什么要造反...为什么..."
而城内，普通百姓们正躲在家中，瑟瑟发抖。王寡妇搂着两个孩子，听着城外战鼓声越来越近，心中充满绝望。她的丈夫三个月前被邢杲的叛军强征入伍，至今音讯全无。
"娘，我们会死吗？"小女儿仰着脸问，眼睛哭得红肿。
王寡妇强忍泪水，挤出一个笑容："不会的...老天爷会保佑我们的。"但她自己都知道这是在骗人。侯景的凶名早已传遍全城，据说他破城后连妇孺都不放过。
隔壁传来张老汉的哭声："早知道这样，当初就不该让儿子参加叛军...都是我害了他啊！"
