十二月初，凛冬骤至，苍穹如蒙灰帛。
鹅毛大雪连降三日，将巴蜀大地裹上一层素缟。沱江水面结起薄冰，竹海被积雪压弯了腰，发出不堪重负的呻吟。这是数十年来最酷寒的冬天，屋檐下悬挂的冰棱如利剑般森然，在惨淡的日光下泛着冷冽的寒光。
"老天爷啊，这是要收人呐！"一个老农望着茫茫雪原，颤巍巍跪在雪地里磕头，冻裂的手掌渗出鲜血，很快凝结成冰。道路旁，冻死的百姓被积雪掩埋，连个坟头都来不及堆起。短短数日，泸州城内已有上百具冻僵的尸首被抬出城外，像柴垛般堆在乱葬岗。
然而世家大族的朱门内，却是另一番景象。
绳州陈氏府邸内，炭火烧得正旺。族长陈珂抚掌大笑，火光在他阴鸷的面容上跳跃："天赐良机！汉军占我巴蜀，今又遇此天灾，正是起事之时！"
"可是父亲，"长子陈瑜忧心忡忡，"汉军势大，我们这几家私兵加起来不过万余，如何抗衡？"
"糊涂！"陈珂猛地一拍案几，"谁说要靠私兵？如今天寒地冻，流民遍地。只要打开粮仓，还怕没有人卖命？"他眼中闪过狡黠的光，"汉军占我土地，夺我利益，这次定要让他们知道，巴蜀到底是谁的天下！"
陈珂当即修书四封，派心腹快马加鞭送往泸州白氏、信州梁氏、戎州秦氏、万州金氏。信中只有八个字："天时已至，共举大事"。
五日后的泸州白氏庄园外，上演着令人心惊的一幕。
"跟着白老爷，有饭吃有衣穿！"白氏家丁敲锣呼喊。成千上万的佃户和灾民聚集在雪地中，伸长枯瘦的手，等待那一碗救命的热粥和一件棉衣。
一个少年捧着粥碗狼吞虎咽，热泪滚落碗中："娘，有吃的了，有吃的了......"
旁边老者却颤抖着拉住少年："娃啊，这饭不是白吃的。吃了这碗粥，就要去打仗啊！"
少年愣住，看着手中温热的粥碗，又望向远处巍峨的泸州城墙，最终狠狠擦去眼泪："打仗总比饿死强！"
就这样，短短七日，叛军竟达五万人。白氏族长白珉站在高台上，望着黑压压的人群，心中豪情万丈："汉室气数已尽，该是我白家崛起之时！"
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泸州城下，杀声震天。
白珉披着狐裘大氅，坐在临时搭起的帅帐内，慢条斯理地品着热茶。帐外箭矢破空之声不绝于耳，惨叫声此起彼伏。
"老爷，又折了一千三百多人！"家将白勇浑身是血地冲进帐内，"汉军的床弩太厉害，一箭能穿三五人！咱们的人连城墙都摸不到！"
白珉眼皮都不抬，轻轻吹开茶沫："慌什么？咱们别的不多，就是人多。传令下去，先登城者赏百金，官升三级！"
"可是老爷，这些佃户连兵器都拿不稳，怎么攻城啊？"
"用命填！"白珉冷冷道，"十个人里有一个能爬上城墙，就值了。"
城墙上，泸州刺史独孤信铁甲凝霜，目光如炬。这位出身北魏六镇的大将，早已见惯了生死场面。
"省着点弩箭！瞄准那些带头冲锋的！"他声如洪钟，指挥若定。汉军早就收到白氏要造反的情报，军械物资准备早已一应俱全。
一个年轻士兵手忙脚乱地装填弩箭，被老兵一把按住："慌什么？叛军连像样的云梯都没有，爬不上来！"
果然，叛军所谓的"攻城器械"，不过是临时赶制的竹梯和木槌。佃户们穿着单薄的衣裳，在雪地里冻得手脚发僵，还要顶着箭雨冲锋。
"我不打了！我要回家！"一个少年突然扔下竹矛，转身要跑。他看上去不过十五六岁，脸上还带着稚气。
"临阵脱逃者，斩！"白氏家兵手起刀落，少年的人头滚落在雪地中，鲜血染红一片，很快又被新雪覆盖。
叛军们被刀剑逼着继续向前，如同扑火的飞蛾。他们中大多数人昨天还拿着锄头，今天却要面对冰冷的箭矢。
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五里外山林中，一支特殊的部队正在雪地里悄无声息地行进。
"听！是泸州方向！"高季式猛地拉住缰绳，侧耳倾听远处的喊杀声，"叛军开始攻城了！独孤将军只有六千人，怕是撑不了多久！"
绣衣卫指挥使盛子新眯起眼睛，雪花落在他肩头的貂裘上："比预计的早了两日。这些世族，倒是比想象中更沉不住气。"
"那还等什么？加速行军啊！"高季式急得额头冒汗，"再晚一步，城就要破了！"
"不急。"独孤楠抬手制止，"听这声势，叛军缺乏攻城器械，一时半会破不了城。贸然出击，反而打草惊蛇。"
孟玉策马靠近，蛮族服饰上的银饰在雪光中闪烁："夫君说得对。咱们人少，不如趁天黑摸到他们身后。"她转向高季式，眼中带着几分戏谑，"高将军，这三千儿郎都是我族中最善山地奔袭的战士。你若不信我的判断，大可自己带兵去冲。"
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