苏旭的每一个字，都像一块巨石，重重砸在贾宝玉的心上。
贾宝玉彻底懵了。他看着苏旭，像在看一个疯子：“你……疯了？让我去守护你的妻子？苏旭，你是不是觉得我贾宝玉的尊严，就这么不值钱？”
“尊严？”苏旭笑了，笑声里满是悲凉和自嘲，“在她的安危面前，你我的尊严，又算得了什么？”
他站起身，一步步走向山子野，目光灼灼：“朕知道你恨朕，恨不得将朕碎尸万段。但朕也知道，这世上除了朕，只有你，会不惜一切代价地保护她。”
“朕信不过林如海，信不过那些臣子，朕只信得过你对她的那份……执念。”
这番话，无异于将苏旭自己身为男人的骄傲，狠狠踩在脚下，再碾得粉碎。
贾宝玉被这番话震得连连后退，后背抵在了冰冷的墙壁上。他无法理解，也无法接受。这太荒唐了！
“你凭什么认为我会答应？”他咬牙切齿地问。
“凭你的命，是你欠朕的。”苏旭的语气陡然转冷，“也凭……你若不答应，朕会立刻送你上路，也会送你贾家还苟活的所有家眷上路。”
“你好卑鄙！”贾宝玉目眦欲裂，一把揪住了苏旭的衣领。
苏旭不闪不避，任由他揪着，只是冷冷地看着他：“你看朕敢不敢。朕已经是个将死之人，还有什么事做不出来？”
“你这个疯子！魔鬼！”山子野怒吼着，一拳狠狠砸在苏旭身旁的墙壁上，骨节处瞬间鲜血淋漓。
他恨！他恨苏旭的卑鄙，恨他的算计，更恨自己……竟然真的被他拿捏住了。
黛玉和玥儿。
那是他心底最柔软，也最不敢触碰的角落。苏旭这个魔鬼，偏偏就抓住了他唯一的软肋。
苏旭整理了一下被扯乱的衣襟，神色恢复了帝王的冷漠：“朕会给你一个新的身份，让你成为辅政大臣，成为玥儿的太傅。朕死后，你将手握大权，代朕……守护她们母女。”
“你将是她们最坚实的盾牌，也是悬在所有心怀不轨之人头上的利剑。”
“而代价是，”苏旭的眼中闪过一丝残忍的快意，“你将永远活在朕的影子里，用朕赐予你的权力，去保护朕的妻儿。你会眼睁睁看着她为你死去的‘夫君’守寡，日夜思念。贾宝玉，这难道不是对你最好的报复吗？”
贾宝玉浑身剧震，血色从脸上尽褪。
他明白了。
苏旭不是在求他，他是在用最恶毒的方式，继续折磨他，羞辱他。让他活着，却比死了还痛苦。让他用一生的自由和尊严，去守护一份永远不可能属于他的镜花水月。
何其残忍！
何其恶毒！
书房里，死一般的寂静。
贾宝玉松开紧握的拳头，鲜血顺着指缝滴落在地，绽开一朵朵小小的、绝望的花。
他缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中的恨意与疯狂尽数敛去，只剩下无边无际的死寂。
“好。”
他听到自己的声音，平静得像一潭死水。
“我答应你。”
苏旭那双因病痛而浑浊的眼中，终于浮现出一抹真实的笑意，那笑意扭曲而残忍，像是在欣赏一件被自己亲手打磨至完美的艺术品。
“很好。”他轻声说，仿佛耗尽了所有气力，声音却如铁索般牢牢锁住了贾宝玉的灵魂，“从今日起，贾宝玉……已死。”
他从龙案下一个暗格里取出一个紫檀木盒，推到山子野面前。
“这里面，是朕为你准备的新身份。”苏旭靠回椅背，病态的潮红爬上他的脸颊，“林渊。户部侍郎林如海的远房堂侄，自幼体弱，送往南山静养，世人皆以为早已夭折。朕已命人打点好一切，宗谱、路引，天衣无缝。”
之所以让贾宝玉用林如海的堂族姓名重新入仕途，还是苏旭留了一手，他害怕自己真的西去以后，贾宝玉又觊觎黛玉。
而古代，同姓堂族不可通婚，视为乱伦，此举也就断了贾宝玉这点念想了。
贾宝玉垂眸，看着那个盒子，就像看着自己的棺材。
他没有动。
苏旭也不催促，只是幽幽地继续说：“朕的时日不多了，最多……半年。这半年里，朕会以雷霆之势将你推上高位，为你扫清所有障碍。朕会让你成为玥儿的太傅，日日出入后宫，让你能时时见到她。”
他顿了顿，每一个字都淬着剧毒。
“朕也要你亲眼看着，朕是如何与她琴瑟和鸣，恩爱不疑。朕要你作为臣子，跪在朕的脚下，看朕……是如何拥有你心心念念的一切。”
这才是他最终的目的。
一场盛大而漫长的凌迟。
贾宝玉的指甲深深嵌入掌心，他却感觉不到丝毫疼痛。所有的感官都已麻木，只剩下胸腔里那个巨大的、空洞的窟窿，呼啸着灌入绝望的冷风。
他终于伸出手，打开了那个盒子。
里面是一套崭新的官服，一枚印信，还有……一份伪造的、详尽到令人发指的身世文书。
“贾宝玉已死。”他开口，声音嘶哑得不成样子，“臣，林渊，叩谢天恩。”
