雨林深处：凤凰血与伪装者
“共生号”飞船穿越虫洞时，舷窗外的星光被空间扭曲拉成彩色的光带，像孩童打翻的调色盘在宇宙画布上肆意流淌。陆小宝趴在冰凉的舷窗上，鼻尖几乎要贴上玻璃，手腕上的银灰色印记正与编号734星球的信号同步跳动，发出柔和的白光。他面前的星尘笔记本自动悬浮在空中，屏幕上一行行数据飞速刷新——这颗星球的重力是地球的1.2倍，大气中含有能增强凤凰之力的特殊粒子“焰晶素”，浓度达到每立方米17微克；地表70%被原始森林覆盖，但此刻，森林的红外成像图上，大片区域呈现出刺眼的橙红色，那是异常高温区的典型特征，与星尘古籍中“被火焰吞噬”的描述完全吻合。
“信号源头锁定在北半球的雨林深处，坐标北纬17度23分，东经98度41分，”秦默的全息影像出现在控制台上方，他身后的星尘母星监控室里，数十个屏幕实时显示着734星球的各项数据，蓝色的数据流在黑色背景上闪烁，像流动的星河，“我们检测到那里有高强度的能量护盾，护盾频率与教团的虚空武器完全一致，只是波动更微弱，像是在刻意隐藏。”他调出护盾的三维模型，模型上布满了蛛网状的细小裂缝，“护盾已经出现老化迹象，最薄弱的地方在东北侧，那里的虚空能量波动最不稳定，像是被某种力量反复冲击过。”
苏瑶的手指在控制面板上轻快滑动，调出734星球的历史资料，泛黄的星尘卷轴在全息投影中缓缓展开，卷轴边缘的银线已经氧化发黑。“三千年前，蓝晶族的文明突然从星图上消失，星尘记载里只留下‘被火焰吞噬’的传说。”她指着卷轴上的插画，画中蓝皮肤的人影正围着燃烧的祭坛祈祷，祭坛顶端的水晶球散发着金蓝双色光芒，“你看这祭坛的形状，和地球极夜之眼的祭坛很像，都是三重基座，螺旋纹路的走向也完全一致。”卷轴的空白处，用星尘文写着一行小字：“星焰相融，可破永夜，然需献祭共生之心。”
陆霆深调整着飞船的降落参数，驾驶舱内的重力模拟系统自动切换到734星球模式，身体瞬间感受到轻微的沉重感，像是肩上多了一层薄纱。“根据大气成分分析，这里的氧气含量比地球高20%，火焰燃烧会更剧烈，”他看向苏瑶，她掌中的凤凰之火正跃跃欲试地跳动，“你的凤凰之力可能会受到环境影响，使用时注意控制强度，别让火焰失控。”他又转向陆小宝，少年正用银灰色印记感应着窗外的能量流动，“小宝，你的印记能感知到生命信号吗？”
陆小宝点头，指尖的印记泛着温暖的白光：“能感觉到，森林里有很多活物，它们的能量波动很微弱，像是受了惊吓的小动物。还有一个很强的信号在地下，就在我们要去的地方，它在……呼唤我们？”印记的光芒突然变亮，少年的眼睛也跟着亮起来，“它说‘钥匙终于来了’。”
飞船在雨林边缘的空地上着陆，反重力装置关闭时，机身轻微下沉，激起一阵带着湿气的尘土。舱门缓缓打开，潮湿的空气夹杂着草木烧焦的味道扑面而来，像是暴雨过后的森林突然燃起了野火，湿热中带着呛人的焦糊味。陆霆深穿着嵌有星尘合金的 boots 率先踏出舱门，靴底的星尘探测器立刻发出尖锐的警报，探测器屏幕上的数值疯狂跳动，最终定格在刺眼的红色区域：“检测到虚空能量残留，浓度为地球马里亚纳海沟的3倍，且正在以每小时0.02%的速度缓慢扩散。”
他蹲下身，拨开地面厚厚的落叶，露出下面深褐色的泥土。泥土中混杂着细小的黑色颗粒，用指尖捻起时，颗粒像有生命般蠕动了一下，随即化作一缕黑烟消散在空气中，留下冰凉的触感。“是教团的虚空能量残留，”陆霆深的眉头紧锁，指腹在泥土中轻轻摩挲，“这种能量会侵蚀生命体，森林里的异常高温区，很可能是能量失控燃烧造成的——虚空能量与植物的生命能量冲突，就会引发这种自燃。”
苏瑶的凤凰之火在掌心跳动，形成一道赤色的屏障护住三人，屏障接触到空气中的虚空能量，发出滋滋的轻响。“我的火焰能暂时隔绝虚空能量，但深入雨林后，能量浓度可能更高，需要节省体力。”她的目光扫过周围的树木，树干上布满了深绿色的苔藓，苔藓下面隐约可见银蓝色的纹路，“这些树和星尘母星的‘共生树’很像，能吸收虚空能量转化为养分，但看它们的状态，叶片边缘都卷起来了，已经快支撑不住了。”
深入雨林三公里后，周围的树木渐渐变得稀疏，烧焦的痕迹越来越明显。有些树干被拦腰折断，断口处还残留着黑色的灼烧印记，像被巨斧劈开的炭块；地面上的苔藓消失了，露出龟裂的土地，裂缝中渗出淡紫色的液体，散发着类似杏仁的刺鼻气味。陆小宝的笔记本自动分析出液体成分，屏幕上弹出一行警示：“检测到蓝晶族血液成分，混合虚空能量后发生变异，含有神经毒素，接触后会引发幻觉。”
