众人陆续散去，大堂中渐渐归于寂静，唯有晚风拂过檐角铜铃，发出几声清冷的回响。
海云扉步履沉重地穿过回廊，直抵后堂。
堂内烛火摇曳，映照出他清瘦而肃穆的身影。
他慢慢走到皇上面前，双膝一弯，扑通一声，直挺挺地跪了下去，衣袍拂地，发出沉闷的声响。
“海爱卿，快快请起！这是何意？”皇上惊愕地从案前抬起头来，眼中满是错愕与不解。
然而，站在一旁的黛玉却眸光微闪，了然于心。
她悄然垂眸，指尖轻抚袖口绣纹，思绪如潮水般翻涌。
苏州，是素来以富庶文雅着称的江南名城，如今竟爆出惊天大案，官商勾结，税赋亏空，民怨沸腾。
而海云扉身为苏州知府，主政多年，政声虽隆，却终究难逃失察之责。
纵使他清廉自守，可属下为恶，地方糜烂，其责岂能轻免？
海云扉不敢起来，依旧跪伏在地，脊背却微微颤抖。
他低垂着头，声音哽咽而沉重：“臣有罪，臣辜负了皇上的信任，辜负了万民所托。”
他的语调缓慢而坚定，仿佛每一个字都从心底深处挤出，“臣治理苏州多载，夙夜忧勤，自以为守土有责，安民有方。却不曾想，奸佞藏于肘腋，祸患生于萧墙之内。如此巨案竟在臣眼皮之下悄然滋生，直至今日才暴露于天日之下……臣，惭愧至极，无颜面对圣上，更无颜面对苏州百姓！”
他的声音在寂静的后堂中回荡，如同钟磬余音，久久不散。
烛火映照下，他的额角渗出细密的汗珠，神情悲怆而坦诚。
那一刻，他不再是那个威严持重的地方大员，而只是一个面对天理国法与良心拷问的罪臣，将满腔悔恨，尽数倾诉于这方寸之地。
他知道林如山父子嚣张跋扈，素来以礼相待，但也没想到他们会如此无法无天。
皇上凝视着跪伏在地的海云扉，殿内烛火微微摇曳，映得他面容忽明忽暗。
良久，他轻叹一声，踱步下阶，亲手扶起海云扉：“你素来清廉勤政，百姓称颂，此案牵连甚广，非你一人之过。”
黛玉立于屏风侧影处，指尖轻抚冰凉的玉簪，心中却如潮翻涌。
她看见海云扉袖口磨损的云纹，不禁叹息，原来清官亦有难撑之天。
忽而，外头传来急促脚步声，一名密探跪呈密信。
皇上展信阅罢，眸光骤冷：“原来主谋竟藏身于织造府旧库之中，借丝绸账目洗钱通敌。”
海云扉猛然抬头，眼中愧色转为锐光：“臣愿戴罪立功，三日内必擒真凶！”
黛玉悄然退步，望向夜空残月如钩。
一场暗流正随风而起，而苏州的雨，还未下透。
夜色如墨，客栈内烛火摇曳，映照出黛玉清冷的侧脸。
她与皇上并肩步入内室，脚步未停，眉宇间已凝起一层寒霜。
甫一落座，她便低声轻唤，一道黑影悄然自梁上落下，单膝跪地，正是自己最信任的影卫。
“立刻派人潜入林府密道，”黛玉声音低而冷，如霜刃划过寂静，“不单要查清通道走向，更要查其中是否有暗室、机关，乃至藏人之处。我要知道，有几条密道，最终都通向何方。”
“属下遵命。”影卫低首应命，身形一闪，便如幽魂般消逝在夜色中。
皇上凝视着黛玉，眼中掠过一丝惊异地说道：“玉儿如此急切，莫非你早已怀疑那密道并非寻常逃生之用？”
黛玉轻抿一口清茶，唇角微扬，笑意却未达眼底：“皇上圣明。林如山父子打着皇亲国戚的名号，在苏州横行无忌，欺压商户，强占田产，甚至私设刑堂。可父亲早已与他们断绝亲缘，族谱除名，文书俱在。他们若真不知情，怎敢如此肆无忌惮？若知情……那便是蓄意冒用，背后必有依仗。”
皇上眉头紧锁，缓缓踱步：“今日在府衙，林如川对林如山父子言语冷淡，甚至当众斥责其‘败坏门风’。若他们真是一丘之貉，何必做此姿态？除非……林如川也被蒙在鼓里。”
“玉儿也这样认为。”黛玉眸光微闪，如寒星点点，“林如山或许只是棋子，被置于明处，而真正的操盘手，可能藏于暗处。更令人费解的是，海大人身为巡盐御史，掌一方监察之权，竟对林家种种恶行一无所知。欺男霸女、民怨沸腾，岂能毫无察觉？”
她顿了顿，目光如刃，直刺人心：“除非，有人在他耳目之前，早已将一切痕迹抹去。每一起案件，每一份供词，都被悄然篡改、销毁。有人在为林如山父子遮风挡雨，甚至……毁尸灭迹。”
皇上心头一震，背脊微凉。
他停下脚步，望向窗外深沉的夜：“若真如此，这已非地方豪强作乱，而是有组织、有预谋的布局。幕后之人不仅手眼通天，更是在试探朝廷的底线。他们护着林家，究竟图的是什么？是地方霸权？是江南财赋？还是……想动摇国本？”
烛火忽明忽暗，映得二人身影在墙上拉得极长，仿佛与这暗流涌动的局势纠缠不清。
“皇上，林府的密道，或许不只是通往地底的通道，更是一条通往阴谋核心的暗径。我们，或许已经踩在了蛛网的边缘。”
黛玉缓缓起身，衣袂轻扬，如风拂柳，步履轻盈地走向窗边。
她立于窗前，指尖轻抚冰凉的窗棂，目光穿透夜色，仿佛望进了那层层迷雾中的真相。
她的声音极轻，似一片落叶飘在寂静的庭院，却字字清晰，如细针扎入人心：“在玉儿尚未指婚之前，苏州林家不过是江南一隅的寻常人家，无权无势，门庭冷落。可短短两三年间，竟一跃而成苏州首屈一指的巨富之家，田产广布，颐指气使，连官府都对其礼让三分。这般腾达之速，令人难以置信，这背后，若无深谋远虑，岂能成就？”
她话音未落，殿内烛火微微摇曳，似被这话语中的寒意所惊。
皇上眉心微蹙，手指无意识地敲击着扶手，眼中闪过一丝疑虑与震惊。
