“第一名，状元——顾炎武！南直隶昆山！”
“第二名，榜眼——傅山！山西阳曲！
“第三名，探花——李渔！浙江兰溪！”
每一个名字被唱出，都引发一阵低低的、压抑不住的惊叹与骚动。
这三位皆是名满天下的才子，学问文章早已为士林所推崇，他们位列一甲，可谓众望所归。
马伯锐由衷地为他们感到高兴，心中却也难免生出一丝羡慕。
紧接着，鸿胪寺官员的声音再次响起，宣读第二甲名单。这才是大多数贡生最关心的部分！
“第二甲，赐进士出身——”
官员的声音平稳而清晰，每一个名字都如同金石坠地。
“魏文正！直隶大兴！”
“黄宗羲！浙江余姚！”
“夏完淳！南直隶华亭！”
“冒襄！南直隶如皋！”
…
名字一个个念出，被唱到名字的人，身体微微颤抖，脸上瞬间迸发出无法抑制的狂喜光芒，却又不得不极力维持着仪态。
马伯锐的心越揪越紧，手心湿滑一片。
他希望听到自己的名字，又害怕希望落空。名单似乎很长，又似乎过得飞快。
就在他几乎要被焦虑淹没之时，一个清晰的名字穿透空气，精准地撞入他的耳中：
“马伯锐！四川成都府！”
嗡——！
仿佛有一道惊雷在脑海中炸开！整个世界的声音瞬间远去，又瞬间被放大了无数倍！他听到了自己的名字！真的是他的名字！
一股难以形容的热流猛地从脚底窜上头顶，冲得他眼前微微发黑，四肢百骸都因极致的激动而微微颤抖起来！他几乎要站立不稳，全靠下意识的意志力死死撑住。
二甲！他是二甲进士出身！
虽然不是一甲那无比耀眼的三人，但二甲已是极高的名次！这意味着他将来铨选为官，起点将远比三甲同进士出身者要高得多！
光宗耀祖，改换门庭…所有的梦想，在这一刻成为了触手可及的现实！
他用力掐了一下自己的掌心，尖锐的痛感提醒他这不是梦境。
他努力地平复着几乎要跳出胸腔的心脏，强迫自己垂下目光，但嘴角那抹巨大的、无法抑制的笑容，却无论如何也收敛不住。
他听到周围传来低低的祝贺声，有相熟的同年轻轻碰了他的胳膊肘。他机械地点头回应，大脑仍因巨大的喜悦而一片空白。
鸿胪寺官员的声音还在继续，念出第三甲“赐同进士出身”的名单。但此刻，马伯锐已经听不太清了。巨大的幸福感如同温暖的潮水，将他紧紧包裹。
所有名字唱毕，广场上响起整齐划一的谢恩声：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
声浪震天动地。
马伯锐随着众人跪拜下去，抬起头时，目光越过重重人影，望向那高耸的午门城楼，望向那紫禁城的深处。
阳光正好，洒落在他的身上，暖洋洋的，充满了无限的希望。
寒窗十年，蜀道艰难，京师拼搏…所有的艰辛，在这一刻，都得到了加倍的报偿。一条崭新的、铺满锦绣的仕途，已然在他脚下展开。
“第二甲，赐进士出身——魏文正！直隶大兴！”
当鸿胪寺官员那洪亮的声音穿透午门前的空气，清晰地报出他的名字，并且是紧随一甲之后、二甲头名之位时，魏文正只觉得脑袋里“嗡”的一声，一阵剧烈的眩晕猛地袭来，脚下险些有些站不稳。
狂喜？有之。荣耀？有之。但更多的是一种难以置信的恍惚。
他对自己此次殿试发挥虽有信心，但天下英才济济，他从未奢望能跻身如此高的名次——二甲传胪（注：二甲第一名俗称“传胪”）！
这意味着他是本届所有进士中，实际排名第四的人物！
一股难以言喻的热流瞬间涌遍全身，脸颊发烫。
他下意识地挺直了脊背，在周围同年们投来的羡慕、祝贺乃至一丝复杂探究的目光中，努力维持着镇定，依礼谢恩。
但内心深处，一个疑虑的种子却悄然埋下：这份殊荣…当真全然源于自己的文章才学吗？三叔他…是否在其中…
这个念头让他刚刚沸腾的血液稍稍冷却了些许，甚至生出一丝不易察觉的不安。
接下来的流程盛大而荣耀。拜谢皇恩，观看金榜张贴，然后便是所有新科进士最为风光的时刻——跨马游街！
魏文正作为二甲头名，位置极为靠前，仅次于三位一甲状元、榜眼、探花。
他披红挂彩，骑在高头大马之上，身前有仪仗开道，两侧有官兵护卫。
街道两旁是万人空巷、翘首以盼的京师百姓，欢呼声、赞叹声、议论声如同海啸般扑面而来。鲜花、香囊、甚至手帕如同雨点般从两旁的酒肆阁楼上抛洒下来。
这份前所未有的荣耀与风光，足以让任何年轻人热血沸腾，忘乎所以。
魏文正亦不免心潮澎湃，面带笑容，向道路两旁的人群拱手致意。然而，那份潜藏的不安，却像一根细小的刺，始终扎在心底，让他无法彻底沉浸在这狂喜之中。
